汉武帝刘彻，作为西汉历史上最具雄才大略的君主之一，在其晚年面临着一个重要的抉择：谁来辅佐年幼的太子刘弗陵？最终，他选择了霍光而非当时的丞相，这一决定背后有着深刻的历史原因和政治考量。

首先，我们需要了解汉武帝晚年的政治环境。经过数十年的统治，汉武帝晚年面临着严重的政治危机。巫蛊之祸导致太子刘据自杀，朝中大臣纷纷卷入其中，政治局势动荡不安。在这种情况下，汉武帝需要一个既忠诚可靠，又具备强大政治能力的人来辅佐年幼的继承人。

霍光，作为霍去病的异母弟，出身于军功世家。他自幼入宫，深得汉武帝信任。与丞相相比，霍光有几个显著优势：

1. 忠诚度：霍光长期侍奉汉武帝，深得信任。据《汉书》记载，霍光"出入禁闼二十余年，小心谨慎，未尝有过"。这种长期的忠诚表现，让汉武帝对他极为放心。

2. 政治能力：霍光虽然年轻，但已经展现出卓越的政治才能。他善于处理复杂的人际关系，能够在朝中各方势力之间周旋。

3. 军功背景：霍光出身军功世家，与军队有着密切联系。这在当时动荡的政治环境中，是一个重要的优势。

4. 相对中立：与丞相相比，霍光没有卷入朝中复杂的派系斗争，这使他能够以相对中立的立场处理朝政。

相比之下，当时的丞相田千秋虽然资历深厚，但存在几个问题：

1. 年龄偏大：田千秋年事已高，难以长期辅佐年幼的皇帝。

2. 缺乏军功背景：在当时的政治环境中，缺乏军功背景是一个明显的劣势。

3. 政治影响力有限：田千秋虽然位居丞相，但在朝中的实际影响力有限，难以有效控制局势。

汉武帝的选择也反映了他对西汉政治体制的深刻理解。西汉初期，丞相权力过大，常常威胁皇权。汉武帝在位期间，通过设立内朝，削弱了丞相的权力。选择霍光而非丞相辅政，正是这一政策的延续。

此外，汉武帝的选择还考虑到了霍光的家族背景。霍氏家族在军中有深厚的影响力，这有助于稳定政局。同时，霍光没有子嗣，这减少了外戚专权的风险。

历史证明，汉武帝的选择是明智的。霍光辅政期间，稳定了政局，推行了一系列有利于国家发展的政策。他废黜了昏庸的昌邑王刘贺，拥立汉宣帝刘询，为西汉的中兴奠定了基础。

然而，霍光专权也带来了一些负面影响。他长期把持朝政，导致皇权受到压制。霍氏家族的势力过于膨胀，最终在汉宣帝时期被铲除。这反映了汉武帝托孤制度的一个潜在问题：过度依赖个人，可能导致权力失衡。

汉武帝选择霍光而非丞相辅政，是特定历史条件下的产物。这一选择既反映了汉武帝的政治智慧，也暴露了西汉政治体制的一些问题。它为我们理解中国古代政治制度的发展提供了重要的历史借鉴。