在岭南的一些古民居，尤其是围屋上，经常可以看到“颍川旧家”的石牌匾，或者“颍川世泽，江夏家声”“颍川世泽长，沩水家声远”之类的对联。

我们今天就来说说，颍川世泽，为啥那么牛？

颍川是一个古地名。秦始皇统一天下后，废分封设郡县，把天下分为三十六郡（后增至四十多郡），其中就颍川郡。

颍川得名于颍水。颍水发源于中岳嵩山，向东南流经河南、安徽两省，在颍上汇入淮河，为淮河第一大支流。

秦始皇十七年（公元前230年），颍川设郡时，郡治为阳翟（今河南省禹州市）。

当时的颍川郡辖境大概如此：东面到今天的鄢陵、郾城；西面到今天的宝丰、平顶山；南面到今天的舞阳；北面到今登封、密县、尉氏。就地理位置而言，颍川军刚好位于河南的腹地。

颍川作为行政区划名，一直延续到唐朝，其间治所几经变迁，管辖范围也有多变化，讲起来比较复杂，这就不一一细说了。唐朝时期，颍川郡改置许州（治今许昌），此后“颍川”逐渐成为历史地名，但作为郡望符号沿用。

就所辖土地面积来说，颍川郡在秦初置的三十六郡里，算很小的。但是，这个小说明一个什么问题？该郡的人口多。古代设置郡县的一个重要依据就是实际掌控的人口数量。今天的广东省在当时就一南海郡，江西也就一个庐江郡，福建也只有一个闽中郡，北方的郡反而非常密集。

就这么一个小郡，为何在历史上那么出名？换句话说，“颍川世泽”，为啥那么牛？答案很简单：人口多，望族多，名人多。

颍川地处中原腹地，汉晋时期为文化中心、政治中心。

西汉元始二年（公元2年）的官方统计数据显示，全国在籍人口共有1223万户、5767万人口。如果以秦岭和淮河为南北分界线的话，北方占人口总数的77.5%，南方占22.5%。全国人口分布中，豫州地区人口最为集中。汝南郡以259.6万人口居首，颍川郡与沛郡人口均超过200万，是全国人口密集的核心区域。

除了人口多以外，颍川郡在东汉时期起，豪族兴起。这些豪族掌握着最丰富的物质文化的资源，自然重视子弟的培养。豪族们大办私学，也成为颍川人才辈出的重要因素。

喜欢打《三国志》游戏的朋友对这些名字不会陌生吧？

荀彧、荀攸、郭嘉、钟繇、陈群、辛秕等等，这些曹操阵营的谋士，全是颍川人。刘备集团的徐庶、司马徽，也是颍川人。

以荀氏家族为例。荀彧家族的兴起可以追溯到荀彧的祖父荀淑，他是一位著名的学者，被称为“八龙”之一。荀彧的父亲荀绲和叔父荀爽等人也在当时享有盛名。荀彧本人则是曹操的重要谋士，官至尚书令，他的侄子荀攸的智力值也很高。

我们来看看钟繇家族。其曾祖父名字叫钟表，很有意思吧？钟繇祖父钟皓是东汉名士，汉桓帝时，教授门徒上千人，这是多大一股势力？

陈群家族。陈群的父亲陈寔，就是《陈太丘与友期》中的那位陈太丘。陈寔虽出身一般，但声名显赫，又与荀家和钟家联姻，陈群的起点自然不低。陈群的政治能力非常强，是魏晋南北朝选官制度“九品中正制”和曹魏律法《魏律》的主要创始人。

南北朝时期，南朝陈的开国皇帝陈霸先，先祖就是陈寔。当然，也有人说陈霸先出身微寒，这个祖宗是他造族谱的时候自己找的。

除了陈氏、钟氏、荀氏之外，颍川著名的士族还有李氏、许氏、郭氏、庾氏、方氏、陆氏、赖氏、乌氏等。这些士族统称为颍川十二名门望族。

正因为名人辈出，尤其是政治文化上的名人辈出，颍川不仅是地理概念，更代表汉晋时期的中原士族文化。

东晋末年，五胡乱华，颍川士族纷纷南迁，比较著名的就有在东晋权倾一时的颍川庾氏。

这些南迁的望族，自然不会忘记祖先的荣耀，于是，颍川常作为历史符号出现在很多姓氏郡望（如陈、钟、荀等姓以“颍川”为堂号）和文化研究中。

“颍川世泽，江夏家声”“颍川世泽长，沩水家声远”，这些对联一则彰显了祖先的荣耀，二则告诫本姓子弟要牢记祖先传承下来的家风，是一种文化上的传承。