辛亥革命时期，太原的革命党人发动武装起义，使山西脱离了清政府的统治，接着建立了军政府，阎锡山成为山西都督。
阎锡山是民国政治生涯最长的军阀，从清末的太原起义算起，一直到解放军进军太原，除了中原大战结束后，离开过山西一段时间，阎锡山一直都是山西的统治者。因为阎锡山最开始掌握的地盘是山西和绥远，所以他领导的武装被称为晋绥军，而晋绥军也是民国最强的武装之一，里面有不少的战将。
赵戴文是晋绥军的元老，在清末的时候，他就和阎锡山一起参加了太原起义，当阎锡山成为“山西王”后，赵戴文就一直担任阎锡山的军师。阎锡山非常信任赵戴文，赵戴文也一心辅佐阎锡山，帮阎锡山巩固了“山西王”的位置。
赵戴文在政治生涯中，只和阎锡山闹过两次分歧，第一次是中原大战时期，赵戴文觉得反蒋联盟都是乌合之众，不可能是蒋介石的对手，所以让阎锡山不要反蒋，可惜阎锡山没有听，最终反蒋失败。第二次是抗日战争时期，阎锡山和日本人来往比较频繁，这使赵戴文很不满，多次和阎锡山争吵，劝他不要和日本人走的太近。
吵归吵，闹归闹，但二人的关系没有破裂，赵戴文去世的时候，阎锡山放下所有的公务，跑去参加赵戴文的葬礼，并且亲自为赵戴文写追悼词。
赵戴文
1866年，赵戴文出生于山西五台县，和阎锡山是老乡，他比阎锡山大十七岁，所以阎锡山一直把赵戴文当作兄长。
赵戴文的父亲是一个小商人，而且很喜欢读书，在父亲的影响下，赵戴文从小也喜欢读书，他九岁的时候进入私塾，十四岁的时候就喜欢看一些很深奥的书籍。由于他是家里的长子，加上学习成绩好，所以他是全家人的寄托，希望他日后能考上科举。
赵戴文十九岁的时候，到太原的晋阳书院学习，一待就是五年，他的授业恩师是李菊园。
1890年，赵戴文从晋阳书院毕业，在三年后正式参加科举考试，他凭借多年的努力，在应试中得到第一名的成绩，接着进入令德书院继续学习。从令德书院毕业后，赵戴文去了祁县，成为一个教书先生。
1905年，赵戴文以三十九岁的高龄，被官府保送到日本，在东京宏文学院师范读书，当时孙中山在日本成立了同盟会，因此赵戴文就加入了同盟会，在同盟会里面他认识了小老乡阎锡山。
阎锡山
1906年，赵戴文准备回国，当时阎锡山趁陆军士官学校放假，也想回去看看亲人，于是二人结伴同行回国。在回国的时候，赵戴文和阎锡山还有任务，他们负责要带两颗炸弹回国，在过清朝海关的时候，二人内心非常慌张，但是凭借沉着冷静的处理方法，成功躲过了检查，通过这一次闯鬼门关，二人的友谊也加深。
赵戴文回到山西后，在太原的高等学府当教员，在此期间他经常给学生传输革命思想，使杨沛霖、张树帜等人也加入了同盟会。
1909年，阎锡山从日本陆军士官学校毕业，回到了山西太原，在新军里面任职。
1911年10月，武昌起义爆发后，山西的革命党人也准备起义，当时赵戴文是晋阳中学斋务长，阎锡山是山西新军的标统，二人在起义前多次协商。10月29日，太原起义成功，山西的革命党人建立了军政府，阎锡山担任山西都督。
曹锟
为了防止清军的反攻，阎锡山派姚以价率领东路军，去娘子关抵抗清军的进攻，而赵戴文担任东路军的参谋长。袁世凯派出曹锟的北洋第三镇进攻山西，和起义军在娘子关大战，结果起义军大败，姚以价逃离了军队，赵戴文率领剩下的起义军撤回太原。起义军战败后，由于北洋军战斗力强悍，阎锡山让太原的起义部队，全部退出太原，等时机到了再反攻回来，赵戴文积极拥护阎锡山的策略。
阎锡山和赵戴文率领北路军，往包头方向撤退，南路军由副都督温寿泉指挥。
1912年1月，阎锡山、赵戴文率领三千人，攻占了包头等地，这时候“南北和谈”，北洋军从山西撤走，阎锡山和赵戴文就率领部队离开包头，朝太原方向出发。4月，阎锡山回到太原，重新当上山西都督，赵戴文当上都督府的参谋长，成为阎锡山的军师。
1913年10月，阎锡山镇压了“二次革命”后，对革命党身份的各省督军不信任，就让阎锡山、蔡锷等督军来北京述职。阎锡山去北京的时候，把赵戴文也带去了，当时阎锡山对袁世凯很恐惧，不知道怎么面对袁世凯。
蔡锷
阎锡山被袁世凯召见完后，回到住处吓了一身汗，把见袁世凯的情景告诉赵戴文，二人经过一番商量，阎锡山决定在袁世凯面前，装作一个胸无大志的平庸之人。在经过几次接触后，袁世凯觉得阎锡山没有多大志向，应该没有勇气反对自己，于是就把阎锡山放回山西。可是蔡锷在袁世凯面前很有精气神，袁世凯觉得蔡锷是个不简单的人物，就把蔡锷留在北京任职，不许他回到云南。
阎锡山回到太原后，觉得只能靠强大的军事能力，才能保住山西都督的位置，于是他加强军事教育机构，让赵戴文担任将校研究所所长，专门培养青年军官，后来很多晋绥军的将领，都是从这里出来的。
1916年，袁世凯去世后，段祺瑞成为北洋的控制人，阎锡山一边巴结段祺瑞，一边准备巩固自己“山西王”位置。之前阎锡山怕袁世凯忌惮自己，就装作一副胸无大志的样子，导致山西出现了一些实力派人物，现在袁世凯死了，阎锡山也要收拾这些人。
阎锡山第一个就要收拾晋北镇守使孔庚，为了对付孔庚，阎锡山派赵戴文到晋北地区待了一个多月，负责调查晋北的情况。
1917年3月，阎锡山称孔庚在大同收留满清的残余势力，企图在山西制造破坏，就派赵戴文率兵前往大同。赵戴文到了大同后，让部队在城外驻守，自己前往镇守使府见孔庚，希望孔庚自觉离开晋北，当时赵戴文的部队就在城外，加上孔庚手下的团长张树帜倒向了阎锡山，孔庚只好答应离开大同。
孔庚
没过几天，阎锡山就免去了孔庚晋北镇守使的职务，让赵戴文代理晋北镇守使，最终赵戴文把晋北镇守使让给张树帜。
当时赵戴文在山西，可是说是阎锡山手下第一人，但是他生活很简朴，性格也比较随和，除了是阎锡山的参谋长，他还喜欢在山西发展教育业。
1926年，北伐战争时期，经过十几年的发展，阎锡山的势力已经壮大，部队扩大到十三万人，地盘包括了太原和绥远地区，因此阎锡山的部队被称为晋绥军，这时候赵戴文已经六十岁了，他依然辅佐着阎锡山。
1927年6月，阎锡山宣布加入国民政府，担任“国民革命军北方总司令”，赵戴文担任总参议，晋绥军开始进攻张作霖的奉军。7月，晋绥军兵分两路进攻奉军，从京绥路、京汉路方向进攻，赵戴文作为总参议，在后方帮阎锡山出谋划策。
刚开始晋绥军攻势很猛，为了多抢一些地盘，居然选择孤军深入，被奉军找到反击的机会，阎锡山被迫停止进攻，让主力部队撤回山西，依靠地理优势抵挡奉军。
冯玉祥、蒋介石、阎锡山
1928年1月，蒋介石重新担任国民革命军总司令，北伐战争继续，晋绥军被改编为北伐第三集团军，赵戴文担任总参议兼政治训练部主任。第三集团军沿京汉线进军，占领了保定，继续朝着京津地区进军，最后张作霖决定放弃关内所有地盘，退守到关外。
张荫梧首先率兵进入北京，接着傅作义和平接收天津，通过北伐战争的成果，阎锡山获得了京、津、冀、察地区，加上自己的山西和绥远，“山西王”已经变成“华北王”，晋绥军的势力达到巅峰。
在北伐胜利后，阎锡山开始论功行赏，任命赵戴文为察哈尔都统，成为一个短暂的封疆大吏。
1928年11月，赵戴文担任内政部长，察哈尔都统位置给了杨爱源。
1929年8月，赵戴文担任监察院长。
1930年，阎锡山和冯玉祥等人准备联手反蒋，中原大战一触即发，当时赵戴文在南京任职，他得知阎锡山要发动战争，他就亲自跑回山西。赵戴文见到阎锡山后，二人第一次出现分歧，赵戴文说自己不愿意再看到中国打内战，更不想看到山西的百姓受战火之苦，而且反蒋联军都是各怀鬼胎，根本不是蒋介石的对手。
赵戴文
听了赵戴文的话后，阎锡山也没有多说什么，只问赵戴文是不是被蒋介石收买了，现在要和他作对。赵戴文觉得自己只是为了让百姓免受战火，才来劝阎锡山不要发动战争，可是阎锡山说自己被蒋介石收买，他的内心非常激动，流着泪离开了阎锡山的办公室。
当时徐永昌也在旁边，根据他的描述，这是他第一次见到赵戴文，是如此激烈的反对阎锡山。
最终赵戴文还是没有制止住阎锡山反蒋，但是他也没有离开阎锡山，继续给阎锡山当总参议，虽然他们有分歧，但是情意还在，赵戴文还是愿意帮阎锡山。
1930年5月，中原大战爆发，在蒋介石的“银弹”打击下，加上张学良的支援，反蒋联军被打败，阎锡山被迫离开山西，赵戴文也回到老家居住，观望着时局发展。
1931年8月，阎锡山以看父亲为由，偷偷返回五台，赵戴文去阎锡山家里，二人谈了很久。
“九一八事变”爆发后，张学良没有心思管山西的事情，这时候蒋介石和阎锡山也握手言和，阎锡山重新出山，担任太原绥靖公署主任，赵戴文继续当总参议。
1936年5月，赵戴文接替徐永昌担任山西省主席，当时红军已经摧毁阎锡山的黄河防线，晋绥军和红军爆发了军事冲突，这也是赵戴文当上山西省主席，要处理的大事。
徐永昌
1937年，抗日战争爆发，赵戴文担任山西省主席，兼二战区长官部政治部主任。日军大举进攻山西，晋绥军根本抵挡不住日军，山西很多官员对抗日很悲观，赵戴文在太原发表讲话，说誓死不当亡国奴，自己要和太原共存亡，想推动山西官员的抗日决心。
当时阎锡山在雁门关一带督战，赵戴文前去看望阎锡山，阎锡山的压力很大，已经好久没有休息，他对赵戴文说，自己的九个主力师已经伤亡过办，计划好的大同会战只能取消。阎锡山的打算是，把晋绥军三十个团老本，布置到勾注至恒山一带，和日军决一死战，可是日军改变了进军方向，这个计划也被迫取消。
1937年11月8日，太原被日军占领，赵戴文率领省政府的工作人员，首先撤到临汾，可是日军一直在追击，最终赵戴文等人撤到陕西宜川。
阎锡山要武力解决山西的抗日决死队，赵戴文同意阎锡山的想法，但他觉得限制决死队的发展就可以，不需要动用武力。可是阎锡山不听赵戴文劝告，坚决要动用武力，派兵攻打决死队，发生了“晋西事变”，最终阎锡山的计划失败，自己还被社会谴责。
1940年春，山西省政府迁回晋西地区，省政府在吉县办公，第二战区长官部也在这里，阎锡山把办公地叫做“克难坡”。当时“克难坡”的经济很困难，阎锡山提倡“克难运动”，希望所有官员生活要简朴，赵戴文积极响应，自己从来不搞特殊，穿着打补丁的衣服，士兵吃什么他也吃什么。
1942年，阎锡山和日本人会晤的消息传开了，赵戴文对阎锡山的做法很气愤，要亲自去问阎锡山怎么回事。赵戴文见到阎锡山后，问他为什么要和日本人联系，阎锡山什么话也没有说，赵戴文说如果阎锡山回到太原当汉奸，怎么对得起晋绥军战死的将士。
赵戴文离开后，对身边的人说，自己支持了阎锡山一辈子，但是他如果当汉奸了，自己就不能和他含糊，会跳到黄河给阎锡山看看，什么叫骨气。
1943年，赵戴文身体越来越不好，最终在这一年中去世，阎锡山听到赵戴文去世消息后，放下所有公务，跑到克难坡参加葬礼，并且亲自写了追悼词。
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