淄博市周村区，是历史悠久的商业市镇。清朝末年的时候，就很繁华了。来来往往的人多，那自然就会产生很多有地方特色的风味小吃美食——比如本文中要讲到的周村煮锅。

味美独特，经济实惠的周村煮锅，俗称朝天锅。为当地人所喜爱，是淄博冬季风味小吃之一。至今已经有百年以上历史了。

在1910年前后，周村集市生意兴隆，集市上自然就有人经营餐饮小吃。周村煮锅的发明者是家住周村南下河三星庙附近的厨师徐方明。一开始，他在集市上挑一只铁炉和简单的餐具，带上些熟肉下货，将顾客挑选的下货菜肴秤好，切碎放在两块炸豆腐上，然后在锅里烫煮，让顾客随意舀用。这道菜就是煮锅的原型，很受欢迎。

到了1934年，徐方明在三星庙前盖了两间草房，有了自己固定的门头了。然后，他对锅灶做了改造。改造后的锅灶，上粗下细，内放一个盛热水的平底铁锅，铁锅上放一个盛汤的砂锅。在大锅的表层放一个圆木桌，在桌面中间挖一个洞露出砂锅。砂锅周围再设十个圆孔，一个孔放烟囱，一个孔供顾客烫酒，其他八个孔放搪瓷小碗。这样一人一碗，一次就可以接待八个顾客。这个煮锅改变了过去众人同舀一锅汤的陋习，方便又卫生，于是称为卫生煮锅。煮锅中的材料有熟下货、酱肉、鸡肉、把子肉、大丸子等，终于发展成了周村的风味名吃啊。

徐师傅的成功，引起了周村其他餐馆的效仿。周村街上的餐馆纷纷效仿，到四五十年代，周村经营煮锅的餐馆有万合斋、徐家煮锅、荣馨斋等。如今，周村古商城旅游区附近出名的煮锅，有丁家煮锅、段记煮锅等。

周村煮锅的特点是味道适口、品种多样、经济卫生、任意选购。最适合吃煮锅的时间当然是冬季，在寒风刺骨、大雪纷飞的傍晚，邀请二三知己，烫一壶好酒，围坐在煮锅旁，边饮边叙，十分自在与惬意了。