古时候有个女子名叫刘玉兰，她是个苦命的女子，娘亲在她很小的时候就离世，爹爹是个酒鬼，对她不管不顾。

好在刘玉兰命硬，靠着去山里挖草根和乞讨活了下来。十五岁那年，她还是被爹爹送去大户人家做丫环。

家主刘老爷嗜酒。有一天，刘老爷喝醉了，见刘玉兰有几分姿色心生贪淫，刘玉兰誓死不从。

结果，第二天刘玉兰就被赶出了刘家。

刘玉兰不想回家，无依无靠的她准备去投靠临县的远房叔叔。

谁知，叔叔贪财，见刘玉兰年轻有几分姿色，竟然要把她卖去青楼。

半路上，刘玉兰偷偷地逃了出来。半路上，她饿晕在了路边，等醒来时，发现躺在一户农人家。

“姑娘，你总算是醒了。”一个和蔼的老妇人开口道。

“大婶，这是哪里？”刘玉兰见到陌生环境有些害怕，连忙用被子捂住了身子。

老妇人笑着将实情告知。

原来，刘玉兰饿晕后被老妇人的儿子给救起。

老妇人的儿子名叫陈海，是当地有名的猎人。

二人说话间，陈海端来一碗热气腾腾的肉汤。刘玉兰早就饿了，肚子“咕咕”叫个不停，她见陈海身材魁梧，相貌英俊，不由得脸色羞红低下了头。

“姑娘，赶紧趁热把汤喝了。”陈海低声道。

陈海也没有见过如此清秀的女子，不由得有些发愣。老妇人轻轻咳嗽了一声，说自己还要忙着其它事先离开了。

离开时，老妇人不由得窃喜，说儿子的好事来了。

那几天，老妇人极力挽留刘玉兰，刘玉兰身子很虚弱，加上她无依无靠，便点头答应了。

那段时间，刘玉兰和陈海感情迅速升温，半个月后，陈家一片喜庆，二人成了亲。

婚后，陈海继续打猎，刘玉兰则操持家务，一家三口生活甜蜜。

然而，好景不长。

一天，陈海一大清早进了老林，傍晚时分都还没有回来。

婆媳俩急得不行，连忙恳求里长帮忙。

夜里，里长把村里的男丁都叫上，结果找了大半晚也没有发现陈海的影子。

里长悲痛告诉他们婆媳俩，说陈海可能被老虎吃了。

刘玉兰听到噩耗后晕了过去。

此后，刘玉兰成了寡妇，她和婆婆黄氏相依为命。

有一年，遭遇了百年不遇的大火，猎物都跑去了老林，因此，村民的日子过得很艰难。好在刘氏精通女工，靠着给大户人家做针线活也能勉强补贴家用。

一天，村里来了一位衣衫褴褛的道人，村民自顾不暇，哪有还有余粮心善，见到道人后都纷纷避开。刘氏心善，见道人饿得面色苍白，想到两年前若非丈夫心善相救，自己恐怕早就饿死荒野，念此，她毫不犹豫把道人请进了屋，给他端来一碗小米粥。

道人喝了粥后对刘氏感激不已，说以后一定会报恩的。

送走了道人，刘氏忙不迭赶去大户人家做女工。

回来时，她遇到了一个名叫王青的秀才，远远地就躲开了。然而，王青见刘氏躲开，嘴角却浮现一抹冷笑。

王青仗着家里有钱，整天寻花问柳，做了不少坏事，他一直对刘氏念念不忘，几次上门提亲被拒后，他怀恨在心，想要报复刘氏。

刘氏回到家，还没进门就听到婆婆黄氏的哭声。

刘氏一惊，连忙问婆婆怎么回事。

“玉儿啊，我们家的老牛失踪了。”

老牛是他们家唯一的财产，家里一亩薄地耕种全部靠老牛使劲。

听到这话，刘氏连忙跑出去找。走到半路，里长告诉她，他们家的老牛失踪和王青有关。

刘氏听了大怒，连忙跑去王青家。结果，在他们家发现一张牛皮。

刘氏气得差点吐血，可又没有证据证明这牛皮是他们家老牛的，她只得吃哑巴亏回家了。

半个月后，道人现身了，问刘氏家里需要什么，他可以帮忙。

刘氏说家里需要一头牛耕地，道人点点头，很快就给她牵来一头牛。

刘氏大喜，对道人感谢不已。

奇怪的是，当天就传来王青失踪的消息。

刘氏得知此事后，心里长出了一口气，不禁骂道：“真是恶有恶报。”

道人临走时，给了刘氏一根鞭子，说要是牛不听话就用鞭子抽它。

牛听到这话，似乎很害怕，一个劲要挣脱绳子，道人喝令：“休得狂躁！”

牛听了，顿时安静下来。

从此以后，刘氏就驱赶着牛耕地。一开始牛不情愿，刘氏就拿出道人给的鞭子，牛害怕就乖乖听话了。不仅如此，牛似乎能听懂人话，不需要鞭子“伺候”，他就能将活做完。

刘氏见了，心里对道人感激不已。

一天，刘氏干活累了坐在草地上休息，牛慢慢走过来，竟然伸出舌头去咬刘氏的衣裙，把刘氏惊吓得不行。

此后，刘氏对牛心生忌惮，再也不敢靠它太近。

不知不过去了大半年，靠着这头牛，刘氏耕地轻松了不少，不仅如此，他还把牛借给了村民使唤。

牛没有丝毫怨言，一直很勤恳。

渐渐地，这头能听懂人话的牛在当地有了不小的名气。

有一次村里来了悍匪，悍匪头领见刘氏相貌不错便要带走她，婆婆黄氏跪在地上苦苦求饶。

关键时刻，后院那头牛冲了出来，它猛地抬起蹄子，嘴里发出“嘶嘶”长鸣，不知为何突然变得力大无穷，悍匪捆它的绳子都被给挣断，把悍匪头领给吓傻了。

悍匪头领见牛有灵性，只得带着手下跑了。

事后，刘氏对牛感激不已，给它端来了不少新鲜草料。

然而，第二天牛病了，不吃不喝。

刘氏请来了郎中，郎中摇摇头，说它没办法给牛看病。

刘氏实在是没有办法，她便日夜守候在牛身边，把草剁碎了一口口喂给牛吃。

一天，道人现身问她过得怎么样。

刘氏苦苦哀求，恳求道人医好牛的病。

道人微微点头，他手掐诀，那头牛竟然变成了王青模样。

“这……这是怎么回事？”刘氏和婆婆黄氏都惊愕不已。

道人笑而不语，王青却跪在刘氏面前，说自己知道错了，恳求刘氏给他悔过自新的机会。

刘氏想着王青为村民付出了很多，她点点头，“王公子请起。”

王青发誓会痛改前非，让刘氏过上好日子。

不久后，刘氏嫁给了王青。

王青苦心读书，后来考中功名中了进士。王青履行诺言，一直很疼爱妻子刘氏。

王青自知做了太多恶事，在道人的点拨下甘愿为牛任由驱使，后来又救下刘氏，终究博得刘氏好感，最后还考中功名，正所谓“知错能改善莫大焉”啊。