1782年在中国历史上是个普通的一年，时值农历壬寅年（虎年）；清乾隆四十七年；天下太平风调雨顺。3月12日，《四库全书》编著完成，这是中国历史上最大的一部丛书，收录了古代所有重要典籍。大清国国泰民安四海承平，老百姓男耕女织，自给自足，辛勤劳作，传承上千年来落后生产方式，面朝黄土背朝天，腰酸腿疼割得慢。在万里之遥的英国，瓦特制成复动式蒸汽机，并在棉纺织业中得到应用。瓦特的蒸汽机极大地提高了生产效率，被公认为是英国工业革命最重要的发明之一。‌

第一次工业革命到1840年左右最终在世界（主要是欧美）范围内完成，导致了蒸汽船和蒸汽火车的诞生，改变了人类的运输方式和速率。这种新型运输方式不仅加速了商品的流通，还为人们的迁徙和文化交流打开了新的窗口。从此海洋不再是天堑，成为世界贸易网的高速公路，通过远洋航行分隔在世界各地的文明相互串联在一起。可是在当时的中国生产力依然低下，一切照旧停滞不前。落后就要挨打和！英国完成了工业革命，资本主义经济迅速发展，迫切需要倾销产品和掠夺廉价原料。中国作为一个地大物博、人口众多的国家，成为了英国侵略的重要目标。‌两次鸦片战争的结果对中国来说是灾难性的，不仅导致了国土的大片丧失，还使得中国不得不签订了一系列不平等条约，开放了许多通商口岸，削弱了清朝的主权，并为后来的列强侵略铺平了道路。每每读史至此，让人扼腕叹息！