这是距离地球16.5万光年远的蜘蛛星云。它位于大麦哲伦星系中。你看，这片星云的中心非常的明亮。这是因为在蜘蛛星云中有许多非常明亮的恒星。据统计，蜘蛛星云中亮度超过太阳100万倍的恒星已经发现了63颗。它们聚在一起把蜘蛛星云照的灯火通明的。而宇宙已知最明亮的恒星R136a1就在其中。

R136a1发现于2010年7月。作为宇宙中已知最明亮的恒星，R136a1绝对是宇宙中一个恐怖的存在。它究竟有多恐怖呢？

R136a1曾经被认为是目前已知的质量最大的恒星。它的质量估计为太阳的215倍，相当于地球质量的7100万倍。它的半径约为太阳的35.4倍，也就是大约2463万公里。这颗恒星大的可以装得下44000个太阳。

也许你觉得R136a1的质量是太阳的215倍，这并不算什么！也没有感觉它有多大呢！不过在天体物理学中有一个爱丁顿极限理论。这个理论认为，宇宙中的恒星是不可能超过太阳质量150倍的。如果恒星达到了这个上限，它的辐射压必然会超过恒星的引力上限而将发生猛烈爆炸。这就好比给一个气球不断充气一样，它势必会被不断冲入的气体给撑破的。

也就是说，R136a1这么大的恒星在理论上是不可能存在的。但R136a1是真实存在的。对此，科学家给出的解释是，R136a1很可能是两颗或者是多颗恒星发生碰撞合并而成的。即便如此，来自内部的辐射压产生了猛烈的恒星风，把它外层的物质不断吹向宇宙中。在R136a1形成后的一百多万年内，连续不断的恒星风让它损失了大约50个太阳的质量。

虽然R136a1的质量如此巨大，但是它的已知宇宙中质量最大恒星的头衔却被另一颗恒星夺走了。这颗恒星便是BAT99-98。这也是一颗位于蜘蛛星云中的恒星，质量大约是太阳的226倍。

虽然现在R136a1变成了已知宇宙中质量第二大的恒星，但是它仍旧是宇宙中已知的最明亮的恒星。R136a1有多亮呢？它的亮度是太阳的870万倍。这是什么概念呢？

这么说吧！我们人的肉眼能够看到的最暗淡的星星是6等星。R136a1距离地球大约16.5万光年，视星等为12.23，因此它是肉眼不可见的。但是它只要再靠近地球大约2000光年，也就是距离地球约16.3万光年时，它就成为一颗6等星了。单单从距离上看，此时的它可能是我们肉眼能够看到的最远的恒星了。

当R136a1距离地球1032光年时，它的视星等就会变为4.9，跟夜晚金星最亮的时候一样了。而当它距离地球32.6光年时，它的视星等亮度为-12.52。这是R136a1的绝对星等亮度。在这里，它就跟满月时的亮度一样了。

假如R136a1来到距离地球4.22光年的比邻星那里时，它的视星等亮度将会达到惊人的-17。此时的它要比满月亮63倍。

那么R136a1距离地球多远就会看上去跟太阳一样亮呢？答案是0.05光年，即大约4730亿公里。这段距离相当于太阳到地球平均距离的3153倍。隔着这么遥远的距离就能照亮地球，R136a1的亮度真的是非常恐怖啊！

R136a1不但拥有非常大的质量和极高的亮度，还拥有极高的表面温度。R136a1的表面温度超过了50000℃，大约是太阳表面温度的9倍。

R136a1这样质量巨大的恒星未来会发生什么呢？未来的一百多万年内，它有可能会发生极超新星爆发而最终形成一个黑洞，也有可能会发生一种叫做不稳定对超新星的爆发，这种热核爆炸会将R136a1炸的连渣都不剩，当然也就不会留下一个黑洞了。具体R136a1会选择哪条道路，科学家现在尚不能确定。

不管如何，R136a1这样恐怖的存在一旦走到了生命的终点，对于附近几十光年内的行星都是毁灭性的威胁。

了解了R136a1这样恐怖的“大家伙”，再回过头来看看我们的太阳是多么的友善啊！它给了我们光明和温暖，更重要的是给了我们充足的时间。