说到“白俄”，其实就是说1917年俄国那场“十月革命”之后，有一大批俄罗斯人因为不接受新政府，就跑到世界各地去了。这批人里头，贵族、军官、地主、大老板、有文化的人、还有做买卖的特别多，他们总共加起来，大概在90万到200万人之间。

最早一批逃到中国的白俄罗斯流亡者，是博罗金带的第一团和莫尔恰诺夫领的第三团，里头还混着不少穷困的老百姓，他们带着一家老小，一路逃到咱们中国的珲春，加起来大概七千来人。后来，又有好多白俄罗斯人陆陆续续跟着来，他们到处跑，最后到了哈尔滨还有东北好多地方，人数加起来有二十几万呢，其中上海和天津是他们常去的地方。

流亡的日子过得非常不容易，大部分白俄人穷得叮当响。有些当兵的为了活下去，瞅准了北洋军阀和国民革命军开打的机会，铤而走险，去当雇佣兵，加入军队打仗，这才慢慢站稳了脚跟。这里面最出名的，要数奉系军阀张宗昌手下的那支白俄部队。等日本人把天津占了，有的白俄还当了他们的走狗。那时候，天津有个极东学院，专门训练白俄军官，说是为了打回老家，恢复沙俄的江山。这学院的校长是个俄国人，副校长和顾问则是日本人，每周还得上12个小时的军事课。

白俄罗斯人没来到中国前，天津这儿已经有挺多俄罗斯人的身影了。1960年，天津港口开放后，没多久，俄罗斯的商贩们就涌进了天津，开始在这儿倒腾茶叶、皮毛、还有一些珍稀药材，做起了进出口的生意。他们刚开始的时候，大多都选择在老城区的宫北大街、河北十字街那块儿安顿下来。

1900年，八国联军打进来，硬是在天津搞了个俄租界，还分成西区和东区两块。西区呢，就在现在的河北区那块儿，东区呢，跑到河东区去了。这俄租界面积可不小，就差英租界那么点儿。因为它靠着海河码头和火车站，慢慢地就变成了存东西和搞工业的地方。像什么英商的亚细亚、美商的美孚、德士古这些大油公司，都跑来这儿建了大油罐子。还有英美烟草公司，也在海河边盖了厂子。而那些在天津做生意的俄国佬，比如华俄道胜银行的，大多都在英租界里混。说白了，那时候英租界就像是现在的商贸中心，俄租界呢，就像是工业区。

俄国十月革命结束后，天津那边的俄租界还是由俄国的临时政府，就是那些白俄领事在管。到了1924年8月6日，苏联政府做了个决定，把天津的俄租界还给了北洋政府，这块地方后来就变成了天津特别行政区的第三区。

到了30年代，天津那里住了好多白俄人，大概六七千呢，一小撮人住在以前的俄租界，但大部分都挤在英租界的小白楼。这些白俄里头的有钱人，就算逃难到这儿，也能混得风生水起，开什么化工厂、皮革厂、修车铺、奶牛场。那些有文化的人，在外国公司找个工作也挺容易。还有些人，靠自己本事吃饭，有的当大夫、教书先生、工程师、律师、搞音乐的、跳舞的，或者是干手艺活的，比如鞋匠、园丁、店员、理发师。不过啊，也有不少白俄不走正道，尽干些坑人骗钱的坏事。

那会儿，小白楼附近开了好多白俄人的小店，啥都有，像杂货铺、衣裳店、小咖啡馆、烘焙屋、理发店、美容铺子，还有住的地方、吃饭的地儿、喝酒的酒吧，更有那种前面卖货后面加工的作坊，专门做俄式香肠和伏特加。这一片儿，大伙儿都管它叫“小俄国”，白俄的面包、点心、香肠、还有那俄式烈酒，卖得特别好。

白俄罗斯的女性过着不一样的生活。有些受过良好教育的，会在小白楼开设舞蹈、音乐和钢琴课程，这些课程特别受中国人的喜爱。长得好看的，能嫁给外国人，当然也包括富裕的中国人。还有一些俄国少女，不幸被人口贩子拐卖到天津，最后在小白楼、南昌路那边成了交际场上的女子，或是暗地里做些不正当的营生。现在洛阳道旁边有个叫“蓝扇子”的歌舞厅，那里经常有白俄罗斯女子表演热辣的舞蹈。

俄罗斯人在天津盖了四座东正教教堂，他们都是东正教的信徒。到了节日的时候，就会举办很热闹的庆祝活动。教堂里头，除了神像，还会挂上沙皇的画像和俄国的三色旗，另外还准备了好多好吃的，让那些白俄罗斯人尽情享用。

天津人把那些穷困潦倒的白俄罗斯人叫做“苦哈哈的老俄”。那会儿，有这么一句儿歌：“我本来是大老俄家的人，可我家那片土地太糟糕，没办法，只好出来卖肥皂，卖面包，还磨剪刀，锵菜刀。”1945年5月，二战终于打完了，到了8月，日本也投降了。这时候，天津的那些白俄罗斯人就陆陆续续离开了中国，大部分去了美国、加拿大、澳大利亚、巴西这些地儿，还有些人回了苏联，入了苏联国籍。打那以后，白俄罗斯人在天津小白楼聚居的日子就算是到头了。