学历史其实挺有意思，关键看你咋学。1850年，65岁的林则徐因病辞去云贵总督职务，返回家乡。经过湖南时，他命令官船在朱张渡口停泊，并迅速派人到湘阴柳庄，邀请当地的平民农民左宗棠上船见面。

左宗棠连续三次科举都没考上，心情低落，决定回老家种地。他在湘阴东乡的柳家冲买了70亩地，给自己起了个外号叫“湘上农人”。林则徐身为朝廷重臣，地位显赫，为何会特意接见一个普通百姓左宗棠？林则徐在新疆驻守了五年，走遍了三万里的西域大地，心里一直有个宏大的愿望：推动新疆的发展。可惜年纪大了，身体也不行了，这个愿望怕是实现不了了，成了他心里的遗憾。所以，他决定找个人来替他完成这个心愿。在清朝，能扛起这个担子的人可不多。他听朋友陶澍，也就是当时的两江总督，提起过左宗棠这个人。

1837年，58岁的陶澍回到湖南祭祖，偶然结识了25岁的左宗棠。当时左宗棠还年轻气盛，没什么阅历。陶澍酷爱文雅，地方官员为讨好他，特意组织了一批文人墨客在驿馆周边题诗作对，左宗棠也在受邀之列。陶澍在浏览过程中，唯独对一副对联赞不绝口：在春天的殿堂里，话语轻松自在，二十年来家乡的山水依旧，那块印心石依然屹立；长江水日夜奔流，来自八方的乡亲们，都翘首期盼着您的归来。这副对联既朴实又蕴含历史底蕴，既不卑不亢又流露出真诚敬意。撰联者显然胸有丘壑，格局开阔。陶澍读后立即召见左宗棠，两人一见如故，彻夜长谈。左宗棠学识渊博，见解独到，陶澍深感叹服，认为他是难得的人才。听说林则徐要在新疆干大事，到处找人才，陶澍一听这事，二话不说就推荐了左宗棠。林则徐对朋友介绍的人才虽然认可，但觉得对方太年轻，没啥经验，提不起兴趣。他坚持要找个能帮自己实现抱负的合适人选。然而，即便他当上了云贵总督，也没能找到这样的人。

正当他束手无策时，安顺知府胡林翼给他出了个主意。湘乡人才济济，但左季高堪称翘楚。放眼全国，难觅能与之比肩者。只要多加历练，他必定前途无量。接着，他拿出了左宗棠亲笔写给他的那封信。1833年，左宗棠进京赶考，在那儿遇到了胡林翼。两人聊得特别投机，从早到晚都在讨论各种话题，很快就成了好朋友。胡林翼马上把信递给了林则徐，林则徐仔细一读，顿时大吃一惊。这信虽短，但字里行间透露出写信人可不是普通的读书人，而是一个心怀大志、前途无量的青年才俊。林则徐心里琢磨着，自己的好朋友和看重的部下，居然先后都向他推荐了左宗棠。这让他觉得挺有意思。更巧的是，胡林翼还是陶澍的女婿，两代人相差几十岁，却都对左宗棠这么看重，看来这人确实有两下子。

1850年1月3日，林则徐因病返乡途中，特意将官船驶往长沙，在朱张渡口一处安静的地方停泊。他拒绝了所有社交邀请，只派人去请当时还是普通百姓的左宗棠上船见面。夜幕降临，一个三十出头的男子快步走在路上。他赶到湘江岸边，目光扫视一圈，随后快步走向林则徐的官船。就在他准备踏上甲板时，脚下一滑，“扑通”一声掉进了江里。林则徐早就在船头等着了，没想到这位大人物会亲自迎接。左宗棠一紧张，脚下一滑，直接栽进了水里。林则徐一看，赶紧叫人把他拽上船，笑着调侃：“这就是你给我的‘大礼'！”说完，他摸着胡子大笑。林则徐特意安排，只愿与左宗棠单独会面，拒绝了其他访客。左宗棠换好衣服后，得知这一消息，感到十分意外和荣幸。

几杯酒下肚，左宗棠开始滔滔不绝地聊了起来......林则徐在分析国际局势时指出，英国和法国并非主要威胁，真正的强敌是俄罗斯。然而，左宗棠持不同观点，他强调中国东南沿海的防御与西北边境的安全同等关键。林则徐分享了他的救国方案，主张学习西方先进技术来对抗外来侵略。左宗棠对此表示强烈支持，认为发展洋务和制造军舰是抵御外敌的有效手段。林则徐接着把话头转向新疆。他告诉左宗棠，自己走遍西域三万里，考察了南疆八座城市，详细介绍了当地现状和面临的困难。林则徐强调，开发西北边疆刻不容缓。在这段时间里，左宗棠写了《朴存阁农书》，他特别爱看顾祖禹的《读史方舆纪要》和顾炎武的《天下郡国利病书》。他表示：“新疆是个大有可为的好地方，首先要搞好农业。可以通过开垦土地、多种水稻、修建水利设施来推动发展。”林则徐一听，心里乐开了花，左宗棠对新疆的管理方法竟然和自己想的一模一样。

他们边喝边聊，越说越投机，天都亮了还没察觉。这便是著名的“湘江夜谈”事件。林则徐在此次谈话中，迅速认定了能够继承他志向的合适人选，并毫不犹豫地委以重任。林则徐和左宗棠这辈子只见过一回，但这次碰面对左宗棠来说意义重大，彻底改变了他的人生轨迹。在即将分别的时候，林则徐送给左宗棠一对联句：这里群山高耸，树林茂密，竹子修长。就算是最难懂的古代典籍，他也能轻松理解。他把多年积累的新疆资料全给了左宗棠，说道：“我年纪大了，没多少日子了。对付东南沿海的洋人，可能有人能行。但平定新疆，只有你能办到！”左宗棠拿着对联，心里满是感动。林则徐的字里行间，充满了对他这个后辈的肯定和期待，简单几句话，却让他感受到满满的鼓励和希望。

1850年12月22日，林则徐在广东去世。他在生命最后时刻，让儿子替他给皇帝写了封信，极力推荐左宗棠，认为他是难得的人才，应该委以重任。听到坏消息，左宗棠心里难受极了。打那以后，收复新疆就成了他必须完成的任务，一直记挂在心上。林则徐退场后，左宗棠开始崭露头角。

没过多久，朝廷就把左宗棠提拔为四品候补，派他去帮曾国潘组建湘军。从这时候起，他的人生开始了一段精彩的传奇故事。左宗棠与林则徐在湘江边畅聊后的二十多年里，他顶住各方压力，坚决主张出兵新疆。1876年，64岁的左宗棠率军进入新疆。为了表明他一定要收复失地的决心，他写了封家信，并让人抬着棺材随军出发。1881年，左宗棠成功夺回了伊犁。每当西征军夺回一个地方，他就安排官员帮老百姓重新开始生活，教他们种桑养蚕、种菜种粮食，还修水利工程。

1884年，新疆正式建省，刘锦堂被任命为首任巡抚。他是左宗棠的得力干将，肩负林则徐20多年的期望，最终完成了这一历史使命。1885年，左宗棠在福州的官邸去世。在“湘江夜话”中，林则徐表达了他对国家的深切关怀，而这次对话也塑造了左宗棠非凡的一生。网络图片，如有侵权请联系删除。