燕云十六州，又称幽云十六州。指中国北方以幽州（今北京）和云州（今山西大同）为中心一线的十六个州，就是如今的北京、天津北部、河北北部、及山西北部地区。

十六州是中原王朝抵抗北方游牧民族的重要屏障，战略位置极其重要，秦汉时期的长城便在此修建。

十六州地图

失去原因

这还要从历史上最为丢人的“儿皇帝”石敬瑭说起。公元936年，后晋开国皇帝石敬瑭（原后唐河东节度使）反唐自立，向辽国求援。辽国出兵扶植其建立后晋，石敬瑭竟然认辽国皇帝为父，自己为儿子。公元938年，石敬瑭按照要求把燕云十六州割让给辽国，使得辽国的疆域扩展到长城沿线，随后中原数个朝代都没有能够完全收复。

收复之战

1、后周皇帝柴荣在位期间，国力逐渐强大。公元959年，辽国内乱，柴荣趁此良机御驾亲征，目标直至十六州。初战顺利，连下四州，兵锋直抵幽州城下。辽国增援也赶到，就在双方举行决战之际，柴荣重病不起，最终功亏一篑。

2、北宋开国后，第一个出兵收复十六州的是宋太宗赵光义。公元979元，北宋灭北汉，宋太宗赵光义想乘胜拿下十六州，但军心疲惫未能取胜。随后赵光义御驾亲征在高粱河与辽军决战，宋军战败，赵光义乘驴车败逃。由于这件事赵光义也被今天的网友戏称为“高粱河车神”。

北宋

3、高粱河之战七年后，赵光义再次行出兵欲收复十六州。三路大军齐头并进。东路军贪功冒进被辽军伏击，死伤万人；西路军主将潘美拒绝部将杨业的正确建议，选择与辽军正面硬拼，也是大败，杨业孤军被灭，评书《杨家将》便由此而来。中路军损失较小；还是未能收复十六州。

金国崛起，不久灭辽国。北宋的敌人从辽国变成了金国。公元1125年，金军兵分两路南下攻宋。公元1127年，开封城陷落，北宋灭亡。随后的南宋王朝连开封都未能收回，何况十六州？

收复十六州

明朝洪武元年（1368年）七月，徐达率水路两路大军进攻元大都（今北京）。元顺帝得知后，率后妃、太子仓皇出逃。八月初，明军攻破元大都，元朝灭亡。占领元大都后，明军继续进军山西和河北等地，彻底涤荡元朝残余势力。

至此，经过430余年后，燕云十六州再次回归中原王朝。

明太祖朱元璋实行分封，第四子朱棣封为燕王，镇守北平；十三子朱桂封代王，镇守大同；十九子朱橞封谷王，镇守宣府。成为“九边重镇”的重要组成部分。1421年，明成祖朱棣迁都北京。

明朝

对中原王朝而言，燕云十六州是北方的门户。一方面，它是经略控驭北方游牧民族的据点和桥头堡。另一方面，也是抵御北方游牧民族入侵的屏障与前沿，是军事斗争的“战略缓冲带”。燕云地区北部的长城与五关构成了牢不可摧的防线。它也是长城防线的有力依托，与长城构成唇亡齿寒、互相支持的关系。

长城