摄影艺术的起源可以追溯到19世纪初，其发展历程与科学技术的进步紧密相关，同时也融合了艺术与文化的因素。

以下是摄影艺术起源的关键节点：

1、小孔成像原理的发现：

尽管不是摄影本身，但小孔成像原理为摄影术奠定了理论基础。中国哲学家墨子在公元前4世纪左右就记录了小孔成像的现象，这是人类对光学原理的早期认识。

2、感光材料的探索：

18世纪末至19世纪初，多位科学家和发明家开始尝试使用不同的化学物质来捕捉光线，形成图像。英国的汤姆斯·维吉伍德(Thomas Wedgwood)是最早尝试利用感光材料制作图像的人之一，虽然他的图像无法持久保存，但这标志着向摄影术迈出的重要一步。

3、尼埃普斯的贡献：

法国发明家约瑟夫·尼塞福尔·尼埃普斯(Joseph Nicéphore Nièpce)被认为是拍摄出世界上第一张永久性照片的人。1826年或1827年，他通过在涂有沥青的金属板上曝光长达数小时，然后用溶剂洗去未硬化的部分，留下了世界上第一张照片，名为《窗外的风景》。

4、达盖尔银版法：

尼埃普斯去世后，法国画家兼发明家路易·雅克·芒戴·达盖尔(Louis Jacques Mandé Daguerre)在其基础上继续研究，最终于1839年发明了达盖尔银版法(Daguerreotype)，这是一种更为高效且能产生清晰永久图像的技术。这一发明的公布标志着摄影术作为一门实用技术的正式诞生，并迅速在全球范围内传播开来。

从那时起，摄影不仅是记录现实的工具，也逐渐发展成为一门独立的艺术形式，摄影师们开始探索摄影的美学潜能，通过构图、光影、主题选择等手段表达情感、观念和审美追求，摄影艺术因此得以蓬勃发展。