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狗狗守护羊群“一只绝望又肮脏的狼害死了我的大量羊羔，这让我开始考虑养一只牲畜护卫犬。”乌尔夫·金策尔说道。
他的三叶草绵羊农场 (White Clover Sheep Farm)位于纽约州北部的五指湖地区。这个农村从1995年就开始经营了，乌尔夫回忆起自己的开始养护卫犬的起点，跟大部分都一样，是为了更好的保护牲畜。
他认为牧羊犬跟护卫犬是应该分开的。放牧和守卫是互相排斥的。放牧源于狩猎。放牧本质上是一种受控的狩猎。牧羊犬将牲畜视为猎物。而守卫则意味着狗将牲畜视为自己群体的成员，就像宠物狗将人类视为群体成员一样。
我觉得他的说法确实很合理，但一时半会儿人们还改不了口，因此我的标题依然是“牧羊犬”。
乌尔夫挑选了许多古老的护卫犬品种，例如法国的大白熊犬、意大利的马雷马犬、土耳其的阿克巴什牧羊犬和安纳托利亚牧羊犬等等。这些犬种都很优秀，首先，它们体型都很大，而且通常颜色较浅。牲畜天生惧怕狼，因此与深色或黑色的狗相比，浅色狗对它们的威胁较小。这意味着白色狗更容易被羊群接受，与它们一起生活。
此外，护卫犬品种缺乏捕猎欲望，这使得它们不太可能追逐和猎杀动物。这使得护卫犬不会追逐它们应该保护的动物，或者至少会大大减少追逐动物的数量。护卫犬天生具有保护性。它们觉得有义务保护和守护与它们一起长大的牲畜。这种守护行为是本能的。它不是后天习得的，也无法被后天习得。狗要么拥有这种本能，要么不拥有，如果缺乏，它就会失败。
守护行为是本能，但这并不意味着农场主无需承担任何责任。正确饲养幼犬至关重要！良好的行为，例如警惕的吠叫，可以得到鼓励；而不良行为，例如啃咬或追逐牲畜，则必须受到管教。为了使护卫犬能够出色地工作，它必须与羊群一起成长，而不是在人类环境中长大。
养护卫犬并不意味着你的狗会经常与狼打架。护卫犬更多的是起到威慑作用，它很少主动参与战斗。
防狼项圈不算有效众所周知，在一对一的对抗中，狗在大多数情况下都不是狼的对手。狗最容易受到攻击的是颈部和喉咙，而狼则利用了这一点，凭借其下颌和颈部强大的肌肉，拥有更强大的咬合力。
单打独斗不行，因此很多饲养牲畜护卫犬的人都会养不止1只狗。而狼也很狡猾，它们知道，如果将牲畜护卫犬分开，它们就能更容易地杀死它们。
那么牧羊人可以做些什么来纠正狗和狼之间的这种不平衡呢？
不知道从什么时候开始，牧羊人发明了带刺的项圈，就是俗称的“防狼项圈”。攻击颈部和喉咙是狼杀死狗最快捷、最容易的方法，因此颈部的刺能有效抵挡狼对颈部发动的攻击。从这方面说，防狼项圈确实很有效。
但是狼真的很聪明，虽然防狼项圈抵挡住了颈部这个弱点，但是狼
但佩戴这样的项圈会抵消狼相对于狗的优势吗？答案很简单，不会。会改变攻击方式，比如攻击胸部或腹部。甚至有牧羊人发现狼群为了解决防狼项圈的问题还发展出了新的战术，它们成群袭击狗的时候，一只狼会抓住一只狗的耳朵，把它往后拽，同时转过头，露出它的喉咙没被防狼项圈覆盖的区域，然后让另一只狼趁机攻击。
这或许可以解释为什么这么多牧羊人会剪掉狗狗的耳朵，防止它们被用作杠杆。他们剪掉耳朵的另一个原因是，在同一群里，不同群的犬之间，或者与其他群的竞争犬之间，狗狗的耳朵容易被撕裂、感染和疼痛。
话虽如此，在罗马尼亚，剪耳现在已属违法，而最近起诉案件的增多正在减少这种做法。
防狼项圈真正的作用是能减慢狼的攻击速度，给其他狗或牧羊人更多时间来支援它。经验丰富的狗不会跟狼死斗，而是凭借着防狼项圈与狼周旋，等待牧羊人和同伴前来。牧羊人的枪对狼的威胁那就无需多言了。
在生死攸关的斗争中，一个带刺的项圈可能会决定很多参与者的生存几率。
人类离不开狗狗犬类协助人类进行放牧活动这一传统由来已久，其历史可上溯至大约公元前4300年左右的伊朗周边地带。在古代的埃及以及中亚区域，人们便已着手驯化犬类，使其辅助管理羊群。当人类步入青铜器时代，逐渐开始定居并投身畜牧业后，羊的毛、皮、肉等成为重要的生产资源，这也促使了对这类犬类的需求不断攀升。
起初，它们的核心任务是守护羊群，使其免受人类及其他野兽的侵扰。
步入中世纪的欧洲，“牧羊犬”这一概念应运而生，它们被大量用于放牧以及保护羊群。通常而言，这些牧羊犬体型较为庞大，具备强大的力量与无畏的勇气，能够有效抵御狼等掠食者。随着时间的流转，牧羊犬依据不同的工作需求，逐渐分化出多个品种。
例如，像大比利牛斯犬这类大型犬种，主要承担看守羊群的职责；而边境牧羊犬等中型犬种，则在驱赶与控制羊群方面表现出色。这便是乌尔夫·金策尔所持观点的根源所在：牧羊犬与护卫犬存在本质区别。
19世纪堪称牧羊犬发展的关键阶段。在英国，随着农业的持续发展，对牧羊犬工作能力的要求日益严苛，人们开始有计划地培育与改良牧羊犬品种。在此期间，边境牧羊犬逐步成型并获得广泛认可。自20世纪起，伴随工业化和城市化的加速推进，牧羊犬在传统工作领域的需求有所降低，但其在宠物以及工作犬领域的角色却得到了进一步拓展。以德国牧羊犬为例，在第一次世界大战期间，它被广泛投入军事用途，战争结束后，其卓越的工作能力赢得了全世界的赞誉。
时至今日，牧羊犬和护卫犬不仅在一些地区继续承担着传统的牧羊工作，同时在警察、搜救、导盲等诸多领域也发挥着不可或缺的作用。众多牧羊犬品种凭借其聪明伶俐、忠诚不二以及活泼可爱的性格，成为了广受欢迎的家庭宠物。
