叶剑英和陈云是以邓小平为核心的中共第二代中央领导集体的重要成员。其他重要成员还有李先念、胡耀邦和赵前总等。

第二代中央领导集体真正形成于十一届三中全会后，但在前期的初步形成、演变和发挥作用阶段是在粉碎“四人帮”后至1978年12月党的十一届三中全会召开前。分析中共第二代中央领导集体重要成员叶剑英和陈云在这一集体中的地位和发挥作用，不能离开这一特地历史时期。

陈云同志是中共第二代中央领导集体的重要成员

粉碎“四人帮”后至中共“十二大”，均为叶剑英、陈云中共第二代中央领导集体的重要成员

1976年10月，华国锋、叶剑英代表党和国家的意志，在粉碎“四人帮”的斗争中起决定性作用，这在中共党史已经得到公认，从1976年10月至1977年9月党的“十一大”，华国锋、叶剑英的威望如日中天，叶剑英作为党的领导集体中仅次于华国锋的领导人，不仅排名第二，而且在全国新闻媒体中，经常以“画主席，叶副主席”的称谓联袂出现，以叶剑英时任中共中央副主席（在粉碎四人帮后很长一段时间里是中共中央唯一的副主席）、中央军委排名第一的副主席兼国防部长的身份，叶剑英在中共党内处于“一人之上，万人之下”的地位。

陈云作为中共第一代中央领导集体的成员，1935年1月以政治局委员的身份参与遵义会议，一直到1956年党的“八大”当选中央政治局常委、中央委员会副主席，又是中共第二代中央领导集体的重要成员，但是自1962年以后，实际上离开中央决策层，也实际上被剥夺中央委员会副主席职务，1964年的第三届全国人大会议上，陈云当选全国人大常委会副委员长，虽然也是副国级职务，但显然已经远离中央领导集体。到了1976年，在中共三大伟人周恩来、朱德和毛泽东相继逝世后，远离中央决策层的陈云十分关心党和国家的前途和命运，通过各种形式提醒叶剑英注意“四人帮”动向以及与“四人帮”的斗争方式，但不起关键作用。

叶剑英长期担任党和国家重要领导职务

粉碎“四人帮”后，陈云的任职是中共中央委员、全国人大常委会副委员长，他在各种会议上，利用自己的威望，与王震等同志呼吁为“天安门事件”平反，呼吁邓小平出来工作，起了一定作用。

而叶剑英以巨大的个人声望和党内排名第二位的实际权力，多次在华国锋面前做工作，希望早日恢复邓小平在党中央的职务，起关键性作用。

1977年9月党的“十一大”陈云仅当选中央委员，没有进入政治局。

1977年12月党的十一届三中全会后，陈云增选中央政治局常委、中央委员会副主席，重新回到中央领导集体，此时的中央政治局常委的排名是：

华国锋、叶剑英、邓小平、李先念、陈云、汪东兴。

这一时期，叶剑英不仅是排名第一的副主席，同时主持军委日常工作，而陈云分管中纪委工作。无论是党内排名、地位和影响力，叶剑英均高于陈云。

邓小平是中共第二代中央领导集体的核心

在1978年的第五届全国人大一次会议上，叶剑英当选全国人大常委会委员长，声望达到顶峰。1982年9月党的“十二大”召开，当选的中央政治局常委名单如下：

胡耀邦、叶剑英、邓小平、赵、李先念、陈云。

叶剑英仍然位居党内第二位。

1984年以后，叶剑英由于年龄和生病的原因，长期在广州休养，很少参与中央决策，陈云以中央政治局常委的身份兼任中纪委书记。

1986年10月，叶剑英逝世，而陈云在1989年后，成为党内资历、地位和影响力仅次于邓小平的中共领导人

1979年3月，陈云担任中央财经领导小组组长，李先念任副组长，陈云在改革开放和经济建设方面发挥重要影响力，陈云在党内虽然排名比较靠后，但在经济领域的话语权，超过李先念等人，仅次于邓小平。

“粉碎四人帮”后一直都1986年逝世，叶剑英长期排名党内第二位

随着叶剑英等元老的离世，特别是1989年“风波”之后，陈云也实际上成为仅次于邓小平的中共领导人，无论是个人威望、资历、影响力。

在中共第二代中央领导集体中，邓小平毫无疑问处于核心地位，他自己本人也曾经评价，“在中共第二代中央领导集体中，我算是核心”，“其余有陈云、先念，还有叶帅。”

在“中共第二代中央领导集体”的百度百科中，中共第二代中央领导集体的排名靠前的是：

邓小平、陈云、叶剑英、李先念、胡耀邦。

在中共第二代中央领导集体中，叶剑英和陈云都发挥各自的作用，叶剑英侧重军事和人大立法方面，陈云侧重经济和纪律检查方面。