毫无征兆地,美国的六代机F-47“横空出世”。
和大洋彼岸横空出世的两款六代机不同的是,这次美国发布六代机更像是赶鸭子上架式的追赶行动,在型号名称已经正式确定的情况下,F-47居然没有一张哪怕是原型机全尺寸模型的照片,美国空军公布的2张F-47图片都是计算机渲染图,外界无从得知特朗普口中领先全球的F-47到底长什么模样。
▲美国空军下一代战斗机F-47渲染图
这看不起来不太像是美国的作风。就在去年9月,美国空军副参谋长詹姆斯·斯莱夫还公开表示要暂停NGAD(下一代空中主宰)项目,当时的说法是美军正在研究开发下一代战斗机的必要性。
另外一种更为广为流传的说法是,美国在下一代战斗机的研发领域处于领军地位,由于缺乏竞争对手和可参考的竞品,美军六代机的研发失去了方向。
然而就在三个月之后,大洋彼岸飘飞的三发银杏叶像鞭子一样狠狠抽醒了还在欢度圣诞假期的五角大楼员工。
紧接着在今年3月初,美国空军确认将继续推进NGAD项目中的第六代有人战斗机计划,原因是未来战场环境中潜在对手的防空系统和电子战手段威胁越来越大,而最为直接的原因就是中国在六代机领域的研发进度已经超过了美国。
不到2周之后,美国第47任总统特朗普高调宣布将第六代战斗机命名为F-47,波音公司获得了超过200亿美元的项目合同。
能明显感觉到,美国这次是真的有点儿急了。大胆推测一下,如果没有成飞和沈飞的六代机,美国的NGAD项目目前应该还在讨论当中,而波音也不会这么顺利就拿下五角大楼200亿美元的大单,下一代战斗机也不可能这么快命名为F-47。
说起来,F-47的命名也挺有意思,虽然特朗普解释了F-47这个编号与他第47任美国总统的身份有关云云,但明眼人都能看来的是,美国明显需要在六代机型号数字大小上压过大洋彼岸已经确定型号的36来显示其六代机的领先优势。
美国之所以360度急,主要还是美国的军用飞机隐形技术这一技术壁垒已被彻底攻破。
▲20年前国内媒体曾预言美国军事隐形技术将在2025年失去优势
早在20年前,国内一家地方媒体就发文预测称美国军事隐形技术将在20年之后失去优势。掐指一算,这个时间点恰好就是2025年。
这篇文章的作者在2005年预测美国军事隐形技术在2025年失去优势的主要原因有三点,反隐形技术的突飞猛进、超视距导弹技术的快速发展、隐形战机居高不下的生产与维护成本,但并未提到其他国家隐形战斗机直接追赶超越美国的关键点。
以今天的眼光回望过去,文章作者大胆预测的局限性确实是可以理解的。2005年,歼-10战斗机还没有服役,中国空军最拿得出手的战斗机还是从俄罗斯进口的苏-27SK及其本土化机型歼-11系列,主力战斗机则是歼-7/8等机型,“歼-8枪挑F-22”这个名梗也就是诞生自那个时代。
在歼-10都没有正式服役的2005年,去预测2025年的歼-36似乎比白日做梦都要白日梦想家,因此文章作者大概绞尽脑汁也只能从反隐身技术和隐身技术的弊端去畅想如何让美国的军事隐形技术失去优势,但万万没想到20年后中国竟然直接在有人战斗机隐身技术领域直道超越了美国,而且真的就是那种硬生生的超车。
形象一点儿说的话,就好比一辆1500匹马力的小米SU7 Ultra在大直道生吃了一辆5.0T的福特野马。
当然上文提到文章作者最终预测的时间节点是准确的,美国确确实实地在2025年失去在军事隐形技术领域的优势。
▲因为F-47有鸭翼而破大防的外国网民
通常情况下,某一领域处于领先地位的领军者被超越之后通常都会“急”,当然这次也不例外。美国空军发布F-47的官方渲染图之后,不少海外军事爱好者都破防了,破防的原因除了F-47来得晚之外,还有就是F-47有一个极大刺激“正统隐身战斗机”拥趸的部件——鸭翼。
▲鸭翼回旋镖在2025年创飞了每一个嘴硬的鸭翼不隐身党
在很长一段时间里,鸭翼都被认为是不隐身的气动布局设计,带有鸭翼的歼-20自然也因此长期被部分海外军事爱好者划归“不隐身”的五代机。
讽刺的是,美国空军发布的2张F-47渲染图清晰地显示了F-47的鸭翼,不知道F-47是不是应该被列为不隐身的六代机呢?