当全明星新秀赛MVP奖杯落入斯蒂芬·卡斯尔手中时，圣安东尼奥的阿拉莫穹顶响起的不只是欢呼声——这或许正是2024届新秀王冠落定的前奏。在一个充满不确定性的新秀赛季中，卡斯尔的稳定发挥可能让他在这场争夺年度最佳新秀的竞赛中占据优势。
卡斯尔在新秀挑战赛中表现出色，带领C队在小组赛和决赛中均取得了胜利。他在冠军轮比赛中贡献了11分，帮助球队以25-14战胜G联赛队。而且，卡斯尔还助攻凯昂特·乔治投进了制胜三分球。
卡斯尔的表现远不止于此。他还将参加扣篮大赛，并在全明星正赛中登场。卡斯尔的多赛事参与让人想起了布雷克·格里芬在2011年的新秀赛季。如果卡斯尔能够在与勒布朗·詹姆斯和斯蒂芬·库里这样的传奇球员同场竞技时继续闪耀，他的年度最佳新秀呼声将更高。
本届新秀缺乏明确的领跑者2024届新秀并没有一个明显的明星球员，这也反映在年度最佳新秀的竞争上。新秀排行榜在本赛季的不同阶段出现了六名不同的领跑者。然而，卡斯尔是排名首位时间最长的球员，在五次榜单更新中都位列第一。
卡斯尔的最大竞争对手贾里德·麦卡因在受伤前曾是球迷的宠儿，但伤病使他的机会大打折扣。其他主要竞争者也面临各自的劣势：
亚历克斯·萨尔和伊夫·米西所在的球队战绩不佳（摆烂）。
杰伦·威尔斯、扎克·埃迪、达顿·克内希特和里德·谢泼德在有竞争力的球队中角色有限。
相比之下，卡斯尔受益于马刺队的进步，这就使他的竞争力更强。
与大多数新秀不同，卡斯尔正在为一支有季后赛目标的球队做出贡献。马刺在交易截止日前引进了德阿隆·福克斯，显示了他们争取更好成绩的决心。自福克斯加盟后，卡斯尔被调整到了替补席，但这并没有影响他的表现。
在本赛季的51场比赛中，卡斯尔首发了29次。自从回到替补席后，他场均贡献19.0分、2.4次助攻和1.4次抢断，投篮命中率高达52.5%，三分球命中率为41.2%，罚球命中率为85.7%。在对阵夏洛特黄蜂队的比赛中，卡斯尔更是砍下了职业生涯最高的33分。
角色的变化并没有削弱卡斯尔的表现，反而突显了他的高效。无论作为首发还是第六人，卡斯尔都能出色发挥，这进一步增强了他的竞争力。
年度最佳新秀奖几乎已是囊中之物赢得年度最佳新秀通常需要出色的数据和高曝光度。卡斯尔在全明星周末的表现已经让他备受瞩目。他的新星挑战赛MVP、即将到来的扣篮大赛亮相以及在全明星正赛中的参与，都将提升他的知名度。
其他新秀要么受到伤病困扰，要么所在球队表现不佳，而卡斯尔则有一条清晰的道路通往这个奖项。如果卡斯尔在赛季下半程继续保持出色表现，他很可能已经锁定了年度最佳新秀。如果卡斯尔最终获奖，这将是马刺连续两年获得该奖项，上一次实现这一壮举的是2016年的费城76人队，而这在整个NBA历史上也仅发生过四次。
当其他新秀仍在寻找定位时，卡斯尔已用攻防一体的表现架起通往ROTY的钢索。这位马刺新贵的终极考验，或许是如何在文班亚马的阴影下，书写属于自己的传奇开篇。
