在电视剧《三国演义》中，无论是袁绍本人，还是他的部下，常常称其为”四世三公“那么”四世三公“具体是哪四世，哪三公？

在当时的时代背景下”四世三公“又有怎样的分量呢？

袁绍口中常常提到的”四世三公”，指的是汝南袁氏四代人中，都有人做到”三公”之职，”三公“即古代三个最高官位。

那么汝南袁氏为何能达到如此高的成就，这还得从袁绍爷爷的爷爷”袁安“说起。

东汉初期，袁家还只是一个地方上的普通士族，与真正的世家大族有着不可逾越的鸿沟，但是袁安的出现，却带领袁家跨过了这一鸿沟。

袁安入仕以公允为大家所倾佩，他的主要政绩是为汉明帝刘庄审理了“刘英谋反案”，从此得到皇帝的青睐，直接从县令升迁为太守，此后十六年间勤勤恳恳，于公元87年，官拜司徒，位列三公之首。

这就是袁家“四世三公”的第一世。

如果说第一世的袁安的主要作用是带领袁家跨越鸿沟，成为名门望族，那么接下来的三世，主要的作用就是扩大家族的影响力了。

在袁安的努力下，袁氏一族拥有了足够的声望，可是依旧无法与勋贵世家相较。

那么袁安的第三子袁敞，不仅继承他爹的人脉和资源，还让袁家在官场进一步站稳脚。

袁敞受袁安的庇护，仕途顺畅，又在汉和帝的提拔下做到“东郡太守”。

原本袁敞会止步于此，这是由于古代皇帝的制衡之术，即不允许同一家族两代人都担任要职。

但好巧不巧，汉和帝驾崩了，而后小皇帝即位，先太后邓绥掌权。

袁敞因此继续升迁，一路做到太仆和光禄勋，跻身九卿，死后，太后邓绥以三公之礼安葬。

这就是“四世三公”的第二世。

而第三世袁氏一族的“功臣”要属袁敞的侄子，也就是他二哥的次子袁汤。

袁敞的二哥名袁京，有二子，长子袁彭，次子袁汤。

长子官拜九卿，而次子成就更高，不仅官拜三公，还将三公的三个职位都坐了个遍，成为仕族领袖。

在这里不得不提一下，袁汤正是我们熟知的袁绍的爷爷。

接下来，第四世可以说是袁氏一族的巅峰了。

袁汤有三子，三子都十分不凡。

长子袁成在史书的记载中，是一个很有人格魅力的人。

他在京好友众多，在族内十分有威望，可惜英年早逝，此人也正是袁绍父亲。

而次子袁逄和三子袁隗都官拜三公，直接将袁氏一族推向真正的顶级名门。

介绍完袁绍口中常说的“四世”，那么”三公”具体是哪三公呢？

袁绍在”官渡之战”初始，一番言论，慷慨激昂。

在电视剧《三国演义》中，是无数观众心目中的高光时刻。

然而如此声震寰宇，与汝南袁氏累四世功名密不可分。

前文我们说了袁氏一族的崛起，是从袁安开始，而袁安入仕的时间为东汉初，此时的东汉延续了西汉的三公九卿制度。

其三公，原本指的正是”大司马“、”大司徒“和”大司空“。

后来据说光武帝看这个”大”字很不爽，便去掉了，同时又将“大司马”改为了“太尉”。

给大家做个对照，东汉的”太尉“相当于是明清时期的”兵部尚书“掌管军事大权；”司徒“相当于宋元明清的”户部尚书“掌管国家财政；”司空“则掌管国家的水利、土木工程。

然而，东汉的”三公“看似已经是仕途的顶峰，荣耀无比，实际上是猪八戒照镜子，里外不是人，一面要受皇帝的提防，另一面又受到尚书台的掣肘，到东汉末几乎算是徒有虚名的官职。

连后来汉献帝封袁绍为太尉，袁绍直接就不乐意了。

后世记载：“邵耻班在公下，不肯受。”

足可以说明，东汉的三公并没有太多的实权。

而东汉的九卿分别是：太常、宗正、光禄勋、卫尉、太仆、大鸿胪、典属国、廷尉、执金吾、大司农、少府、大匠司隶校尉、皇后三卿、太子太傅。

其中官职最高的是太常，主要职责为选拔博士，多由皇族担任。

看到这里是否疑惑，明明是九卿，为何列出的官职就不止九个。

其实啊，九卿并非只有九个，它是政府各部门要职的统称，袁家“四世三公”的第二世功臣袁敞，生前就做到了九卿中的光禄勋一职。

袁氏一族历经四世，从第一世的跨越鸿沟，到后来逐渐占据权力和名望，可谓是苦心经营的成果。

看来个人的努力是很重要，但后代的培养也很重要。

正是因为袁氏一族每一代都有才能兼备的人，才能继承先辈的伟业并且发扬光大。

设想如果袁安之后，都是纨绔子孙，那估计不出多久就会被跻身于名门之外了。

了解了东汉时期的“三公九卿”之后，现在可知袁绍常挂在口中的“四世三公”是怎样的底气了吧。

参考资料

《袁绍军阀集团研究》   袁玲  重庆师范大学 2012