范志毅出生于1969年。父亲范九林从事足球工作。10岁时，父亲计划让他改练田径。少体校教练发现其足球天赋，建议继续培养。在徐根宝执教的训练基地，范志毅开始展露组织能力。同龄球员专注基础训练时，他已承担场上指挥职责。

1994年中国足球职业联赛启动。范志毅在上海申花队司职中卫、后腰、前锋多个位置。1995赛季，他完成15个进球，获得联赛最佳球员和最佳射手称号。后卫球员单赛季进球数超过前锋的情况，在职业联赛历史上较为少见。1998年对阵大连万达的比赛中，范志毅主罚任意球越过人墙，球门左上角入网。守门员韩文海未做出扑救动作。

2001年范志毅转会英格兰水晶宫俱乐部。他在英甲联赛担任队长职务，负责防守核心区域。联赛杯对阵利物浦的比赛中，他与前锋欧文直接对抗的画面被英国媒体刊载。效力期间，范志毅保持春节向队友分发中国糖果的习惯。

中国国家队参加2002世界杯预选赛期间，范志毅在对阵阿曼的比赛中带伤出战。终场哨响后，他跪倒在草皮上。同年他获得亚洲足球先生奖项，终结欧洲球员连续17年垄断该荣誉的局面。1997年世界杯预选赛对阵卡塔尔，中国队主场失利后，范志毅击打门柱的行为被摄像机记录。

2006年退役后，范志毅担任苏州趣普仕队主教练。某次比赛期间，他公开质疑裁判判罚尺度。出任上海足协副主席期间，他多次考察青少年训练基地。2021年参与脱口秀节目录制时，他对某位球员的评论引发网络讨论。

范志毅经历三次婚姻。首任妻子李倩从事航空服务工作，两人育有女儿范斯晶。现任妻子张梦瑾从事舞蹈工作，两人年龄相差17岁。2023年某亲子类电视节目中，范志毅演示婴幼儿护理流程。

目前范志毅参与足球解说、综艺节目录制、商业投资等多个领域。他在上海拥有多处房产，代理运动品牌推广业务。影视剧领域参演作品包括《繁花》等现实题材剧集。社交媒体账号保持每周三次更新频率，内容涵盖体育评论和生活分享。