亚冠精英赛小组赛最后一轮，发生了一件足以载入亚冠史册的大事，那就是改制后的第一届比赛就出现了有球队中途退赛的情况，而退赛的不是别的球队，正是中超球队山东泰山。因为一些众所周知的原因，山东泰山在已经抵达韩国蔚山的情况下，选择了不参加本场比赛，后来就被亚足联判定为退赛，但是这件事不单单是这一场比赛的问题，亚足联还要处理泰山退赛留下的一堆烂摊子。

另一边本轮最后一个出场的上海海港与横滨水手的比赛，最终海港在主场0比2输给了对手，正常情况下如果泰山不退赛，海港输球是铁定要淘汰的，然而亚足联方面却发布了祝贺海港晋级的动态。随后亚足联方面终于官宣，确定了山东泰山退赛的处理办法，那就是泰山队之前所有比赛成绩被取消，上海申花和上海海港因祸得福全部晋级东亚区8强。

在东亚区所有小组赛比赛结束后，亚冠官方确认了山东泰山退赛后的影响，以及所有的晋级球队。首先是依照规则泰山队退赛此前所有成绩被取消，这样一来之前跟泰山队有过交手的，并且从泰山队身上拿分的都会被扣分，而泰山队从对手身上拿的分也会被取消，最后就是大部分球队都会被扣分，泰山队的积分也被清零了。这个规则对海港和申花最为有利，同联赛回避原则让海港和申花没有跟泰山队交过手，也就不会被扣分了。

在这样的规则下，上海申花和上海海港分别积10分和8分，以第7、第8名的身份晋级8强。由于之前泰山队输给过浦项铁人，所以扣分后浦项铁人从9分变成了6分，所以才被海港超越。泰山队退赛算是变相牺牲了自己但是成全了海港和申花，如果泰山队不退赛，最后一轮跟蔚山HD交手大概率会拿分，这样海港就会被淘汰。

当然泰山队退赛的影响还不止这些，未来亚足联会对泰山队进行处罚，根据现有规则至少会有5万美元的罚款，退赛导致的亚冠赞助商损失也会向泰山队索赔。这是经济上泰山队要面临的处罚，而亚冠技术分的处罚也不会少，整个中超联赛都会受到影响。因为成绩被取消，那么泰山队拿到的技术分就会被清零，中超整体的技术分会呈现下降的态势，未来中超联赛可能就只有1+1个参赛名额了。