1907年12月30日，英国皇家海军第三型无畏舰圣文森特级战列舰开始建造，本级舰一共三艘，最晚开工的是前卫号。该舰于1908年4月2日在维克斯船厂开工，翌年2月22日下水，1909年2月竣工服役。前卫号战列舰标准排水量19560吨，满载排水量22800吨，舰员编制758人。

圣文森特级

该舰长163.40米，宽25.60米，吃水8.20米；动力系统为两组4台帕森斯蒸汽轮机，18座锅炉，功率24500马力，4轴推进，最高航速21节，续航力6900海里/10节；武备为五座双联装50倍径305毫米主炮，二十座单装102毫米50倍径副炮，三座457毫米水下发射鱼雷发射管；前卫号主装甲带装甲厚254~178毫米，甲板装甲厚20~63毫米，水密隔舱装甲厚127~203毫米，主炮塔装甲厚279~102毫米，炮座装甲厚228毫米，指挥塔装甲厚279毫米。

前卫号战列舰服役后编入本土舰队第四战列舰分队下辖的第四中队，活动区域主要在北海一带。1916年5月31日，著名的日德兰海战爆发，前卫号跟随英国皇家海军大舰队参加了此次海战。在双方二百多艘舰艇持续两天的战斗中，与前卫号同级的圣文森特号击伤了德国塞德里茨号战列巡洋舰，另一艘同级舰柯林伍德号击伤了德国战列巡洋舰弗林格尔号。海战中前卫号305毫米主炮共发射了84发炮弹，遗憾的是该舰没有任何伤敌记录。

前卫号

虽然没有战绩，但是前卫号在海战中却毫发未伤，战斗结束后安全返回本土基地。日德兰海战后英国掌握了制海权，前卫号战列舰和其它英舰在北海巡逻警戒，将德国公海舰队封锁在港内。1917年7月9日，英国军舰在斯卡帕湾进行了弃舰演习，前卫号也在其内。当天晚上23点30分，就在大舰队所有舰船上的官兵都进入了梦乡之时，有的舰船上的哨兵突然发现前卫号舰体前中部出现了火光，还没有来得及采取措施，火光变成了一连串猛烈的爆炸。

巨大的破坏力将前卫号舰体撕裂，刹那间就沉入了北海。爆炸发生时舰上人员都在熟睡，根本来不及逃生，除了两人幸免于难外，其他人都丧身海底。停泊在旁边的伯勒洛丰号战列舰被波及，一块两米长的碎片击中了该舰，万幸损伤不重。事后皇家海军调查爆炸原因，一种观点认为是前卫号违规没有关闭锅炉，未熄火的锅炉散发的热量引发了弹药库中的发射药。另一种观点认为是发射药自燃，因为这种无烟火药的成分主要为硝化棉和稳定剂，而硝化棉是闪点低于28.1度的一级易燃品，所以有此猜测。

不管哪种观点都只是推测，因为前卫号战列舰已经沉没，舰员几乎全部丧命，到底是什么原因造成该舰的损毁，根本不会有答案了。