在历史的悠悠长河里，总有那么一些人凭借独特的魅力照亮后人前行的路。吴承恩，这位明代了不起的文学家，凭借一部《西游记》闻名世界，然而他的人生之路，却是坎坷又充满传奇色彩。年轻时他曾意气风发，年少成名，可在科举之路上却屡次受挫，满心落寞与失意，到了晚年，他潜心著书，不断沉淀。吴承恩的一生，恰似一部跌宕起伏的传奇，而《西游记》则是他耗费一生精力打造的永恒杰作。

【年少崭露头角，梦想初绽光芒】

吴承恩，字汝忠，老家在江苏涟水县。他爹是个商人，一心盼着儿子能干出一番大事业，就连“承恩”这个名字都有着深刻含义，期望他对上能承蒙皇恩，对下能恩泽百姓，做个能在历史上留下好名声的忠臣。吴承恩打小就特别有天赋，还很好学，在文学方面表现出了让人吃惊的才能。他对琴棋书画很精通，各种文章风格都擅长，张嘴就能说出好文章，下笔就能写出好作品，就好像有神仙帮忙一样。

和一般的书呆子不一样，吴承恩特别喜欢课外的读物，像《百怪录》《酉阳杂俎》这种满是神仙鬼怪、狐妖猴精故事的书，他特别感兴趣。而且，父亲的教导以及童年的一些好玩事儿，也在不知不觉中为他心里种下了创作《西游记》的种子。

1520 年，朱厚照当皇帝的时候，翰林院侍讲学士蔡昂请长假回老家了，吴承恩老是拿着自己新写的东西去找这位以前的探花求教。他的才能慢慢从民间传到了官场。第二年，吴承恩考上了秀才，成了淮安府的年轻生员。那时候的考官都觉得，吴承恩考上进士是早晚的事儿，这虽说对他的才能是高度赞扬，可也不知不觉给他带来了很大压力。要是考上了那是应该的，考不上就得面对好多指责。

【科举屡战屡败，梦想陷入泥沼】

吴承恩落榜后，受到的打击不轻，不过他没就此消沉。他和父亲出去游玩想散散心，没料到这趟出游让家里经济更困难了，他原本就不好的心情变得更糟。但是，吴承恩骨子里有股韧性，他决定再去考科举。1534 年，他第二次参加乡试，跟自己的心魔对抗，可还是没考上；1537 年，第三次参加乡试，跟天命抗争，照样没成功。连续三次失败，让吴承恩的想法有了变化，他隐约感觉自己的命运可能不在官场。

在遭受这一连串的挫折后，吴承恩迎来了长达 5 年的沉默时期。在这 5 年里，他潜心钻研，把心力都放在了神魔小说的创作上。他琢磨着该从什么方向着手，怎样展开故事。这时，唐朝的《酉阳杂俎》在他的脑海中浮现，他想到唐朝文化繁荣，是中国历史上佛道发展最为昌盛的阶段，所以参照《大唐西域记》《大唐慈恩寺三藏法师传》，塑造了主角玄奘。

既然定了神魔的基调，那肯定得有个能吸引流量的男二号，吴承恩立马就想到：那就是猴子！这就好像是受到了某种指引似的，孙行者的模样一下子就清晰了，吴承恩给它起名叫孙悟空。随后，黄金配角猪悟能、猪刚烈也一个接一个地出现了。随着故事发展，流沙河的配角沙悟净也被创造了出来，虽说在起名字的时候有点麻烦，不过最后还是定好了。1542 年，《西游记》的初稿完成了，师徒四人到了天竺，拿到了真经，但是故事内容还不够充实，九九八十一难也没啥新意，所以吴承恩就开始一遍又一遍地进行修改完善。

【晚年著书封神，梦想终成传奇】

1549 年，吴承恩为了撑起家族的事业，没法选择安逸，独自前往国子监求学，毕竟靠写小说没法过日子。一年后，已到中年的吴承恩拿到了岁贡生的名额，去到北京等着安排官职，然而却被朝廷给忽略了，这就好比《西游记》里孙悟空被天庭给落下了，只给了个弼马温那样的小职位。等了好些年，嘉靖帝也没给他个机会，家族的大业没完成，日子却过得越来越艰难，他常常靠喝酒来排解忧愁，就连朋友都从他的生活困境中察觉到了他的不容易。吴承恩曾打算去参军抗击倭寇，可惜没能如愿。

1556 年，吴承恩迎来一个意外契机，当上了浙江长兴县的县丞。工作有了，收入也有了，他便能和朋友畅快饮酒，将豪情抒发在诗词当中。然而，这美好光景没持续多久，他调到山西省长治市当通判后，遭人诬告说他贪污受贿，结果被关进了大牢。在牢里，吴承恩总算有时间把孙悟空的故事线给整得更完善些。后来事情查清楚了，他被无罪释放，回到家乡后，就不再理会世间之事，一门心思地去完善《西游记》里的八十一难。

1573 年，《西游记》的最后一章完成了，然而其完整版本却是在 20 年后才得以正式刊行。吴承恩这一生，身处不得志的境况以及腐朽的社会阶级制度之中，他本人的身体备受折磨。但他所创作的齐天大圣孙悟空，却以毫不屈服的模样，在文学的天地中替他拼搏，成为了永远的经典人物形象。而《西游记》也变成了中国文学史上闪耀的珍宝，润泽着一代又一代的阅读者。