杯中美酒价值千金，盘中佳肴昂贵无比。
古代皇帝的饮食奢侈程度远超想象，每顿饭的花费动辄上万钱，这还只是保守估计。然而，即便皇帝胃口再大，也不可能吃完所有食物。那么，这些剩下的饭菜究竟怎么处理？
要弄清这个问题，我们得先看看过去帝王们怎么吃饭，以及他们吃饭的规矩。
【“古代”皇帝们的选择】
我们通常所知的皇帝饮食，大多来自近代帝王的生活习惯。然而，很多人可能不清楚，唐代之前的皇帝们，在饮食方面并不像后来那样奢侈浪费。
《左传》记载，郑灵公执政期间，偶然获得了一只来自楚国的大鼋。为了庆祝这一意外收获，他召集了国内所有显赫的贵族共同分享这份珍馐。
在那个时候，虽然“皇帝”这个称呼还没出现，但郑灵公的权力和地位已经跟皇帝没啥两样了。那么，古人面对这种情况会怎么做？
作为领导者，应当与群众共享欢乐。若能在这一过程中同时展现自己的权威和魄力，那将是最理想的情况。
秦始皇自封为始皇帝后，尽管他与大臣们很少共同进餐，但皇帝的饮食规格并未达到后来满汉全席那样的奢华水平。
早在汉代，某些君主为了推行节俭政策，生活水平甚至低于朝中官员。然而，自唐代起，随着皇权地位的不断提升，帝王们的膳食标准也发生了显著变化。
在清朝时期，帝王的饮食标准达到了前所未有的高度。从餐饮的奢华程度来看，其他朝代的君主确实难以企及清朝皇帝的水平。
谈到"浪费"这个词，清朝的实际掌权者们或许会毫不谦虚地认为，没有谁比他们更懂如何挥霍。他们的奢侈程度，简直无人能及。从皇家园林到宫廷宴会，从珍奇异宝到锦衣玉食，清朝统治者们将挥霍发挥到了极致。他们似乎从未考虑过节约，反而将奢华视为理所当然。这种无节制的浪费，不仅体现在物质层面，更体现在对人力、物力的肆意消耗上。可以说，清朝统治者们将"浪费"二字演绎得淋漓尽致，堪称史上最会挥霍的统治者。
【膳食的规格与处理方式】
到了清朝，皇帝的饮食规格已经变得极其奢华。特别是在康熙之前的皇太极和顺治时期，宫廷膳食的规模更是达到了顶峰。根据当时的制度，皇帝每餐必须准备120道菜肴，这一规定直接体现了皇权的至高无上和宫廷生活的极度铺张。
皇帝独自用餐，显然无法消耗所有食物，但场面上的气派必不可少。相比之下，努尔哈赤就没这么讲究了，他那会儿事业刚起步，虽有雄心壮志，但实际条件有限，无法讲究排场。
到了康熙、雍正和乾隆这几代清朝皇帝在位时，宫廷的饮食标准依然保持着每餐120道菜的规模。然而，康熙对此感到极为不妥。他认为，即便是20道菜，每样尝几口也足以饱腹，剩下的菜肴岂不是白白浪费？这种铺张的饮食习惯在他看来毫无必要。
康熙时期，宫廷膳食规模被压缩至64道，随后乾隆进一步削减到48道。这种节制之举本应得到肯定，但慈禧掌权后却反其道而行，将菜品数量大幅提升至108道。
说到奢侈浪费，慈禧太后绝对无人能及。她用餐时，不管吃不吃得完，排场总是大得惊人。在她面前，其他人根本不敢提"节俭"二字。要论铺张浪费，慈禧认第二，就没人敢认第一。她的饮食起居，无不极尽奢华之能事，堪称挥霍无度的典型代表。
面对剩余的佳肴该如何处理？若直接丢弃，慈禧太后或许无动于衷，但侍从和厨子们却会深感惋惜。这些并非寻常菜肴，每一道都是精心烹制的珍馐美味。
在长期演变过程中，逐渐形成了两种主要的处理方式：一种是皇帝或慈禧太后直接赏赐给朝廷重臣；另一种则是通过太监总管或御膳房总管，将物品转卖给地方上的富商显贵。
皇帝赐菜，那可是天大的恩典。大臣们接到御赐菜肴，心里那个激动，简直无法形容。他们觉得，皇帝居然还想着自己，真是受宠若惊。这些臣子们会想，自己到底有什么能耐，居然能跟皇上一起享用美食。这种荣耀，可不是谁都能有的。
拿了朝廷的俸禄，就该为朝廷效力，尤其是吃了皇帝赏的饭。哪怕只是一道剩菜，也能让人热血沸腾，报效国家的雄心壮志仿佛要从胸口迸发出来。
古代人的情感表达方式，确实让现代人觉得有些不可思议。但历史记载告诉我们，他们确实就是这么直接和强烈。
其他官员听说皇帝将剩菜赐给某位大臣，立刻前去讨好。他们认为这是上司对你特别重视的征兆，意味着你即将晋升。整个朝廷上下都沉浸在欢乐的气氛中，却没人关心那些剩菜是否已经变质。
有些大臣城府极深，虽然心里打着算盘，但表面上还得恭敬地说声“谢皇上恩典”。要是皇上赏赐了残羹剩饭，他们还敢摆脸色，那就不是老谋深算，简直是胆大包天了。
向民间富豪出售物品其实非常容易。古代太监们的渠道比人们想象的还要广泛。他们只需稍微透露一点风声，就会有大批商人和地主蜂拥而至。
这些人追求的是虚荣心。即便是皇帝吃剩的菜，只要沾上皇家的名头，立刻身价百倍。哪怕只是寻常菜肴，一旦被冠以御膳的头衔，立刻引发富豪们争相竞价，最终卖出天价。这种现象反映了人们对于身份象征的狂热追捧。
那些有钱有势的显贵们，仗着兜里鼓鼓的银子，招来周围人羡慕嫉妒的眼神。他们走路时昂首挺胸，神气活现，连脑后的辫子都翘得老高，仿佛要戳破天似的。
这时候可不能用权势压人，万一惹恼了太监总管，他跑到皇帝面前说些不该说的，那可就麻烦了。大家都得靠自己的本事，能买到的兴高采烈回家显摆，买不到的就只能等第二天再说了。
在清朝末年，街坊邻里之间经常能看到这样的场景：几个人相互拱手问候，随口说道：“今天您家饭菜挺丰盛？”“哪里哪里，要不一起吃点？”那时候，满汉全席已经成了家常便饭，大家并不急着赶时间，反而更愿意慢慢享受美食和人情味。
“走吗？”“走。”路人们虽然没听懂他们在聊什么，但气氛融洽，一切都显得很自然。
