1981年，叶剑英到武汉进行视察，此时他偶遇了久未谋面的朋友何长工。

他们一同漫步在小石铺成的小道上，叶剑英观察着何长工的身形，笑着说：“好久不见，看来你的身体还是那么结实。”

何长工深深地叹了口气，无奈地回应：“人生呐，就是走过一天，少一天。”

听闻此言，叶剑英脚步微顿，露出悲伤的神色说：“我感觉那一天正在缓步接近，我已经84岁了，再过两个月，阎王爷随时会来收我。”

何长工快速前行，轻推叶剑英，暗示他继续向前走，说道：“你的健康状况还可以，记得多休息，阎王爷不会这么轻易就来的，我就不信你打不过他！”

叶剑英凝望远方，眼里满含悲伤，他说：“唯一可惜的就是我的一个愿望，现在看来实现的可能性已经很小了……”

叶剑英的愿望是什么？为何显得如此悲伤？他的健康状况又如何呢？

自从1979年以后，叶剑英的身体开始出现一些问题，其实说生病也并非是生病，只是行走上有些困难，他的步伐不太稳，但并不影响行走。

工作人员很是担忧，劝他去医院做个检查，但叶剑英却对此满不在乎，认为年事已高，走不动当然是正常的，不会有什么严重的疾病。

邓小平深重视身体健康，得知叶剑英出现这病症但又不肯看医生，于是亲自设立了一个医疗保健组，专门负责叶剑英等人的身体检查。

叶剑英知道是邓小平的好意，也不希望给医生们添麻烦，所以答应让医生进行治疗。

经过专家们详细的检查后，结果却并未发现他究竟患了何种疾病，叶剑英笑着说：“或许我得了一种尚未被命名的罕见疾病。”

经过一系列研究，专家们终于弄明白叶剑英的病情，他患的是：帕金森氏症。

这种疾病的早期症状就是行动不便，甚至还可能有感冒和肺部感染等并发症，尽管叶剑英目前并未出现这些，但仍需要格外注意。

那年7月，叶剑英去山东烟台视察工作，刚一落地就感冒了，不久就引起了肺部炎症。

随行的医生十分焦急，急着劝叶剑英回北京治疗，但叶剑英坚持要完成工作才离开，而且他也觉得这病情并不严重。

1982年时，叶剑英的身体状况时好时坏，病情波动越来越大，为了尽快恢复健康，他决定入院疗养，然而输液对于已经85岁的叶剑英来说却是个大问题。

由于年老血管细脆，加上频繁的穿刺，每次找血管注射都成了最困难的任务。

随着住院天数延长，有的护士心理压力过大，害怕让叶剑英受伤，而叶剑英则察觉出了这点。

于是，在输液的时候，叶剑英就故意找话题和护士们聊天，有时候还会让护士背诵文章，大家一起背诵，以此来让她们不再那么紧张。

到了1984年，叶剑英不得不接受气管切开手术，虽然不情愿，但他为了健康，选择手术。

幸运的是手术成功了，但这并不代表他的身体没事了，他的健康状况依然波动不定。

1986年，叶剑英再次面临危机，频频发生的心脏室颤让人们焦虑不安，专家们决定实施气管切开手术，尽管风险巨大，但为了救治叶剑英，他们决心付出一切。

然而，病魔终究夺走了叶剑英的生命，他在10月22日离世，我们失去了一位伟大的领袖。

叶剑英虽已去世，但他仍活在每个人心中，所以说，叶剑英并未消失，他的影响力，依然稳定着国家局势，他的威望，依然在全国以及海外华侨心中存在着。

至于叶剑英晚年最大的愿望之一，那一定是：争取横跨3个世纪。