丹江口水库是我国南水北调中线工程的水源地，为华北的河南、河北以及北方的北京、天津等地区提供着重要的水资源。这个巨大的淡水湖泊拥有290.5亿立方米的库容和1022.75平方公里的水面面积，自2012年大坝加高后，更被誉为"亚洲最大的人工淡水湖"。它不仅是国家的一级水源保护区，也是一个极为重要的湿地保护区。

作为华北及京津冀地区的"大水缸"，丹江口水库的水质一直保持着高标准。据中国政府网报道，自2006年起，通过连续实施的水污染防治和水土保持计划，该库区的水质始终稳定在Ⅱ类及以上水平，为南水北调工程的水质安全提供了坚实的保障。此外，丹江口水库的水质之优，甚至能够孕育出对水质极为挑剔的桃花水母，这种珍稀生物的出现，通常被视为水环境质量优越的一个明显标志。

8月1日，南水北调中线工程的水质监测团队在丹江口水库惊喜地发现了被誉为"水中大熊猫"的桃花水母。这种淡水水母的历史悠久，可追溯到约6亿年前，是地球上最古老和最基础的无脊椎动物之一，因此被誉为"水生生物的活化石"。桃花水母的珍贵程度与大熊猫相提并论，因此得到了"水中大熊猫"的美誉。

在大家的认知中，水母通常是生活在海水里的，为什么淡水里也有水母的存在呢？关于桃花水母在淡水里的出现，学界推论桃花水母最初可能起源于海洋环境，在地球经历长期地质变迁后，逐渐进化适应了淡水生态，从而形成了今天我们所见的淡水水母种类。

网络视频：它身上的触角像桃花的花瓣一样，在水里一张一缩，上下游动，十分美丽桃花水母属于腔肠动物门，全球已发现11种，其中9种为中国特有。中国古代文献中对这种生物的记载至少比欧美早了270多年，被称为"桃花鱼"。桃花水母的形态特征非常独特，其伞状身体会不断收缩和舒张，而其触手上的刺丝囊能够释放刺丝来捕捉猎物。它们通常在每年的6月至10月间大量出现，特别是在夏季和秋季。然而，一旦进入10月底或11月初，桃花水母的数量会急剧减少，之后便很少能见到它们的踪迹。

7月25日，在宁波镇海区九龙湖石英坎水库，宁波海洋世界水母研究院的科研人员，在这片碧波中成功捕获了桃花水母的曼妙身影丹江口水库这一次发现桃花水母，并非是该地的首次。早在2018年10月，工作人员就曾首次记录到这一极度濒危物种，当时发现的桃花水母群聚面积达到1500平方米，并且成功采集到了活体样本。这次发现标志着数年后桃花水母在丹江口水库的再次出现。

桃花水母的发现并非局限于丹江口水库。近年来，在中国多个地区都有桃花水母的踪迹。例如，在2024年7月25日，宁波镇海区九龙湖镇石英坎水库首次记录到了桃花水母的存在。此外，2020年6月，在云南省曲靖市富源县，也发现了濒临绝迹的“索氏桃花水母”，这些发现不仅证实了桃花水母在中国的广泛分布，也强调了保护它们及其生态环境的紧迫性。