1942年6月下旬的一天，在位于河北邢台浆水镇的抗日军政大学总校一间简陋的办公室内，副校长滕代远正和副政委张际春、教育长何长工总结反“扫荡”经验。

忽然有人前来报告：八路军副总司令彭德怀和野战政治部主任罗瑞卿骑马到抗大来了！

滕代远又惊又喜，不知发生何事，急忙迎出门外。

老战友相逢，一番喜悦自不必说。双方宣暄已毕，滕代远开门见山地问：“彭总，你是无事不登三宝殿，肯定是有什么事吧？我们抗大别的没有，人才倒是应有尽有，你如果看中了谁，请尽管说。”

彭德怀说：“代远，你猜对了，我和罗主任是来请人才的，就不知你乐意不乐意？”

滕代远笑笑说：“刚才我已表过态，你要谁我给谁，请直说吧！”

罗瑞卿笑笑说：“今天彭总来，想请你出山，担任八路军参谋长，不知你是否同意？”

滕代远还没开口，彭德怀先叹了一口气说：“现在咱们真是困难重重啊！今年上半年，敌人对华北根据地进行反复多次‘扫荡’，许多根据地损失较大，处于退缩局面。”

接着他介绍，至5月底，吕正操的冀中根据地面积和人口减少三分之二，冀中军区主力马上要撤到太行。

宋任穷领导的冀南根据地仅剩下枣强、武城、威县以南三小块地区。

罗荣桓在山东的日子也不好过，贺龙的晋西北根据地也成了敌占区。

就数聂荣臻的晋察冀稍好一点，但是他们那里很穷，部队老百姓都吃树叶了。

彭德怀忧心忡忡地说：“可以说，现在是抗日战争最艰难的时刻，恰恰就在这个时候，参谋长左权殉难，我失去了得力助手。整天忙得团团转，实在应付不了。因此，我和罗主任商量，决定请你来顶替左权，不知你是否同意？”

滕代远听罢，先是一愣，思索片刻说：“我滕代远才疏学浅，没多大本事。彭总、罗主任不辞辛劳远道来访，实在不敢当，既然彭总如此恳切，我没有二话可说。但是，这事得请中央下命令，不然……”

罗瑞卿说：“这你放心，彭总已经发电报给中央了，我们来一是征求你意见，二是请你自己主动打电报给中央，请求到总部工作。三是在中央决定之前，暂时将你借去先用着，怎么样？”

罗瑞卿快人快语，竹筒倒豆子，把来意全说了。

滕代远摇摇手说：“不妥不妥，我不能打电报，也不同意暂借，别人知道了要说闲话，说我伸手要官做。”

彭德怀思索片刻说：“既然这样，也不能为难你。依你之见，总部目前应该抓哪几项工作为好？”

滕代远慢条斯理地说：“依据今年春天中共中央发出的《关于太平洋战争爆发后党的战略方针》和部队当前的实际问题，首先解决军队臃肿的问题。现在军队数量不少，像个虚胖子，不精干，不能打仗。如何解决？我想了一句顺口溜：精兵简政为中心，敌后武工大发展，瓦解敌军不间断，发展经济渡难关。你们同意吗？”

“好啊！代远的话真说到点子上了！”彭德怀说，“但你能不能说详细点？”

滕代远说：“我这四句话不是新东西，是过去红军时期的传统，关键的关键是下决心实施，现在八路军已发展到三十五万，与日军在华北的力量几乎相等，为什么打起来很吃力？

“除了武器质量差外，就是指挥机构庞大和单兵质量差，影响了战斗力的发挥，要下决心精简机关，减少指挥层次，将部分野战部队改为地方部队，减少军队数量，提高质量、还要搞好生产、发展经济，做到自给有余才行。”

罗瑞卿插话说；“你认为减多少比较适当，减下来的人员又如何安置呢？”

滕代远说：“起码减十万，减下来的老弱病残复员安置到地方从事生产，年轻力壮的充实到连队，干部充实到武工队，或者到抗大学校，或者以师为单位举办参谋甘n练班，政治工作幼11练班，以此保留骨干。等形势好转，这些人可以作为扩军的骨干。依我估计，再过一二年，欧洲形势明朗，希特勒走下坡路，日军衰败，那时大反攻到来了，八路军要扩大到一百万，才能赶走日本人，与老蒋抗衡，形成国共南北鼎足之势。”

彭德怀闻言，感叹道：“真是与君一席话，胜读十年书。代远就像当年诸葛亮未出茅庐，已知三分天下。”

他们越说越投机，彭德怀和罗瑞卿当晚就在抗大住了一宿，第二天就返回总部。

他们二人一回到总部，一方面发电报给中央，再次请求将滕代远调到八路军总部担任参谋长，另一方面将他们与滕代远的谈话要点，改为八路军当前各项工作的指示下发到各部队。

毛主席接着彭德怀的电报后，欣然同意。没过多久，滕代远果然被调到八路军总部，重新成为彭德怀的搭档。他们并肩战斗、携手合作，领导八路军部队开创了抗日新局面。