1956年，剑桥间谍网的盖伊·伯吉斯（右）叛逃到苏联

信息研究部（IRD）是1948年至1977年间英国外交部的一个宣传部门。IRD是英国保密得最好的秘密反情报机构之一。虽然政府文件通常在30年后解密，但IRD仍有些文件超过三十年而不向公众公开。然而，外交部在2019年解密了几份文件。这些为了解这个高度保密的部门如何在整个冷战期间进行反共宣传提供了新的材料。在20世纪60年代初，IRD的鼎盛时期有300到600名官员，预算为150万英镑。IRD定期向BBC和其他国家和国际机构提供报告。

信息研究部：背景

英国外交部于1948年成立了IRD，作为对苏联在西方宣传的回应。外交部评估说，部长们关于共产主义威胁的演讲不足以对抗苏俄的强大实力。因此，外交部成立了IRD作为其一个附属部门，成为英国冷战努力的一个组成部分。在一九四八年及一九四九年，IRD只有五十名人员，工作能力有限。当时，IRD的重点是关于苏联统治下的现实生活的事实出版物。起步时，IRD的人员相对较少，预算也有限，但很快就发展出一套可行的对外联系体系。英国外交部（Foreign Office）和英国政府认为这是可以推广的。他们看到了一个可能非常有效的反间谍系统。在五十年代和六十年代，分配给IRD的资源稳步增加。

信息研究部的活动

在整个冷战期间，该部门的性质发生了重大变化。IRD的工作主要是通过可信赖的联系人向外国媒体分发报告。通常情况下，这些报告是基于经过处理的情报，但IRD也会制作伪造和无法归因的文件。2019年解密的文件的最新证据显示，IRD还负责“特殊政治行动”，包括贿赂、宣传和秘密政治资金。1949年5月31日外交部的备忘录揭示了IRD所从事工作的真实性质：他说：“在海外进行公开宣传工作最有效的方法是让当地报纸为你传递你想要的思想和信息。各行各业的关键人物，地方广播等等，没有任何迹象表明这些想法和信息来自英国官方来源。因为，正如我上面所说的，我们接到指示，不应该让公众知道英国政府正在进行反共宣传，我们仅限于使用这种（隐蔽）技术。”IRD发布的大部分情报都是夸大其词，而不是彻头彻尾的谎言。到1977年IRD关闭时，IRD在几乎所有全国性报纸上都有超过100名记者的名单，这些记者有意或无意地使用了IRD制作的宣传。它还拥有数量不详的私人客户，创造了一个由国家和非国家行为者组成的双层体系，这使得IRD的范围得以扩大，同时保持了机密性。

信息研究部和BBC

IRD与BBC和其他政府部门合作，协助收集和传播反共信息。然而，它在海外也有重要的联系和客户。海外机构由几乎所有英国大使馆的情报人员组成。

信息研究部的终结

有趣的是，莫斯科从一开始就意识到IRD的功能。最早为IRD工作的特工之一是剑桥间谍网的盖伊·伯吉斯。仅仅工作了两个月，伯吉斯就因为“肮脏、酗酒、无所事事”而被解雇了。他叛逃到了苏联，那时他已经收集了足够的关于IRD行动的信息，可以向苏联军队提供。并不是苏联的发现导致了IRD的垮台。1977年，工党外交大臣大卫·欧文关闭了信息研究部。他认为，IRD的秘密手段“与时代脱节”。他还认为，秘密活动的性质不符合现代英国的政治信仰。因此，IRD的活动终止。剩下的工作交给军情六处和外交部其他相关部门。