2018年10月6日中午，西安市长安区的街头，苏师傅和他的搭档赵师傅正在表演猴戏，不少大人小孩一直围观喝彩，甚至都忘记了吃饭。苏师傅二人是河南新野的农民，是多年的老搭档了。每年农闲时间，二人相约外出表演猴戏，以补贴家用。这次是在国庆节前就出来了，在陕西已呆了十几天。他们打算在陕西再呆几天，然后就往南方走。他们说，南方的钱比北方要好赚些。

由于是国庆节，父母们也给孩子们放了假，孩子们可以暂时放下作业、课本，开心地游玩。因此围观猴戏的孩子也很多，有些小孩专门给父母要上几块钱，递给猴子。苏、赵两位师傅的生意比平常好很多，一天可以表演五六场，每天都有两三千元的收入。因此，两个人也顾不上吃饭，卖力地给大家表演。

苏师傅在圈里表演，赵师傅在圈外收钱。他先筛选一下观众，找到有可能给钱的观众说：师傅，给点辛苦钱吧。我们要生活，猴子也要吃饭，随便给一点吧。有的人一听，就扭头走开了。有的人从口袋里掏出零钱，给个五元拾元的。也有人扫微信给赵师傅。赵师傅不论收到多少钱，都要连说几声谢谢。图为一名观众正在用手机给赵师傅扫码付钱。

苏师傅二人经常来陕西卖艺赚钱，一些陕西媒体上也有他们的表演影像。现在表演猴戏的人越来越少，按说猴戏应该比以前更好赚钱了，但他们却感到钱越来越难赚了。几年前，每次出去两三个月，每个人都能揣着几万元回家，好好地过一个肥年。现在不行了，两个人合起来才能落下一两万元。这主要与社会环境的发展变化有很大关系。图为苏师傅在和猴子表演互动，猴子趁着苏师傅不注意拿起了一把刀“恐吓”苏师傅。

赵师傅说，我们每次出门，都舍不得住旅馆，夏天秋天温度高，能找到遮风挡雨的地方就将就着住。实在不行就住最便宜的旅馆。吃的也是凑合着吃。只是一心想多攒些钱，回去盖房子，给儿子娶媳妇。现在出门，虽然交通方便了许多，但表演地点却很少了，在城里几乎不允许我们表演，我们只能在城乡结合部表演。我们也很注意环境卫生，每次表演完了都要把场地收拾干净。图为苏师傅离开表演场地时，把垃圾也一起带走。

在上一个世纪，大家经常可以在街头巷尾看到猴戏，在农村也能经常看到。我们一般把猴戏艺人叫做“耍猴的”，说谁谁把自己弄的像个耍猴的，就有嘲笑某人的意思。从中可以看到猴戏艺人的社会地位不是很高。加之近几年来，动物保护意识的提高，经常有执法者以保护动物为由关押猴戏艺人，猴戏就很少有年轻人问津了。2014年，猴戏艺人鲍凤山在牡丹江市表演猴戏时，被该市森林公安局民警以未带野生动物运输证为由拘留了50多天。

虽然猴戏是河南省的非物质文化遗产之一，但已经后继乏人。据赵师傅讲，猴戏之乡新野现在只有二十几个人表演猴戏，而且大都是上了年纪的人表演。像我们两人，我今年四十多了，苏师今年50多了，这在猴戏界都算年轻的。真正的年轻人都不想学，一是外出风餐露宿非常辛苦，二是没有社会地位，在外面经常受人欺负，被城管驱赶是常事，有时还被警察拘留。图为苏师傅用刀吓唬猴子，猴子“举手投降”。

赵师傅说，有人说我们虐待动物，其实我们很爱猴子，猴子是我们的生活来源，是我们的衣食父母。我们表演时用鞭子吓唬猴子，只不过是为了赢得大家的同情心。我们吃饭时，都是我们吃什么，就给猴子吃什么，而且是让猴子先吃。猴子从小和我们一起长大，就是我们的家庭成员。如果不是为了生计，谁又愿意东奔西走的在街上做人们耻笑的“小丑”呢？谁愿意让别人整天嘲弄呢？图为表演中，一只猴子调皮地站到了苏师傅的背上。

2014年7月份，鲍凤山等4人在黑龙江省牡丹江市街头表演猴戏时，被该市森林公安局民警以未带野生动物运输证为由拘留。最后被基层法院判决认定，4人犯有“非法运输珍贵野生动物罪”。从此以后，猴戏艺人都心有余悸，好多人由于对自己的身价不明确都不敢外出表演，从此放弃猴戏。而河南省早在2009年批准猴戏为非物质文化遗产，继而想申报国家级非物质文化遗产，至今也没有消息。按规定够三年以上可以申请国家级了，但这项处境尴尬的民间艺术项目却迟迟得不到认可。