1915年，在日薄西山的奥斯曼土耳其帝国疆土上，一场惨绝人寰的悲剧拉开序幕，居住在高加索地区的亚美尼亚人，沦为这场悲剧之下的牺牲品。
以青年土耳其党为核心的奥斯曼政府，采取“分化”、“隔离”、“处决”、“强制迁移”等手段，对亚美尼亚人进行大规模清洗。
据不完全统计，1915~1916年，有150万以上的亚美尼亚人惨死于这场浩劫。
然就在一个世纪前，亚美尼亚人还在奥斯曼帝国过着相对稳定的生活，被奥斯曼苏丹称为“忠心的米勒特”。
同时，亚美尼亚人对奥斯曼帝国的发展，做出过很多贡献，例如：亚伯拉罕·帕夏家族掌管着帝国的火药行业；卡卢斯特·古尔本是帝国银行的顾问，等等。
面对这样的“功臣民族”，奥斯曼帝国为何依旧要“痛下杀手”呢？
论述这件事，就需要从亚美尼亚民族的历史中寻找答案。
亚美尼亚历史悠久，但长期被强邻占领公元前16世纪，亚美尼亚族的祖先生活在外高加索地区，曾建立过辉煌的“乌拉尔图”文化。公元前2~1世纪，他们又建立起强大一时的亚美尼亚王国。
然而，由于地处四战之地，亚美尼亚很快沦为周围强邻争夺的对象，相继被罗马帝国、波斯的安息王朝、萨珊王朝等强权统治。
在长期的外族统治中，亚美尼亚族虽然丧失政治独立，但却保持着民族特性，由此形成较强的凝聚力。
16~17世纪，奥斯曼帝国和波斯萨法维王朝争夺高加索。双方经多次战争，最终于1639年签署《席琳堡协定》，将亚美尼亚分为东西两部分，西半部归奥斯曼帝国，东半部归波斯。
在接受奥斯曼帝国统治初期，亚美尼亚人由于善于经营、掌握技能，逐渐在帝国的商业和社会中发挥重要作用。
不过，奥斯曼统治者们并不信任亚美尼亚人：在任用他们的同时，也提防着他们。
为寻求民族解放，亚美尼亚寄希望于西方列强面对强邻统治，当历史进入近代以后，亚美尼亚将民族解放寄希望于新兴欧美列强的干涉。
19世纪，沙俄扩张至高加索地区，开始同波斯进行领土争夺。在1804年和1826年两次俄国-波斯战争中，亚美尼亚均支持同信基督教的俄国，在客观上帮助俄国夺取东亚美尼亚。
1853年克里米亚战争和1877年俄土战争中，亚美尼亚依旧站在俄国一方，在舆论和行动上支持俄国，从而削弱奥斯曼帝国对西亚美尼亚的统治。
奥斯曼帝国虽日渐没落，但越是没落的封建集团就越是反动。奥斯曼政权加强对亚美尼亚人的镇压、剥削，民族矛盾骤然加剧。
1878年柏林会议前夕，亚美尼亚民族主义者积极活动，他们制定自治方案，寻求西方列强支持。同时，又有大量亚美尼亚侨民移民美国、法国、英国等西方国家，他们组建各种“游说团”、“院外集团”，企图影响西方列强的政策。
但是，列强们不会真心帮助亚美尼亚人，他们只想利用亚美尼亚问题，来实现自身的利益。
甚至，列强利用亚美尼亚对解放的渴望，将民族解放运动引入歧途，将亚美尼亚与奥斯曼政权的矛盾，煽动到无法调和的地步。
矛盾集中爆发对于奥斯曼帝国而言，亚美尼亚民族解放运动，是所有威胁中最大的一种。苏丹阿卜杜勒·哈米德二世曾公开表示：“亚美尼亚人是帝国的毒瘤，必须用铁腕手段予以铲除”。
1894年夏，在帝国东部的萨松地区，亚美尼亚农民因不堪苛捐杂税而试图反抗，被奥斯曼政权定性为“分裂主义叛乱”。很快，帝国正规军和库尔德民兵武装“哈米迪耶”涌入萨松，大肆进行镇压。
西方观察家和传教士记录下骇人听闻的细节：男性被集中押到广场上斩首、活埋；女性在被轮奸后焚尸；孩子被士兵扔到墙上摔死；亚美尼亚基督教士也被杀害。
恐怖的阴云，很快笼罩在帝国东部。次年，甚至帝国西部城市的亚美尼亚人也遭受厄运。1896年8月，君士坦丁堡的亚美尼亚社区遭受袭击。1894~1896年，至少30万亚美尼亚人罹难。
这场灾难过后，亚美尼亚依旧厄运不断。1905~1909年，新的镇压接踵而至。不过接连的压迫，也促使亚美尼亚“达什纳克党”等民族主义组织的壮大，由此掀起更激烈的武装反抗。
1915年一战期间，奥斯曼帝国加入德奥同盟国阵营，但是在高加索前线战事不顺，屡屡被俄军击败，帝国对西亚美尼亚的统治岌岌可危。
于是，以塔拉特·帕夏、恩维尔·帕夏为首的“青年土耳其党”强硬派，便决定“一劳永逸”解决亚美尼亚问题。
遭受灭顶之灾1915年4月24日，灾难先降临在帝国西部亚美尼亚人的头上：在君士坦丁堡等城市，数百名知识分子和领袖被捕，军队中亚美尼亚族官兵被甄别、处决。
很快，帝国东部的亚美尼亚人遭受同样的厄运：先是基督教牧首、社区头领、村长等领袖被清洗，以达到群龙无首的目的。而广大民众，则被强迫流放至沙漠地带。
所谓“流放”实质就是死亡旅程。历史记载显示，路途中，很多亚美尼亚人死于饥渴、劳累、疾病、恶劣的气候和看守的鞭打虐待。
土耳其军队和非正规武装，沿途杀戮幸存者，妇女和儿童是最常见的受害者。妇女‘被绑架、奸淫、贩卖到奴隶市场上’。大量妇女在行军途中被迫脱光衣物游行，儿童则被贩卖为奴或直接杀害。
而大部分亚美尼亚族男性，则被奥斯曼帝国军队集体处决（枪决、绞刑、斩首等），遗体集中掩埋在万人坑中。15~60岁的男子，几乎被屠戮至尽。亚美尼亚人的村庄和教堂，就地夷为平地。
经过这场浩劫，奥斯曼帝国的亚美尼亚族急剧减少。1922~1923年土耳其革命战争时期，由于积重难返的民族矛盾，剩余的亚美尼亚人又遭受土军清洗。
据统计到1920年代末，土耳其的大部分亚美尼亚社区已经消亡，仅剩下零零星星的残余村社。时至今日，土耳其境内的亚美尼亚人仅剩5万人，远不及昔日的近200万水平。
与奥斯曼统治下的同胞命运不同，俄国境内的亚美尼亚人，在十月革命后建立起苏维埃政权，后作为加盟国加入苏联。1991年9月21日经全民公决，亚美尼亚独立，成为自己命运的主人。
然而近代历史中的血和泪，将永远在亚美尼亚的民族记忆中回响。
