在马尼托巴省的丘吉尔（又名世界北极熊之都），你永远不知道北极熊何时出现在你的身边！这座北部城市位于温尼伯以北 445 公里处，设有北极熊警报计划，以确保居民的安全。随着人们入侵了它们的地盘和气候不断变暖，有无数北极熊在城里漫步并在这里安家，向我们展示了动物如何被迫适应人类改变的不断变化的世界。

作为世界上最大的熊和北极的顶级捕食者，北极熊是力量和耐力的象征。拉丁名 Ursus maritimus 的意思是“海熊”，这是一个恰当的名字，北极熊的大部分生命都在海洋中、冰面上度过——主要是在海冰上。在美国，阿拉斯加是两个北极熊亚种群的家园。

游泳天才的北极熊可以通过用前爪划桨而后腿则用来保持平衡，它可以每小时前进六英里。厚厚的脂肪和一层防水外套来帮助它们抵抗北极的寒冷。北极熊一半的时间都用来捕猎以满足自身对脂肪和热量的需要，主要捕猎环斑海豹和胡须海豹。

北极熊在旅行、狩猎、休息、交配等严重依赖于海洋环境和厚厚的冰层，整个冬天都在海冰上狩猎，直到冰雪消融。然而海冰正以每十年近 13% 的惊人速度缩小，北极熊被迫陆地上生存更长的时间，并且找不到合适的食物来源从而种群数量快速下降，在 2008 年 被美国列为受威胁物种。北极熊栖息地的生存和保护是世界自然基金会面临的紧迫问题。

北极熊处于食物链的顶端，在海洋环境的整体健康中发挥着重要作用。几千年来，北极熊也一直是北极人民文化和经济的重要组成部分。科学家预测可能到 2040 年，在夏季北极绝大部分的冰层将消失，只剩下加拿大东北部和格陵兰北部的一小片冰层。这个“最后的冰区”很可能是北极熊最后的净土。

气候变化导致海冰栖息地的丧失是北极熊生存的最大威胁之一。但是目前也存在着其他的干扰北极熊正常生活的因素，比如人类和北极熊的冲突，环境污染，工业影响等等，都会造成全球北极熊数量的急剧下降。作为强大的捕食者，北极熊对人类生命和财产构成重大威胁，并且越来越多的北极熊被迫流浪到人类活动场所中，它们强大的嗅觉会使对人类和财产的袭击不断增加。

在北极，原先大部分工业都控制在较小的范围内，但随着气候变暖海冰减少，工业发展日新月异，更多的海上石油装置和作业被快速搭建起来。这将会导致北极熊因摄入油类和食用受污染的猎物而中毒，而油轮和货船的交通量增加、石油扩散等也将影响到北极熊的食物网，从而进一步导致栖息地的减少。

如果按照趋势继续下去，预计在 40 到 50 年后我们会失去大部分的北极熊物种。你能想象一个没有北极熊的世界吗？