1946年1月5日，南京国民政府正式承认外蒙古独立，这一消息迅速登上国内各大报刊，引发全国范围内的强烈反响。无数民众对这一决定表示难以接受，因为这一结果意味着中华民族又一次失去了一片领土，也让孙中山“统一祖国”的遗志化为泡影。

在抗日战争胜利的喜悦中，外蒙古的独立成了挥之不去的遗憾。那么，蒋介石为何会做出如此重大且备受争议的决定？

1660年，外蒙古在活佛的带领下归顺清王朝，这标志着清朝在与沙俄争夺外蒙古的斗争中取得了决定性胜利。外蒙古选择依附清王朝并非偶然。一方面，外蒙古需要依靠强大的势力保护自己，清朝作为当时亚洲的强国，自然成为其首选；另一方面，外蒙古与沙俄之间文化差异大，加之沙俄以暴力为主的扩张政策，让外蒙古对其心生排斥。

然而，外蒙古归入清朝版图后，争端并未结束。沙俄虽然未能占领外蒙古，但并未放弃对其的控制企图。当清朝逐渐衰落时，沙俄便伺机挑动外蒙古独立。在清政府风雨飘摇之际，外蒙古的统治逐步受到沙俄的影响，矛盾逐渐激化。

辛亥革命爆发后，清朝灭亡，中国陷入动荡。沙俄趁机扶持外蒙古的贵族势力，并通过经济援助和军事干预，进一步挑唆外蒙古与中国中央政府的关系。1911年11月，外蒙古第一次宣布独立，沙俄随即派兵驱逐当地的中国官员，正式将外蒙古变为其控制下的傀儡政权。

对此，民国政府自然不愿坐视不管。袁世凯派出代表与沙俄交涉，但沙俄态度强硬，谈判以失败告终。1913年，沙俄迫使北洋政府签订不平等条约，给予外蒙古“自治权”。虽然条约表面上承认外蒙古仍是中国的一部分，但实际上外蒙古的实际控制权完全落入沙俄手中。

1917年十月革命后，沙俄政权瓦解，苏维埃政府成立。新政府废除了大量不平等条约，其中包括涉及外蒙古的条约。外蒙古暂时回到了北洋政府的控制下。然而，这种局面并未持续太久。1921年，外蒙古在苏联红军的支持下再次宣布脱离中国，并建立亲苏政权。此后，尽管外蒙古未正式宣布独立，但实际上已经成为一个附属于苏联的“独立国”。

苏联对于外蒙古的支持并非无缘无故。地缘政治上，外蒙古是苏联的战略缓冲地带；经济上，外蒙古丰富的资源也为苏联提供了巨大利益。尤其是在苏联面对日本侵略的威胁时，外蒙古的战略价值更显重要。

抗日战争期间，中国的内外交困使得外蒙古问题进一步复杂化。1945年，为换取苏联对日作战的支持，蒋介石在“雅尔塔协定”中被迫同意外蒙古独立。根据协定内容，苏联以承认中华民国的领土完整为条件，要求中国正式承认外蒙古独立，并举行全民公投。尽管公投在外蒙古如期举行，但这更像是一场摆设：在苏联的严密控制下，外蒙古民众的“选择”并无悬念。

1946年，南京国民政府正式发布公告，承认外蒙古的独立。这一决定在国内引发了巨大的争议。许多人认为，这是蒋介石的妥协与无能，导致中华民族的分裂。然而，从蒋介石的角度来看，他无疑是在做出两难选择。面对强大的苏联和日本侵略的现实压力，他不得不权衡全局，优先解决眼前的国家存亡问题。

1949年新中国成立后，毛主席两次向苏联提出收回外蒙古的请求，但均未成功。苏联的态度非常明确：外蒙古已经成为其势力范围，不可能回归中国。毛主席虽然极力争取，但由于历史遗留问题和苏联的强硬态度，外蒙古问题最终成为一个永久的遗憾。

外蒙古独立的背后，是近代中国国力衰弱、外敌环伺的无奈写照。清朝的衰落、北洋政府的软弱、国民政府的妥协，甚至苏联的霸权，都让外蒙古的命运在一片动荡中反复挣扎。回顾这一段历史，我们可以清晰地看到，一个国家的强盛与否，直接决定了其领土的完整。