北京时间2月24日凌晨，英超联赛第26轮上演了一场万众瞩目的焦点战役——“红蓝大战”，由曼城队在伊蒂哈德球场迎战联赛领头羊利物浦。这场比赛不仅是两支球队间价值高达23亿欧元的豪华对决，更被视为决定本赛季英超争冠与争四形势的关键战役。

曼城队在本赛季遭遇了近十年来的最大挑战：他们在欧冠1/4决赛中被皇家马德里双杀出局，联赛中更是落后利物浦多达17分，争冠希望渺茫。目前，曼城仅以44分排名联赛第四，与第五名切尔西的积分差距仅为1分，保四形势同样严峻。尽管在冬季转会窗口豪掷1.8亿英镑进行引援，但瓜迪奥拉的球队仍面临中场核心罗德里伤缺、德布劳内状态下滑的困境。新援马尔穆什虽在近期比赛中上演帽子戏法展现出潜力，但哈兰德的伤缺无疑让曼城队的锋线火力大打折扣。

利物浦队则以61分高居联赛榜首，但他们的状态近期出现了明显波动：在欧冠淘汰赛附加赛中被皇马淘汰出局，联赛客场遭遇两连平，防线问题频现。尽管萨拉赫连续5轮联赛取得进球，但努涅斯等前锋的效率不足，中场缺乏足够的硬度，阿诺德与罗伯逊的边路防守也成为球队的隐患。此外，加克波、布拉德利等关键球员的伤病进一步削弱了利物浦队的阵容深度，使得他们在接下来的比赛中面临更大的挑战。