封建王朝里有句话叫“三年清知府，十万雪花银”，那时候很少有官员不贪污的。盛世的时候，贪官更容易冒出来。乾隆的时候，和珅谁不知道。不过，乾隆那时候也有一个清官，他回乡的时候，居然用十车砖头来撑场面。
乾隆皇帝知道这事儿以后，马上就下命令，把那些全换成真金，就当是犒劳他这么多年在朝廷勤勤恳恳地干活儿。
故事的主角是孙嘉淦，他出生在山西的一个小村子里，在大清朝，他可是出了名的直谏大臣。其实，孙嘉淦家境特别贫寒，就是那种典型的寒门学子。不过，就靠着对读书的那份热爱，最后考取了功名。
他上高中那会都到康熙统治后期。康熙晚年的时候，那官场上是个啥情况就不用多说了吧。康熙老了，特别想落个仁政的好名声，大臣要是贪污，他就睁只眼闭只眼的，很少去重重责罚。就因为这样，冒出了好多贪官污吏。
大伙有没有发现，在大清的时候，那种直言不讳的大臣可不多见了。没几个大臣能直截了当地指出皇帝的毛病。不过在宋朝和明朝的时候，这种情况可就很平常。这么看来，清朝君臣之间的地位，和明朝、宋朝那时候的君臣地位是不一样的。
清朝可是个中央集权达到极致的朝代。那时候清朝的统治者不是汉人，是满人。对汉人来说，在朝堂上想有很高的地位可不容易。要知道，满族大臣都自称奴才，既然是奴才，哪会去指出主子的错？
同时，统治者老是打压汉臣，这就使得在大清，很少有大臣敢直截了当地指出皇帝的毛病。整个朝堂都没这样的人，那要是突然冒出一个，那肯定会成为大家攻击的对象，更有可能被皇帝讨厌。
孙嘉淦就是这么个人，他进了朝堂之后，好长一段时间仕途都不顺。在朝堂上，他说话太直，连康熙皇帝的面子都不顾，晚年的康熙哪能受得了这样的大臣。孙嘉淦的仕途有真正转变还是在雍正登基之后。
康熙皇帝有他自己的风格，而这一位皇帝，手段可比康熙严厉多。他，跟那些敢于直谏的大臣也特别对脾气。不过，刚开始的时候，他俩可不是这样的君臣关系。雍正刚登上皇位的时候，那可是先用很厉害的手段把皇位坐稳了，就在这个时候，孙嘉淦站了出来，一上来就一下子戳到了雍正的痛处。
孙嘉淦就劝刚登基的雍正，说他得跟兄弟们处好关系，可不能对兄弟们太严苛了。还劝雍正，西北那边就少打些仗吧，这样老百姓的负担就能减轻。
打仗的事儿就不提了。雍正在登基之前的情况那是大家都知道的，他跟那几个兄弟简直就是势同水火，而且雍正登基之后，他那几个兄弟也没老实待着。
新仇旧恨都凑一块儿了，雍正哪能轻易放过他们？看到那份奏折的时候，雍正气得直接把奏折扔地上了。好在，当时朝中的重臣朱轼特别欣赏孙嘉淦，就在雍正跟前替他讲好话，说他胆子可大了。雍正听了也笑了，还说孙嘉淦确实胆子大。
这天底下谁不晓得他跟八爷党有关系？可孙嘉淦是头一个站出来指出皇上不对的人。就这么个耿直的官员，雍正心里其实挺赏识的。虽说当时也生气，但还是给孙嘉淦升了官，直接让他当上了国子监司业。
就打这时候起，孙嘉淦在朝堂上开始活跃起来了，慢慢就得到了雍正的重用。过了两三年吧，雍正让他升为国子监祭酒，又过了两年，雍正把他提拔成顺天府尹。这就能瞧出来雍正多看重他，不得不说，雍正用人那是相当靠谱的。
孙嘉淦回家守孝，都没满三年，朝廷就把他召回去当工部侍郎了。这下，孙嘉淦可算是真正进入朝廷的核心圈子。
雍正死后乾隆继位，跟他爹一样，乾隆也特别欣赏这位大臣，不光欣赏他人品，还欣赏他当官的本事。
你看，乾隆才刚登基，就给孙嘉淦升官。仅仅过了两个月，先是把他任命为吏部侍郎，接着又让他担任左都御史了。
就像雍正刚登基那会儿似的，乾隆登基不久就收到了孙嘉淦的谏言。当时乾隆正年轻气盛，可他不但没发火，还挺高兴有这么个大臣。
皇帝一高兴，可不就又给升官了嘛，孙嘉淦很快就当上刑部尚书了。做了刑部尚书后，孙嘉淦的任务可就艰巨多了，这事儿毕竟都关乎人命。孙嘉淦在刑部尚书任期内，那可是明察秋毫，一点疑点都不放过，就因为有他，乾隆时期才少了些冤假错案。
孙嘉淦的政绩相当出色。乾隆三年时，他被任命为吏部尚书，而且还兼任刑部尚书，这就足以表明乾隆有多器重他。就在这一年年底，乾隆干脆把他提拔成直隶总督了。
孙嘉淦可不会让冤案发生的。当时有这么个事儿，有个老百姓被人诬告成搞邪教的，可他就是个普普通通的老百姓。这人受不了酷刑，最后被屈打成招了。
可孙嘉淦看卷宗的时候，马上就瞧出这里面有问题了。就这么着，他帮着自己还有那好几百个无辜的受害者翻了案，让他们不用受罚了。孙嘉淦经手的案子那可老多了，他能做到的就是问心无愧，对百姓也无愧于心。
时间到了乾隆十二年，孙嘉淦这时候年纪已经很大了。他就向乾隆上书，请求乾隆准许他告老还乡。刚开始，乾隆是不想放他走的，可是看到孙嘉淦回家的决心特别坚定，乾隆也就答应了。得提一下，孙嘉淦做了半辈子官，竟然没存下一点钱。
他向来清正廉洁，可现在年纪大了要回家，总不能就这么空着手回去吧，那得多难看，这不就等着被乡里乡亲笑话嘛。为啥有“衣锦还乡”这个词，这也是在外游子的心愿。孙嘉淦在朝中干了大半辈子，都当上一品大员了，要是连点银子都没有，那可不得被人笑话。
于是，孙嘉淦就让家里人去买十几个大木箱，在箱里都搁上石头，拿石头冒充金银财宝。然后孙嘉淦就带着这些装满石头的箱子出发了。孙嘉淦在朝廷里刚正不阿好些年了，也惹恼了不少人。嘿，他这刚一走，就有人把这事儿告诉乾隆皇帝了。
乾隆听说这事儿后，那是相当生气，立马就派人去查看。等发现箱子里全是石头的时候，乾隆心里也忍不住感叹。一想到这位为大清勤勤恳恳工作了多年的老臣，回家的时候居然连一点儿银子都没有，乾隆就觉得有点过意不去了。所以，他就下令让人把孙嘉淦箱子里的石头都换成真银子。
这可算是乾隆给孙嘉淦这位三朝老臣的最好恩赐了。到乾隆十八年年底的时候，年逾花甲的孙嘉淦与世长辞，后世评价他清正廉洁、直言不讳。
