如果您单信史书，刘秀绝对是天王级的，可是理智一点分析就会发现，当时最牛的军事家就是岑彭，连冯异、耿弇在他面前都要稍逊风骚，更别说刘秀了。事实上，刘秀不大喜欢岑彭，还差点杀了他。
岑彭原本是新朝末年棘阳县县长，文官出身，却因为战乱，愣是被锤炼成了一名杰出的军事家。
岑彭的第一次亮相就让人大跌眼镜，新朝地皇三年（22年），刘縯率兵攻打棘阳，岑彭丢弃棘阳仓皇出逃。
时任南阳太守甄阜勃然大怒，责令他重返前线，并扣押了他的家人做人质。岑彭无奈，只好硬着头皮跟汉军作战。岂料，甄阜更怂，轻松就被刘縯送上西天了，而岑彭则逃往宛县闭城不出。
艰巨的宛城之战爆发了，岑彭像是突然开窍了，他率领残兵败将坚守孤城数月，让汉军付出了巨大的代价，急得刘縯差点撞墙。
后来城中弹尽粮绝，人相食，而援军则被刘秀拖在昆阳，寸步难行。岑彭无奈，他以“保全城中百姓”为条件，投降了刘縯。
刘縯遇害后，他又被分配到大将军朱鲔帐下。不久，他因功升任颍川太守，却在赴任途中得知颍川被另一支义军占领，无处可去的他只好栖身在河内太守韩歆的帐下。
如果这是岑彭的人生终点，无疑他是那个时代最悲催的一个，总是不顺溜，直到遇上刘秀。
更始二年（24年），刘秀攻打河内，韩歆忠于刘玄，想负隅顽抗，却在岑彭劝说下改变主意，投降了刘秀。
岑彭见到刘秀就声泪俱下：当初您兄长（刘縯）对我有恩，我还没来及回报他就遇害了，为此我深感遗憾，今日有缘效力于您的门下，我愿意肝脑涂地。
刘秀表面上很高兴，其实内心还是有个疙瘩。当初，朱鲔就是怂恿刘玄害死他大哥的凶手之一，而岑彭竟然跟朱鲔成了上下级、好友。但看在岑彭帮他说降了韩歆的份上，还是收留了岑彭。就这样，岑彭搭上了东汉开国功臣的末班车。
在攻打洛阳时，朱鲔表现得很顽强，刘秀久攻不下，想起了岑彭：你跟朱鲔有旧交，你负责去劝降他。
这几乎是一项不可能完成的任务，因为刘縯的死，朱鲔根本不敢投降刘秀，站在敌对阵营，朱鲔也不敢信任岑彭了。但岑彭几乎没有退路，他深知刘秀对他其实心有芥蒂，稍有差池，他或许就得付出生命的代价。
这叫风箱里的老鼠，两头受气。
但岑彭凭借“两颗心”，赢得了一个皆大欢喜的结局，这两颗心就是对朱鲔的“诚心”和对刘秀的“忠心”。
他对朱鲔转达了刘秀的诚意，并冒险登上吊篮，以深入虎穴的方式向朱鲔表达自己对朋友的信任。朱鲔深受感动，当即决定举城投降。
洛阳不战而降，让岑彭终于在刘秀身边站稳了脚跟，但真正让他赢得刘秀的信任还需要一个过程。
建武三年，岑彭奉命南击秦丰，一连数月不能攻克。刘秀的疑心病犯了，他觉得岑彭出工不出力，于是用极其严厉的语言斥责岑彭。
岑彭这个人的用兵方式跟吴汉、冯异、耿弇完全是两个路数，吴汉刚猛，耿弇迅疾，冯异以柔克刚，岑彭呢？
大概是早年吃了太多的败仗，岑彭学乖了，变得很谨慎，长于谋略，在军事行动之前，他总是要做细致的谋划，注重以奇致胜，绝不打无把握的仗，也不打“蛮仗”、“呆仗”。
其实刘秀错怪了岑彭，岑彭确实没竭尽全力进攻襄阳，人肉战术从来就不是他的选项。不过，他也没闲着，那段时间，岑彭一边试探，一边在谋划大动作，一个出人意料的“奇谋”。
自古襄阳就是南下的重镇，这里地形复杂，易守难攻，岑彭该如何打开缺口呢？
某一天，秦丰得到探子们的密保：岑彭将攻打山都。秦丰大惊，山都位于襄阳上游，汉军拿下山都，就可以顺江而下夹击襄阳，他的犄角战术将失灵。
于是秦丰立刻抽调主力连夜奔赴山都，准备对汉军实施阻击战。结果，秦丰的人马足足等了一夜也没等到汉军，却传来让人瞠目结舌的消息：汉军偷渡沔水，夜袭阿头山，直奔黎丘而去了。
阿头山位于襄阳西侧，是一座丛林密布，行军困难的山隘。黎丘则是襄阳南边的一座城池，是秦丰的大本营。
偷袭阿头山，跳过襄阳直接攻打黎丘，岑彭疯了吗？
在一般人眼里，岑彭确实疯了。
首先，阿头山根本无法行军，更别说打仗了，即便拿下阿头山，从那里到黎丘还有很长一段山路，需要开山伐木。士兵们都成伐木工了，仗没这么打的。
其次，跳过襄阳打黎丘，需要速度，军队人数不能多。可是黎丘是秦丰的心脏，汉军一旦跳进去就被四面包围，陷入汪洋大海，必定全军覆没。
但岑彭就这么做了，出乎所有人的意料，他是怎么想的呢？
理由也很简单，阿头山行军难，所以秦丰守备也很松弛，好打。拿下阿头山后，汉军“伐木工们”齐上阵，连夜开出了一条山路，直奔黎丘。
当秦丰得到报信时，他的主力远在山都，只能匆忙回师追赶，速度跟不上汉军。
当援军好容易赶到黎丘，却被早有准备的岑彭半途打了伏击，损失惨重，失去了救援的能力。与此同时，襄阳城外的汉军发动了总攻，失去主力的守军很快丢失了襄阳。
就在秦丰准备调集周边兵马的时候，汉军已经从襄阳从容不迫地征调兵马支援前线了，岑彭立住了脚跟，黑虎掏心一举成功。
襄阳和黎丘的沦陷，让秦丰门户大开，两年间，岑彭连战连胜，杀敌九万，将盘踞长江中游流域的军阀头子秦丰生擒活捉。
建武五年，岑彭乘胜开动收割机，连下夷陵、江夏、武陵、长沙、桂阳、零陵、苍梧、交趾……取得了东汉建国以来最辉煌的一场胜利。
东汉开国战争，只有两位将领堪称“建方面军功”的将军，一位就是拿下关中之地的冯异，另一位就是拿下江南之地的岑彭。
此战过后，岑彭声威大震，获得了刘秀超拔的恩遇。
但这还不是岑彭军功的终点，建武八年，他再负使命，这一次他的对手是刘秀最强大的对手，也是东汉统一战争的最后一个对手——盘踞于西蜀的白帝公孙述。
当时公孙述的势力远在后来的蜀汉之上，巅峰时刻的“白军”曾经数次攻入长安，还多次骚扰威胁汉中、夷陵。如果不是蜀中士族势力的反对，公孙述绝对有实力跟刘秀扳手腕。
为了打败公孙述，岑彭依旧“磨洋工”，不过这一次刘秀彻底服了岑彭，不再催促他。这期间，岑彭用三年时间打造舰船、修建器具、训练水师，就是不“玩真格”的，气得吴汉三番五次到刘秀那里告黑状。
刘秀却做出了最英明的决断：将吴汉调离，将征伐的任务全权委托给岑彭，同时还给了一项令人咋舌的权力——所有攻克下来的土地，岑彭可以按自己的意愿任命官吏。
磨刀不误砍柴工，战争的机器一开动，岑彭立刻大显神威，公孙述在江口精心修建了三四年的工事一战而破，“白军”不到一个月就丢光了荆州之地。
“旱鸭子”岑彭训练出的水师有多可怕？汉军光是水手就有六万人，舟船可以做到昼夜不息，疾行千里。
公孙述被搞得晕头转向，前一天汉军还在广汉，后一天就溯江而上攻克武都，杀到了广都，惊得他连连手杖击地，大叫：这是哪来的神仙呐？
请注意，直到此时，岑彭对付公孙述用的都是“柔术”，汉军几乎没什么大的伤亡就已经将公孙述压缩在了成都。
彼时，公孙述内部人心涣散，已经出现大量的逃亡、投降事件。按照这个节奏，估计用不了多久，公孙述就该被人当做投名状交到岑彭的帐下。
困兽犹斗的公孙述再次使出杀手锏——暗杀，之前他用这个手段杀害了刘秀帐下另一员大将来歙。
某一天，汉军驻扎在一个叫“彭亡”的地方。岑彭问：这是什么地方？部下说：彭亡。
岑彭心里咯噔一下：我叫岑彭，这地方叫彭亡，太不吉利了！但天色已晚，大军劳累一天，他只好下令，今晚将就一夜，明天一早离开这个不祥之地。
就在那天晚上，公孙述的刺客混进了军营，刺杀了岑彭。
东汉开国功勋最卓著、才华最出众的军事家岑彭，没能等到天下统一的那一天，也没能在他的军功簿上写下最后一笔华章，实在令人遗憾。
岑彭死后，吴汉接管了军权。虽然最终吴汉完成了任务，但过程却充满“蛮力”，搞得汉军伤亡很大，连他自己都差点搭进去。
两相比较，吴汉与岑彭的军事才华高低立下。
很多人崇拜冯异、耿弇的军事才华，不过说实话，他们确实无法与岑彭相提并论。还有人推崇马武，甚至贾复，那都是《东汉演义》中的情节，当不得真。
刘秀呢？这位被进人吹捧为“位面之子”，创下过“昆阳之战”奇迹的皇帝，他与岑彭谁高谁低呢？
按照史书的记载，刘秀‘“无所不能”，他就像个空中飞人，朝中大事全都自己处理。忙完案头工作，他还要奔赴前线，解决将军们啃不动的骨头。
不过史书不能全信，刘秀的战功水分很大。比如“昆阳大战”，如果您仔细分析细节就不难发现，那场战役就是被刷了若干层金粉的“小说”，不可信。
答案毋庸置疑，刘秀的军事才华肯定不及岑彭之万一。
