民国时期，北伐战争结束后，以张作霖、吴佩孚、孙传芳为首的北洋军阀落幕，接着崛起的是蒋介石、冯玉祥、阎锡山、李宗仁等新军阀派系。
西北国民军是冯玉祥领导的武装，在北伐战争结束后，拥兵接近四十万，控制了河南、陕西、绥远、甘肃等地，是当时最强的武装派系之一。在西北国民军中，“五虎将”和“十三太保”是核心力量，也是冯玉祥和蒋介石较量的资本，其中“五虎将”的张之江和李鸣钟，是西北国民军中，除了冯玉祥之外地位最高的二人。
西北国民军战士
在辛亥革命爆发前，李鸣钟就在冯玉祥手下当兵，也跟着参与了“滦州起义”，所以二人关系特别深。民国成立后，李鸣钟就一直跟随冯玉祥发展，参与了“护国战争”、围剿张勋复辟等军事行动，当冯玉祥担任师长的时候，手下有两个旅，旅长就是张之江和李鸣钟。
第一次直奉战争时期，李鸣钟率兵打败了奉军的张作相部，因此被吴佩孚欣赏，但李鸣钟拒绝了吴佩孚的拉拢，继续在冯玉祥麾下效力，后来冯玉祥也没有亏待李鸣钟，让他担任绥远都统。北伐战争结束后，李鸣钟和蒋介石有了一些联系，之后他就在冯玉祥和蒋介石之间徘徊，随着冯玉祥下野，李鸣钟也被蒋介石冷落，而他又不愿意和红军作战，最后只能担任虚职。
李鸣钟
1887年，李鸣钟出生于河南周口，他的父亲是一个乡村“赤脚医生”，靠着这份职业可以管一家人温饱，李鸣钟七岁的时候在私塾读书。
李鸣钟十几岁的时候，父亲突然去世，导致家里经济困难，他只能离开学堂，在地主家里干活。李鸣钟父亲在世的时候，帮他定了一门娃娃亲，当李鸣钟去求亲的时候，女方父母觉得李鸣钟只是地主家里的佣人，所以就不同意这门婚事。
遭受打击的李鸣钟，忍不了这口气，发誓要闯出一番事业，当时李鸣钟的二哥在北京当兵，于是他就跑去北京，跟着二哥一起当兵。
参军后，李鸣钟被编入北洋新军的武卫右军，他的班长正好就是冯玉祥，而冯玉祥能力强，后来当上新军第二十镇的管带(营长），李鸣钟也当上排长。
冯玉祥
1910年，陈宧担任第二十镇统制，他很喜欢培养青年军官，因此冯玉祥等青年军官受到重用。当时冯玉祥等人，靠着陈宧的信任，在部队里面秘密成立了“武学研究会”，专门进行反清的革命活动，在冯玉祥的影响下，李鸣钟也加入到“武学研究会”中。
1911年2月，陈宧被调走，张绍增担任第二十镇统制，而张绍增是一个新派人物，所以第二十镇的革命热情更加浓厚。8月，第二十镇、第六镇、第二混成协等部队，准备在永平府参加秋操，但第六镇统制吴禄贞思想激进，清政府怕出意外，所以不许第六镇参加秋操。
10月10日，“武昌起义”打响推翻清王朝的第一枪，因此秋操被迫停止，第二十镇的王金铭、施从云、张建功等人，率兵留守在滦州，而李鸣钟跟着冯玉祥回防新民。11月，第六镇统 制吴禄贞，被清政府派人刺杀，这让第二十镇的革命党人们很慌张，王金铭，施从云，冯玉祥，郑金声，王石清等青年军官，计划在滦州发动起义。
吴禄贞
为了宣传革命，冯玉祥让张之江和李鸣钟等人，到处贴革命的小报，冯玉祥和王金铭联系，只要滦州起义成功，冯玉祥就率领部队来汇合。11月11日，王金铭、施从云等人发动“滦州起义”，宣布成立北方革命政府。
“滦州起义”爆发后，袁世凯立马派通永镇守使王怀庆率兵前去镇压，在北洋军的进攻下，起义军战败，王金铭、施从云等人被杀，冯玉祥在海阳镇被逮捕，李鸣钟和张之江等人，也被迫离开部队。
由于有陆建章的担保，冯玉祥逃过一劫，而陆建章对冯玉祥不光有救命之恩，还有栽培之情，所以后来陆建章被徐树铮杀死后，冯玉祥为了报仇，让张之江也把徐树铮给杀了。
1914年，在陆建章的帮助下，冯玉祥成为第十六混成旅的旅长，李鸣钟担任模范连连长，专门培养进步士兵，吉鸿昌、孙连仲、赵登禹等人，都是李鸣钟的士兵。
陈宧
1915年底，袁世凯称帝，当时陈宧担任四川省督军，冯玉祥率兵驻守在四川，听从陈宧的命令，这时候李鸣钟已经当上营长。不久后，反袁世凯的“护国战争”爆发，蔡锷率领护国军进攻泸州，冯玉祥派李鸣钟去往泸州，和护国军达成停火协议，然后又联合蔡锷，逼迫陈宧脱离袁世凯。
1917年，张勋在北京复辟，通过段祺瑞的马厂誓师，冯玉祥率第十六混成旅进入北京讨伐张勋，李鸣钟担任第十六混成旅的团长，率兵在天坛打败张勋的“辫子军”。
1920年，直皖战争结束，段祺瑞的皖系下台。
1921年上旬，北洋政府任命阎相文为陕西督军，可原皖系的陕西督军陈树藩不愿意下台，派兵阻拦阎相文进入陕西。当时冯玉祥率领第十六混成旅，跟着阎相文一起去陕西，李鸣钟率兵到达临潼后，打败陈树藩手下的姜宏谟部，接着配合其他部队一起攻下西安。
陈树藩
阎相文刚当陕西督军几个月后，就因为抽大烟死去，因此冯玉祥接替了陕西督军位置，他把第十六混成旅扩编为第十一师，自己亲自担任师长，两个旅长分别是张之江和李鸣钟。
1922年4月，“第一次直奉战争”爆发，奉军东路总司令张作相驻落垡，西路总司令张景惠驻长辛店。直军东路总司令彭寿莘驻马八西路成败关系全局。为了打败奉军，吴佩孚亲自担任总司令，率领嫡系第三师驻守在琉璃河，让王承斌的第二十三师驻守在固安，双方进行激烈交火。
吴佩孚命令冯玉祥率领第十一师离开陕西，到前线和奉军作战，直军猛攻长辛店失败，于是吴佩孚让冯玉祥北上支援。冯玉祥让李鸣钟率领第二十一旅去往保定，听从吴佩孚的指挥，在开拔前，冯玉祥交代李鸣钟不能分散兵力。
孙连仲
李鸣钟手下有孙良诚、赵席聘两个团，和孙连仲的一个炮兵营，他们到底保定后，在吴佩孚的命令下，前往长辛店攻打奉军。5月2日，在发动进攻前，吴佩孚来到李鸣钟的指挥部，给官兵们打气。5月3日早上，孙连仲的炮兵营，对奉军的阵地发动炮击，炸的奉军狼狈不堪，骑兵也乱了阵脚，接着孙良诚和赵席聘率领两个团，朝着奉军阵地进攻，奉军第十六师邹芬率兵溃逃。
很快李鸣钟部占领了长辛店，继续向卢沟桥进军，吴佩孚亲自在丰台指挥战斗，最终奉军全线大败，张作霖率领残部退回东北。“第一次直奉战争”结束后，曹锟和吴佩孚都接待了李鸣钟，吴佩孚想用师长的位置拉拢李鸣钟，但被李鸣钟给拒绝，他还是率兵返回到冯玉祥身边。
10月，冯玉祥担任陆军检阅使，李鸣钟担任第八混成旅旅长，驻防南苑。
1924年，“第二次直奉战争”爆发，吴佩孚和张作霖在山海关大战，冯玉祥、胡景翼、孙岳三人，在北京发动兵变，把北洋总统曹锟给软禁，李鸣钟率兵在长辛店截断京汉铁路交通。
孙岳
1925年，国民第一军成立后，李鸣钟担任第六师师长，兼绥远都统，吉鸿昌、邓哲熙、李兴中等人都是他的部下。
1926年7月，北伐战争爆发，冯玉祥在五原誓师，宣布加入国民政府，参与北伐战争，李鸣钟作为冯玉祥的代表，去南方和蒋介石取得联系，蒋介石为了拉拢西北国民军，所以对李鸣钟很客气。
1927年初，在李鸣钟的牵线搭桥下，冯玉祥和蒋介石相遇，并且成为结拜兄弟。
1929年，北伐战争结束后，冯玉祥和蒋介石为了权力，爆发了战争。这时候李鸣钟虽然忠于冯玉祥，可他又不愿意和蒋介石为敌，他觉得自己制止不了双方战争，所以就选择出国考察。
1930年底，李鸣钟回到国内，蒋介石任命他为鄂豫皖绥靖督办，让他率领吉鸿昌的第二十二路军到大别山进攻红军。
吉鸿昌
1931年，吉鸿昌不愿意进攻红军，因此被蒋介石记恨，李鸣钟为了保存部队，劝吉鸿昌交出兵权，自己担任第二十二路军总指挥。“九一八事变”爆发后，蒋介石不管日军入侵东北，反而加大力度进攻红军，这时候李鸣钟看出蒋介石的真面目，因此就辞去所有职务，去北平居住，开始在各地做生意，赚了不少钱。
1934年，喜峰口抗日大捷，李鸣钟写信赞誉旧部赵登禹的战绩。
1937年，抗日战争爆发后，日本人占领北平，没收了李鸣钟的很多财产，威胁他当汉奸，但李鸣钟在好友的帮助下，从北平逃到河南。
1938年，李鸣钟向蒋介石申请，希望可以率兵抗日，但蒋介石只给了他河南省政府委员，和省赈济委员会主任委员的职务，不许李鸣钟重新领兵。
李鸣钟
不久后，蒋介石下令炸开黄河花园口大堤，导致黄河一带有了无数灾民，李鸣钟身为省赈济委员会主任，经常为救济灾民的事情，和省主席吵架，他还组织地主乡绅给灾民筹款。
1943年，李鸣钟担任“黄河防泛西堤工程委员会”副主任，负责组织民众修建堤坝。
1944年，李鸣钟投身防洪治黄，勤恳尽责。他对家乡教育尤为关注，亲任槐店颍滨中学董事长，多次捐资建校，并捐赠三百亩土地为校产。
1947年，李鸣钟当选国民党中央监察委员。
1949年，国民党部队兵败如山倒的时候，很多人劝李鸣钟去往台湾，但被李鸣钟拒绝。
1949年6月，李鸣钟在上海病逝。
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