清朝时期，端州南边有个小山村，村头住着一个叫雪冬的寡妇，她在本地也算绝世美女，身后的爱慕者能从村东排到村西，其中有个瓦匠成天来找雪冬，获得雪冬的喜爱后，将她给娶回了家，婚后没多久瓦匠就遭遇意外身亡了，雪冬从此成了个寡妇。

雪冬的邻居是个叫上官墨的书生，他的妻子在几年前离世，他多次去考举人，却从没有考中过，平常就在家和年迈的母亲李氏相依为命。

上官墨为人非常和善，他常来雪冬家给她帮忙，做些力所能及的事情。渐渐地雪冬对他产生了好感，恰好上官墨也倾心于雪冬。

他们在互诉衷肠后，准备结为一对夫妻。

这时，李氏却出来极力阻止两人的婚事，怎么也不肯让他们成婚。可惜她的话不当用，上官墨照旧提前料理起了婚事。

李氏却在婚前忽然患上恶疾身亡。

次日雪冬起床后头疼欲裂，她看了许多郎中，使用完各种偏方也没用，只好把希望寄托给鬼神，到寺庙去烧香祈福。

她做完这些准备离开时，有个眉目慈善的和尚叫住了她。

和尚盘问雪冬近日有没有做亏心事。

雪冬摇摇头。

和尚接着说道：“昨晚你干的好事，若是你不肯老实承认，我也帮不了你！”

雪冬料定和尚推算出真相，才猛地跪在和尚跟前，说出了昨夜发生的事情。

昨天傍晚李氏来到雪冬家，亲口告诉雪冬她是自己的亲闺女，当年雪冬出生后不久，李氏就被丈夫抛弃。丈夫又在外面找了别的女子成婚，且和那女子有了个儿子，这儿子就叫上官墨，他随母亲的姓。

丈夫是个生意人，他领着女子外出经商时，遇到一伙强盗，双双被强盗杀害，唯独丢在家被奶娘照看的上官墨活了下来。

奶娘无力抚养上官墨，找到李氏，将上官墨交给了她。

此后李氏领着两个孩子到处奔波流浪，她对雪冬疏于照顾，不慎让她被牙婆拐走。

李氏将附近的几个村镇掘地三尺，也没找到她，只好和上官墨相依为命。

后来，李氏和上官墨来到小山村，在这里定居了下来。雪冬也阴差阳错的被养父母嫁给了他们的邻居。

所以，雪冬和上官墨是同父异母的亲兄妹。

得知一切的雪冬愣在那里，她能看出上官墨刻苦勤奋，将来肯定会中举，能领着她过上好日子。

况且她被牙婆卖到了贫苦人家，早已受够了贫穷的苦，哪怕上官墨是她亲弟弟，只要能过上好日子，她也不介意近亲成婚。

雪冬为了避免上官墨得知真相，便找来一块抹布捂住李氏的口鼻，活活闷死了她。

近来李氏染上一场风寒，缠绵病榻。

雪冬谎称她忽然暴毙，也没有人怀疑。

和尚听完雪冬的招认，他才对雪冬说明了造成她头疼的原因。

李氏虽然身殒，但她的鬼魂依然在人世，她自离世后就站在雪冬头顶，不停撕扯雪冬的头皮，希望阻止雪冬成婚。

雪冬每次头疼，都是李氏在雪冬头上使出了浑身的力道。

对于和尚的话雪冬有些不信。

和尚找来面镜子，对着雪冬的头顶照了照，雪冬果真在上面见了李氏，她大惊失色。

雪冬拽着和尚的衣角，祈求和尚帮她将李氏弄掉。

和尚让雪冬去衙门招供，她态度诚恳地认错，或许还有生还的可能。

雪冬还想将来和上官墨过好日子，不肯去。

和尚只好挥了挥衣袖，不再管雪冬。

雪冬回到家后，如期和上官墨举办了婚事，可她婚后头疼得非常厉害，陷入了昏迷。她和满身阴气的李氏接触了半个月后，再也承受不了她的折磨离世。

上官墨先后失去了母亲和妻子，非常悲痛，同时操办了她们的后事。

出殡那日，和尚刚好来山下化缘，看到两个棺材时无奈地摇摇头，他看出上官墨是个读书的好料子，不忍心让他消沉下去，把事情的前因后果对他说了。

上官墨听后，对雪冬有了全新的认知，也看透了她丑恶的嘴脸。

他料理完两人的丧事后，比先前更加刻苦地读书，终于在两年后中了进士。而后上官墨去外地赴任，为官几十年造福不少百姓。

他也在外地娶了别的女子为妻，有了自己的孩子，不过原先的居住过的小村庄比较闭塞，自从他辞官后，就没了有关他的消息。