但闫妮内心始终燃烧着对表演的热爱,她无法忽视这份来自心底的呼唤。于是,在入学两年后,她毅然决然地选择了退学,并考入了兰州军区政治部战斗话剧团。同年,她入伍成为了一名文艺兵,并在11月被送到解放军艺术学院表演系学习。这一决定,为她日后的演艺事业奠定了坚实的基础。
在话剧团的日子里,闫妮经历了漫长的跑龙套岁月。她曾在各大片场中穿梭,有时担任配角,有时只说几句台词就匆匆下线,有时甚至只是一个毫不起眼的背景角色。但闫妮从未抱怨过,她深知每一个角色都是一次锻炼的机会,每一次表演都是一次积累经验的过程。她全力以赴地对待每一个角色,用心去感受人物的内心世界,用真挚的情感去演绎每一个瞬间。终于,在1999年,闫妮迎来了演艺生涯的转折点。在电影《公鸡打鸣,母鸡下蛋》开拍前,原定女主角因故无法出演,导演尚敬看中了闫妮的潜力和才华,决定让她临时顶替。闫妮凭借出色的表现赢得了导演的赞赏,并因此得到了更多的机会。随后,她客串了尚敬执导的情景喜剧《炊事班的故事》,虽然戏份不多,但却让她在观众面前露了脸。
2005年,是闫妮演艺生涯中最为重要的一年。这一年,她主演了古装情景喜剧《武林外传》,凭借“佟湘玉”一角一炮而红。闫妮将佟湘玉这个角色演绎得栩栩如生、深入人心,她那精明干练、风情万种的客栈老板娘形象,成为了无数观众心中的经典。随着《武林外传》的热播,闫妮的名字开始被越来越多的人所熟知,她的演艺事业也迎来了新的高峰。她开始接到更多重要角色,也有机会在不同类型的作品中展现自己的演技。从《北风那个吹》中的牛鲜花到《三七撞上二十一》中的邓佑真,再到《三枪拍案惊奇》中的老板娘等,闫妮都以其独特的魅力和扎实的演技赢得了观众的喜爱和业界的认可。
闫妮的成功不仅体现在作品上,更体现在她对待表演的态度上。高亚麟曾在节目中透露,闫妮在剧组时常常沉浸在角色中,虽然平时看起来有些迷糊,但一旦开拍就能立即进入状态。这种专注和敬业的态度,让她赢得了同行的一致好评。同时,闫妮还以其豁达和善良的性格赢得了人们的尊敬和喜爱。在感情生活中,她历经波折,但离婚后却以一种超乎常人的豁达和善良,与前夫一家人相处融洽。她不仅将前公婆当作“亲生父母”孝敬,还经常与他们保持联系和关心。这种人间清醒和大智慧,让人不禁为之赞叹。