《独立宣言》的起草人之一、美国第二任总统约翰·亚当斯，早年间参与独立战争时，曾经收到妻子的来信，抱怨他不顾家庭。于是在写给妻子的回信中，亚当斯说了这样一段话：
我必须研究政治和战争，这样我的儿子们才会拥有研究数学和哲学、地理、博物、造船、航海、商业和农业的自由，他们的孩子们才有研究绘画、诗歌、音乐、建筑、雕塑、织艺和陶瓷的权利。
事实上，政治不仅涉及“子孙未来”和国家存亡。对普通人而言，政治的重要性至少体现在四个方面。
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生活处处需要政治很多人以为，政治指向的都是政府、外交、军队等“国家大事”。
因此，政治爱好者总是热衷于宏大叙事，探听政治“秘闻”，预言政策走向，立志要“治国平天下”；
而那些厌恶或惧怕政治的人，则是劝诫大家“莫谈国是”。于是电视新闻里的宣讲，就变成了他们世界观的上限。
但其实，这恰恰是对“政治”最大的误解。
亚里士多德说，人是天生的政治动物，群居是生活的必然。
政治学者也常说：鲁滨逊在荒岛上孤身一人时，没有政治；当他与星期五一起生活时，就有了政治。
可见，作为群居生物，我们的生活处处需要政治。
大到国家政策，小到公司、学校，甚至家庭，我们都需要领导、组织、协调、关爱、帮助；当然也就到处充满“斗争”、“博弈”、“妥协”。
所以有人说，人类离不开政治，就像鱼儿离不开水。我们关心政治，就像鱼儿关心水质。
有人的地方，就有江湖，有江湖的地方，就有政治。人只要与他人互动，就是在践行政治。
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政治是每个人的副业很多人以为，政治是官僚、政治家的专业；普通人既不能左右政治，也没有精力和知识理解政治；所以不需要关心政治，应该“埋头过好自己的日子”。
但其实，一个不关心政治的人，根本不可能过好日子。你不关心政治，政治却时刻关心着你。
国家的一个政策法规，就可能决定着日常生活的衣食住行；国际关系的微小变化，就可能决定了工作的是有是无。
中国人在“改革开放”前后，天差地别的生活质量，就是最典型的例证。
1977年考上大学的人、2001年投资外贸的人，更是获得了父辈们根本不敢想象的人生机遇。
一个社会的政治转向，对普通人的影响，甚至可以决定生存、发展机会。
政治学者丛日云就为此感叹道：国家走了一段弯路，就是你我的一生。
有学者也常说，经济决定贫富，政治决定生死。
换言之，政治是柴米油盐、衣食住行和身家性命。
我们关心政治，不是为了权力，而是为了个人利益、公平正义和“人之为人”的价值。
即便是对政治闭目塞听、敬而远之，本质上也是一种政治选择——默许最愚蠢、最糟糕的统治，无视最危险、最悲惨的事态蔓延到自身。
所以，政治应该成为人人关心的副业。
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政治是一种思维方式很多人以为，政治学的重要性、解释力都不如经济学，不值得花费太多精力。
但其实，经济学讲的“以市场实现资源配置”，在真实世界里很少实现。人类绝大多数时候，都是以权力和战争等政治规则来分配资源。
更重要的是，政治包含了社会生活的各种实践智慧，是“金字塔顶端”的思维方式：
政治强调动机与结果的差异，自以为是的好政策，经常变成害国害民的坏政策；
政治是原则与妥协的艺术。费城制宪会议有多少争论与分歧，就有多少共识与妥协；
政治要顾及法律与道德的冲突，法条是死的，人的情感是活的，如何平衡法律与道德的冲突，考验着古今中外的伟大头脑们。
所以，政治学者包刚升在《政治学通识》中说道：
政治是人类社会最硬的那层壳，就像地球的磁场一样，限定了我们每个活动的方向、底线和天花板；
理解政治是一项有门槛的学问，如果我们不具备这种思维方式，对世界的认知就缺少了一种重要的视角，就很难告别幼稚、把握现实。
政治学，是我们理解世界的最重要窗口。它关注的不只是现实的利益，更是在人类社会的终极难题。
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研习政治，就是与伟大的思想家对话很多人因为历史上的种种政治丑闻和罪行，以为了解政治，就是学习“勾心斗角”“争权夺利”的学问。
但其实，政治是一门伟大、危险的技艺。历史上最伟大的政治家，都不是因为武力征服，而是因其伟大的思想观念。
麦迪逊、俾斯麦、丘吉尔、里根等人之所以被视为伟大的政治家，不仅因为他们在权术上的出色运用，更因为他们“以权力制约权力，以野心对抗野心”，秉承的价值观与其政治实践相一致，对其本民族乃至人类的和平都贡献卓著。
历史上最伟大的思想家，首先是伟大的政治思想家。
正如乔治·萨拜因在《政治学说史》一书中的梳理：柏拉图对理想社会的想象；亚里士多德对人类生活的分类；孔子对道德品质的推崇；洛克、孟德斯鸠、托克维尔等思想家对自由的捍卫……
这些政治思想家的所思所想，无不是关于“何为美好社会”的高超智慧，是人类智力和道德最纯粹的结晶。
阅读政治学，尤其是政治思想史，就是与全人类最伟大的思想家们对话，学习他们的深邃的智慧、高雅的趣味，更重要的是，站在他们肩膀上洞察复杂的人性与社会，获得幸福生活的智慧。
总之，政治不是肉食者的权力游戏，也不是失意者的饭后谈资。
政治，是鲜活的、重大的、真实的、智慧的人类生活。
政治学不是斗争哲学，也不是纸面空谈。
政治学是每个现代人的刚需，在一个转型社会，尤其如此。
在政治转型时期，政治更显得无孔不入，让人目不暇接。今天的中国内外政治，再次走到了十字路口。政治学，应该成为每个现代人的常识。
