什么是暗能量？目前，没有人真正知道，但是必须引入这样一个概念来解释我们对宇宙的一些观察。20世纪90年代末，三位天文学家布莱恩·施密特、亚当·里斯和萨尔·博尔马特通过分析Ia型超新星的观测数据，做出了惊人的发现——我们的宇宙不仅在膨胀，而且还在以更快的速度膨胀。随后，宇宙的加速膨胀不断得到证实，这三位天文学家也获得了2011年诺贝尔物理学奖。为了解释宇宙加速膨胀，科学家们提出了暗能量假说，认为是神秘的暗能量推动了宇宙加速膨胀。在主流暗能量模型中，暗能量被认为是均匀充满空间的恒定能量密度，即所谓的宇宙常数。

然而，最近的一项新研究发现暗能量似乎会随着时间的推移而改变。研究人员使用了一种全新的方法来研究早期宇宙的膨胀率，并获得了暗能量可能随时间增加的证据。在这项新的研究中，研究人员巧妙地运用了类星体的特性。类星体实际上是超大质量的黑洞，活跃在早期宇宙的星系中心，由于消耗大量气态物质，爆发出惊人的闪光。

研究人员发现紫外光和类星体产生的X射线之间有一定的相关性，这种相关性取决于类星体的亮度。据此，类星体可以用作标准蜡烛来估计它们的距离。利用这种新方法，研究人员通过分析NASA钱德拉X射线天文台和欧洲航空航天局XMM- Newton卫星的观测数据，估计了1598颗类星体的距离。因此，他们能够研究早期宇宙的膨胀率，发现暗能量可能会随着时间的推移而增加。由于这是一种全新的方法，为了确保结果的可靠性，研究人员不仅试图避免测量误差和系统误差，还将超新星观测结果进行比较验证。他们将这项研究成果在《自然天文学》上发表。