87式自动步枪，官方全称“QBZ-87式5.8毫米步枪”，其中Q代表“枪”、B代表“步枪”、Z代表“自动”，它是95式自动步枪出现之前我国研发的第一种小口径步枪。

该枪直接使用81式自动步枪的成熟技术，在81式的基础上做了些许的改进，二者除了口径不一样之外，无论是内部结构还是外部造型基本都差不多，没什么太大的差别。

87式自动步枪，口径5.8毫米，空枪全重3.95千克，该枪采用枪机回转式刚性闭锁原理，导气式自动方式。枪口初速920米/秒，射速每分钟650~700发，有效射程为400米，所用弹药为5.8 × 42毫米（DBP87式枪弹），弹容量30发。

该枪的枪匣盖外形比81式的棱角分明，并且在表面使用了滚花工艺（即滚压花纹，一种机械工艺，为的是达到防滑和美观的效果）。为了确保在发射枪榴弹时机匣盖不会弹出，复进机座后端的凸台被改为弹性按钮，分解时按下即可，而装配到位后，按钮会自动弹开卡住机匣盖。

护手上开有散热孔，下护手通过螺钉紧固在接套上，上护手则通过一根销子装于表尺座前端，机匣下方的握把除有防滑的横向条纹外，前端还有三个弧形槽，方便握持，右侧上方开有为扣扳机的食指让位的槽子，因此射击时比较舒适。

87式自动步枪在当时使用了工程塑料和铝合金材料，其上、下护手和握把都是塑料的，为提高枪身的防腐性和耐磨性，表面处理采用了黑色磷化工艺。枪托为铝合金外覆工程塑料，形状为独特的“T”形，前端是同枪身连接的铰链座，后端为铝合金材料，抵肩部粘有橡胶，枪托杆部包覆工程塑料，即使在低温条件下射击时，贴腮也不会感觉很冷。

需要多说两句的是87式的5.8毫米子弹。

QBZ-87式自动步枪发射的是DBP87式5.8毫米子弹，它比7.62毫米普通弹轻了约23.9%的重量，而且5.8毫米普通弹在空中飞行的存速、存能、飞行时间和侵彻硬目标的能力，都超过了7.62毫米枪弹，甚至比当时的华约小口径标准5.45毫米以及北约的5.56毫米枪弹效果都要好。另外，该弹发射药的低温性能较好，有利于保证在严寒条件下的威力。

87式和81式，二者虽然很像，但是如果仔细看的话，还是能看出差别：首先，81式更紧凑，它的扳机和弹匣卡笋间有一段距离，而87式的则短一些，并且有一个较长的弹匣卡笋座填于两者之间；其次，87式的塑料护木设计的较长，上下两瓣各开有12个和14个散热孔；第三，87的枪托是轻质金属做骨架，外皮是塑料的，重量比81要轻。

87式自动步枪定型服役后，最先使用这款枪械的是空降兵，之后是北京、南京、广州和沈阳军区特种部队、云南的武警部队。

1987年9月上级要求改变87式外形，准备参加“国庆四十周年阅兵”，具体要求是：在保持87式步枪性能和内部结构不变的条件下，外形要与81式步枪有较大变化。到了1989年春，军工部门拿出的新枪通过了国家靶场试验的考核，按照武器定型管理程序，一批改进型的5.8毫米步枪交付给了部队，这就是87A，全称“1987A式5.8毫米步枪”。

87A式对枪托、护木、弹匣等部分模块进行了改进，使得整体外观更具有现代感。

然而，正当87式自动步枪盼望着能大显身手的时候，该型号却很快就撤装了。

从枪械本身而言，毛病还是有的，例如：握把盖的勤务性较差，必须通过工具压下握把盖销后才能取出；射速过快，经常出现卡壳现象；如遇到恶劣气相条件，像沙尘，污水等环境射击时会受限，故障频繁，不如81式步枪皮实耐用等。

另外，87式当时使用范围小，数量也少几万把而已。

更为主要的是，它是我国研制的第一支小口径自动步枪，对于5.8毫米口径枪械，也是摸着石头过河，先攒经验值。

87式自动步枪作为一种过渡产品没有批量生产，说它“生不逢时”也不为过。在它身上所有的经验成果，为后来的95式枪族系列的奠定了坚实的基础，可以说87式在中国的枪械发展史功不可没！