西施是春秋时期越国的美女，是中国古代四大美女之首，后人尊称其“西子”，她天生丽质、倾国倾城。西施的家在如今的浙江省诸暨市西村，她经常在苎萝山下的江边浣纱，鱼儿看到她的倒影都忘记了游动，沉到了水底，因此西施有“沉鱼”之誉。

越王勾践为了雪耻战胜吴国，卧薪尝胆，并使用了谋士文种所献的七计之一的美人计。所谓美人计，是指面对强敌时，利用敌方统帅好色的弱点，用美人去腐蚀、消磨他的意志，使敌军群龙无首，从而达到战胜敌人的目的。范蠡奉越王勾践之命，到各地去查访，终于发现西施，不施粉黛就楚楚动人，而且谈吐大方，十分能干，愿意精忠报国。西施受聘之时，国人慕美人之名，争欲识认，都出郊外迎候，道路为之雍塞。美人登朱楼，凭栏而立，飘飘乎天仙之步虚矣。

越王勾践把美女西施作为礼物献给了吴王夫差。夫差宠幸西施，为之建馆娃宫，以姑苏台为家，四时随意出游，管弦相逐，流连忘返。后在出兵伐齐之前，为了及早与西施相见。又建别馆于句曲，遍植秋梧，号曰梧宫。西施巧妙地运用自己的美貌和智慧，帮助越国战胜了吴国。关于西施的结局，有不同的说法。一种说法是她在吴国灭亡后，回到了故乡，与心爱的人相会。另一种说法则是她因为无法承受内心的痛苦和愧疚，最终投水自尽。

西施的美貌和牺牲精神使她成为了后世歌颂的对象。宋代大文豪苏东坡在杭州时写的最有名的一首诗里，就有一句：欲把西湖比西子，淡抹浓妆总相宜。借用西施描绘西湖的美，或者说是借用西湖赞颂了西施的美。

李白则在《西施》里写到：

西施越溪女，出自苎萝山。

秀色掩今古，荷花羞玉颜。

浣纱弄碧水，自与清波闲。

皓齿信难开，沉吟碧云间。

勾践徵绝艳，扬蛾入吴关。

提携馆娃宫，杳渺讵可攀。

一破夫差国，千秋竟不还。

这首诗的意思是：西施是越溪的女子，出身于苎萝山。她的美丽超越了古今，连荷花都因她的玉颜而感到羞涩。她经常在溪边浣纱，与清澈的溪水为伴，过着悠闲的生活。她的皓齿难得露出笑容，常常在碧云之间沉思。

后来，越王勾践为了复国，征召了西施这样的绝色美女，让她扬起蛾眉，进入吴国。西施被安置在馆娃宫中，那个地方深邃而遥远，几乎无法触及。最终，西施协助越国打败了吴国，夫差的国家被破，但西施自己却没有回来。这首诗既赞美了西施以她的美貌和智慧为越国复仇，但自己也因此被深锁在异国他乡，再也无法回到故乡。

是西施害了吴王夫差吗？当听到儿歌“桐叶冷，吴王醒未醒？”时，夫差恶之。吴王不听伍子胥的忠言，而宠信奸佞伯嚭，才是亡国的原因。唐代罗隐有诗云：

家国兴亡自有时，吴人何苦怨西施！

西施若解亡吴国，越国亡来又是谁？

王昭君，名嫱，字昭君，汉族，西汉时期南郡秭归（今湖北省宜昌市兴山县）人，是中国古代四大美女之一的“落雁”。王昭君是汉元帝时期宫女，后和亲远嫁匈奴呼韩邪单于。传说王昭君远嫁匈奴时，天空中的大雁看到她美丽的容颜，竟然忘记了振动翅膀，从而坠落下来，因此有“落雁”之称。

汉元帝后宫佳丽众多，无法一一召见，于是他想出了一个办法：让画工为宫女们画像，然后根据画像来召见宠幸。所有的宫女都希望通过贿赂画工来美化自己的画像，从而得到皇帝的宠幸。王昭君却是个例外，她坚决不肯行贿。结果，她的画像被画得并不出色，因此长时间无法得到皇帝的召见。后来，匈奴首领入朝朝拜，请求汉朝赐予一位美人作为王后。汉元帝便按照画像挑选了宫女，结果王昭君被选中。临行前，皇帝召见了王昭君，才发现她的美貌在后宫中无人能及，举止优雅得体，善于应对。皇帝大为后悔，但名册已经确定，无法更改。皇帝追究此事，发现画工们收受贿赂，故意将王昭君的画像画得丑陋。皇帝大怒，下令将所有涉及此事的画工全部处以弃市的极刑，并抄没他们的家产。其中，著名的画工如毛延寿、陈敞、刘白、龚宽等人，都因此丧命。

王昭君远嫁匈奴，成为和亲政策的代表人物，维护汉匈关系稳定达半个世纪之久，“昭君出塞”的故事千古流传。她到匈奴后，被封为“宁胡阏氏”（皇后），象征她将给匈奴带来和平、安宁和繁荣。后来呼韩邪单于在西汉的支持下控制了匈奴全境。公元前20年，呼韩邪单于去世，王昭君向汉请求返回故土，可是汉成帝敕令“从胡俗”，依游牧民族收继婚制，王昭君继续嫁给呼韩邪单于的大阏氏的长子复株累单于雕陶莫皋。王昭君去世后，厚葬于今呼和浩特市南郊，墓依大青山、傍黄河水，后人称之为“青冢”。

晋朝时为避司马昭讳，王昭君又称明妃、王明君。

唐代诗人杜甫的《咏怀古迹五首·其三》：

群山万壑赴荆门，生长明妃尚有村。

一去紫台连朔漠，独留青冢向黄昏。

画图省识春风面，环珮空归月夜魂。

千载琵琶作胡语，分明怨恨曲中论。

这首诗通过对王昭君命运的描绘，表达了诗人对历史沧桑的感慨和对个人命运的同情。开篇借高山大川的雄伟气象来烘托王昭君的不同凡响，然后笔锋一转，落到那小小的昭君村上，一雄一秀，形成强烈对比，让人对昭君之村更生向往之情。昭君离开故土，远赴塞外，只留下孤坟向着黄昏。“紫台”和“朔漠”形成鲜明对比，一个是繁华的皇宫，一个是荒凉的边塞，凸显了昭君命运的巨大落差。而“青冢向黄昏”则寓含了昭君无尽的孤独和思乡之情。颈联“画图省识春风面，环珮空归月夜魂”揭示了昭君悲剧的根源，汉元帝仅凭画图识别昭君的容颜，而昭君的魂魄在月夜归来，却无人能见，表达了诗人对昭君深深的同情和惋惜。

《明妃曲二首》是王安石创作的关于王昭君的著名诗篇。

其一：明妃初出汉宫时，泪湿春风鬓脚垂。低徊顾影无颜色，尚得君王不自持。归来却怪丹青手，入眼平生几曾有；意态由来画不成，当时枉杀毛延寿。一去心知更不归，可怜着尽汉宫衣；寄声欲问塞南事，只有年年鸿雁飞。家人万里传消息，好在毡城莫相忆；君不见咫尺长门闭阿娇，人生失意无南北。

译文：明妃当初离开汉宫时，泪湿桃花鬓发垂在脸的两旁。低头徘徊看着自己的身影，无精打采没有红润的颜色。虽然生得如此美丽，但因为不被君王宠爱，照样被远渡沙漠，葬身他乡。回来却怪罪画工毛延寿，美貌如此在画工笔下竟然一点没有。美丑并不在于画像，当时冤枉杀死毛延寿。从此一离去心知更不能回返，可怜白白地留下汉宫的衣服。有声音捎书回故乡，只有年年鸿雁往南飞去。家里万里传来消息，遥遥地送到塞北之地，不要想念故土了。君不见徒然闭在昭阳宫里的阿娇，尽管容貌美丽却也终生失意。人生失意无南北，厄运来临，那管你是住在皇宫还是住在塞北呢？

据传说貂蝉是东汉末年的美女，她的美貌使得月亮都感到羞愧，躲在云层后面，不敢与之争辉，因此有“闭月”之赞。

民间传说，貂蝉为东汉末年司徒王允家的义女，为拯救汉朝，推翻权臣董卓的荒淫统治，受王允所托，上演了可歌可泣的连环计，周旋于两个男人之间，成功地离间了董卓和吕布，最终借吕布之手除掉了恶贼董卓，结束了董卓专权的黑暗时期。之后貂蝉成为吕布的妾，董卓部将李傕击败吕布后，她随吕布来到徐州。下邳一役后，被曹操所俘。后来貂蝉跟随吕布的部将张辽前往许昌，从此不知所踪，成为历史的一个遗憾。然而，历史上关于貂蝉的真实性存在争议，她可能是后人根据某些历史事件和人物创作出来的虚构人物。

杨贵妃，本名杨玉环（公元719年6月22日－公元756年7月15日），号太真，是唐朝时期的后妃、宫廷音乐家、舞蹈家，是唐玄宗李隆基的贵妃，也是中国历史上著名的四大美女之一，她以美貌和才艺闻名于世。传说杨玉环的美貌使得花儿都感到羞愧，不敢与之媲美，因此有“羞花”之誉。

春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂

杨玉环天生丽质，性格婉顺，精通音律，擅歌舞，并善弹琵琶。她原本是唐玄宗的儿子寿王李瑁的妻子，后来被唐玄宗看中，成为他的妃子。杨玉环的入宫和晋升贵妃，引发了一系列政治和后宫的变动。杨贵妃深受唐玄宗的宠爱，她的家族也因此得到了极大的权势和富贵，这导致了政治上的腐败和权力斗争。杨贵妃的美丽和才艺在唐代诗歌中得到了广泛的赞誉。白居易的《长恨歌》中描述其为：天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。

杜牧的《过华清宫绝句》之三：

长安回望绣成堆，山顶千门次第开。

一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。

这首诗描绘了杨贵妃在华清宫的奢华生活和她对荔枝的喜爱。

《云想衣裳花想容》是唐代诗人李白的组诗作品《清平调》，这三首诗都是李白为了赞美杨贵妃的美貌而创作的。

《清平调》三首之一

云想衣裳花想容， 春风拂槛露华浓。

若非群玉山头见， 会向瑶台月下逢。

这首诗使用了丰富的想象和夸张的手法，将杨贵妃的美貌与自然界中最美丽的云彩、花朵相比拟，同时也暗示了她的美丽是超凡脱俗的，仿佛只应天上有。

《清平调》三首之二

一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。

这首诗中，李白以牡丹花为喻，描绘出杨贵妃艳丽而芬芳的形象；借用楚襄王和巫山神女的典故，表达了对杨贵妃美貌的赞叹；借用赵飞燕的典故，进一步赞美了杨贵妃的美丽。

然而，天宝十四载（公元755年），安禄山以清君侧，反杨国忠为名起兵叛乱，唐玄宗带着杨贵妃与杨国忠逃往蜀中（今四川成都），途经马嵬驿（今陕西兴平市西）时，禁军士兵哗变，一致要求处死杨国忠跟杨贵妃。唐玄宗接受高力士的劝言，以平息军队的不满，不得已之下，杨贵妃被赐白绫一条，缢死在佛堂的梨树下，时年三十八岁。白居易的《长恨歌》中写到：六军不发无奈何，宛转蛾眉马前死。

在天愿做比翼鸟，在地愿为连理枝

杨贵妃的形象被赋予了多种不同的解读和塑造，既有被描绘为祸国红颜的负面形象，也有被赞誉为追求专一爱情的善妒女子的正面形象。无论如何，杨贵妃作为中国历史上的一个重要人物，她的故事和形象已经深深地烙印在了人们的心中。她与唐玄宗的爱情故事被后人广为传颂，成为了中国历史上的一段佳话。

以上这四位美女不仅以其外在美著称，还因其传奇故事和象征意义而在中国文化中占有重要地位。