在1791年，西班牙探险家胡安·弗朗西斯科·德拉博德加·伊·夸德拉（在探索萨利什海及其海岸时，惊讶地发现了一个穿着编织羊毛衣物的文明。在此之前，他和他的船员在太平洋沿岸遇到的每一个土著人都穿着皮毛。

由于该地区没有山羊肉，这些柔软的白色羊毛的来源成了一个谜。他们注意到许多狗似乎被剪过毛，于是得出结论，这些羊毛一定来自这些犬类。不久，他们了解到这些狗是萨利什贸易和繁荣不可或缺的一部分。

萨利什羊毛犬被描述为一种小型、白色、长毛犬，耳朵直立，尾巴卷曲，面似狐狸，毛发浓密。它们的长毛，无论是白色还是浅棕色，都非常适合用来制作纱线，因为这些较浅的颜色更容易接受染料，而且它们的细毛也很容易纺成纱。

当乔治·温哥华船长在他的著名的1791-95年太平洋海岸探险中遇到它们时，他报告说它们的羊毛非常紧凑，以至于“可以提起一角而不会导致任何分离”。

萨利什人将这些小型犬饲养在隔离岛屿的围栏中，将它们与社区的其他犬类分开，以防止它们杂交，从而降低它们珍贵羊毛的质量。这些犬类还被给予不同的饮食，主要以新鲜的和干燥的红大马哈鱼和座头鲸鱼为食。这些犬类在春季和夏季独自生活在岛屿上。

到了秋天，当它们的毛发长得又长又厚时，它们的主人会回来用贻贝壳刀剪羊毛。然后将羊毛与各种植物纤维混合，然后纺成纱线，用于制作仪式毯子，这些毯子在前殖民时期的萨利什经济和文化中是价值连城的物品。羊毛还被用来与邻近社区交换其他有价值的商品。

保持羊毛犬的饲养需要转移大量且昂贵的鲑鱼供应，这些本应供人们食用。因此，当土著人发现来自英国和新英格兰的工厂生产的机器毯子作为替代品时，随着19世纪20年代在弗雷泽河和尼斯夸利三角洲建立毛皮贸易站，他们很快就放弃了羊毛犬。到了19世纪中叶，羊毛犬已经灭绝，尽管沿海萨利什妇女继续以纺织为生，直到20世纪——只是不再使用狗毛。

如今，由羊毛犬毛制成的纺织品在博物馆藏品中非常罕见。部分困难在于识别。在不进行显微镜分析的情况下，几乎不可能确定用于编织纺织品的羊毛类型。

纺织品保护专家苏珊·海尔德和保护科学家卡罗琳·索拉佐在史密森尼博物馆保护研究所用于分析纺织品的工具之一是蛋白质质谱。海尔德解释说：“狗毛的蛋白质指纹与山羊毛或羊毛不同，蛋白质组学分析可以量化这些差异。”与依赖毛发形态特征或结构的显微镜相比，她说：“蛋白质组学可以提供更多的特异性，特别是当纤维的形态因年龄和物理损伤而改变时。”

完整的萨利什羊毛犬皮更是罕见。唯一现存的羊毛犬皮，属于一只名叫Mutton的狗，现存于史密森尼国家自然历史博物馆。这件皮毛是在1859年获得的，但一直被遗忘在史密森尼的一个抽屉里，直到2002年被历史学家坎迪斯·威尔曼发现。维多利亚大学的扫描电子显微镜专家伊莱恩·汉弗莱将沿海萨利什毯子中的纤维与Mutton的皮毛中的纤维进行了匹配，并确认了皮毛的真实性。