本故事为《民间故事系列》之第37期，喜欢看故事的朋友不妨给个关注！

作者：小杰子

王强从小迷恋武术，梦想有朝一日能够征战沙场报销朝廷，后来他拜了一位道长为师，从此练习长枪。三年后，王武学有所成，年满18岁的他便出师下山参军入伍，准备在军营一展拳脚。

然而军营却没有他想的那般简单，他认为在军营中能者居上，可是军营里和外面的社会其实一样，各有各的门道。和他一同入伍的钱亮因为仗着姐姐嫁给了有钱的吴员外，通过金钱打点一番，钱亮获得统帅随从的美差，而家无背景的王强却成了伙头兵。

学到一身本领的王强整日却在给军队做饭，让他顿感英雄无用武之地，然而慢慢地他接受了这个现实，既然做伙头兵，那也是兵，自己每天不仅没有发现习武，还会认真去做饭。

军营的生活在没有战争的情况下就是安逸的，时光飞逝，三年过去了，国家没有战争以致对军营进行裁减，王强便顺势退军返乡，和他一样的还有当时那位钱亮。

返乡之际，为人豁达的王强与战友道别，有的战友十分不舍，吃了三年他做的饭，自己的肚子已经习惯了。可是分别是避免不了的，战友们深知王强酷爱舞枪，最后在几个战友的商量下，他们送给了王强一把长枪作为饯行之礼。

王强含泪收下战友们送给的长枪，便依依不舍地与战友们道别了。而共事三年的钱亮看到这一幕却是嗤之以鼻，嘲讽道：“一帮土老冒，这破军营我早就不想待了，这次返乡我还要继承我姐夫的遗产嘞，你们呢该穷还是穷，该怎么活还是怎么活。”

其中一人看不过骂道：“你这小人也配说我们，你花点银子以为能混上个职位，结果你这个废物还不是被统帅舍弃了，让你滚蛋。”

王强瞪了一眼钱亮，又回头安慰战友道：“各位兄弟，好男儿志在四方，我们何必与这厮一般见识，毕竟共事三年，以后恐怕老死不再相见，让他过个嘴瘾去吧。”

钱亮见他们虎视眈眈看着自己，也不再自找没趣，便哼着小曲走了。王强与战友们一一道别后，背好包袱提着长枪也踏上了返乡之路。

王强翻山越岭眼看黄昏将至，便想找个地方歇脚，正当寻思找个地方露宿的时候，突然看到前方不远处有四个大汉正在追一妇女，那妇女怀中抱着包袱好似十分真贵，即使摔了一跤仍然死死护在怀里。

眼见四个大汉即将追到妇女身前，王强侠骨心肠顿时爆发大喊道：“住手！”随后三步并两步便飞跃到妇女身前怒道：“光天化日之下，你们这帮匪徒想怎么什么？”

妇女本来放弃了生还的希望，头扎在了包袱里不敢直视，这时也抬起了头看了看王强，与此同时那四位大汉被王强这突然一喝愣在原地，面面相觑后说道：“少多管闲事，不然今天就是你的忌日！”

王强扔下包袱抬起长枪道：“废话少说，来吧！”四人见状便提刀来砍，然而王强毕竟长枪在手习武多年，四个大汉没几下就被王强打翻在地，王强将长枪杵在地上道：“滚！以后别再让我看到你们！”

四个大汉狼狈不堪地爬起来灰溜溜地便跑了，王强转身拿起包袱随后扶起妇女道：“大娘，您没伤着吧。”

妇女这时已经缓过神来，对王强作揖道：“感谢大侠，感谢大侠！我还以为我这条老命今天就留在这了。”

王强搀着妇女安慰道：“大娘莫要害怕，我刚从军营返乡，正好路过此地，您一个人这么晚出来太危险了，我还是送您一程吧。”

那妇女摇摇头道：“不必了，这四人是追杀我的杀手，此次没能得逞，恐怕还会再来，大侠还是不要趟这浑水了，以免引火烧身。”

王强一听惊奇道：“竟然还有这等事？不过眼下黄昏将至，我看还是先找个地方落脚为好，正好我看前方有个破庙，不如我们就在那里歇息吧。”

妇女见王强如此侠肝义胆也不再多说，便与王强来到了附近的破庙。王强升起了火，又拿出备好的干粮分给了妇女，那妇女开始还推辞一下，但是后来接过后便狼吞虎咽地吃了起来。

王强见妇女如此饿态说道：“大娘您这是很久没吃东西了吧，看来此行十分仓促。不知到底什么事竟然让人拔刀相向，不如与我一一道来，本来我参军想报效朝廷，可是最终却无用武之地，如今遇到了您，有什么需要我帮忙的您尽管开口。”

妇女一听吃到嘴边的干粮却停住了，随后便嚎嚎大哭起来。片刻后，妇女擦了擦眼里道：“这都是我以前造的孽啊，如今让我去还这个恶报。”

妇女擦了擦眼泪思绪良久，抬起头看了看王强，刚要开口说话，谁知这时外面突然有人说道：“他们在这！把他们围起来！”

王强一听连忙拿起长枪来到门口，只见破庙外为了一圈身着黑衣服的人，王强一眼便看出这帮人不简单，比之前那四个大汉相比要有些功夫底子，王强马上折返屋内说道：“大娘，看来今晚咱们凶多吉少，一会您跟紧我，咱们杀出重围。”

那妇女先是一惊，嘴巴张得老大，随后便恋恋不舍地看着包袱道：“大侠，看来今晚我是躲不过去了，咱们两个人必须有一个人活着出去，不然这个秘密恐怕永远就在这世上消失了。”

王强欲要拉去妇女，妇女挣脱开后将包袱双手捧给王强道：“大侠实在不好意思，让你无故卷入这场纷争，你能帮我把这个包袱交给柳泉镇的吴员外吗？不然我死不瞑目！”

王强接过包袱还未说话，妇女好像得到解脱一般，转身便向破庙的石柱撞去，咚的一声，妇女当场便气绝身亡。王强被这突如其来的事情弄得措手不及，本想上前看看妇女是否还有的救，谁知这时屋外发起了进攻令。

王强明白妇女是不想拖累自己，通过自杀让王强放下她这个包袱，然而却把自己的包袱托付给了王强，可是眼下危机四伏，王强也不再多想，握紧长枪，转头便向屋外杀去。

正所谓一拳难敌四手，面对众多杀手，王强感觉十分吃力，心想不能在此恋战，否则非把自己托到精疲力竭为止，于是瞧准时机杀出一个空档，便马上逃去。

后面的杀手见状马上紧跟其后，王强脑中回忆起妇女的话，看来这个包袱意义重大，得赶紧把这个包袱交给柳泉镇吴员外，不然这帮人不会罢休的，于是加紧脚步向柳泉镇奔去。

到了柳泉镇已是第二天清晨，王强见后面没有跟上的尾巴便四处打听，终于见到了吴员外。吴员外见王强显得有些意外，自己根本不认识这个年轻人，为什么他要来家里找他呢？

当王强将昨晚的经历一五一十地告诉了他，并将妇女嘱托的包袱奉上后，吴员外原本镇定的仪容一下来个180度大转弯，他瘫坐在椅子上，本要发作哀伤，但看到王强后还是强忍住了。

吴员外抬起颤抖地双手，将茶杯挡在嘴前已掩饰刚才的失态，随后便气定神闲地说道：“王壮士真是辛苦你了，大概事情我已了解，眼下家中多有不便，我就不留您多待了，你请便吧。”

王强一听大感失望，这叫什么事啊，自己拼命将重要之物送到府上，一个谢字也没有，这还下了逐客令了，真是三年不在市井，不知这里面的道道，但是自己出于本心帮助，也不需要什么回报，马上就不再多想。

王强起身道：“那在下就不再打扰，告辞！”随后便转身而去。而吴员外看了看左右，随后便招呼了一声：“吴管家！”只见一个山羊胡子的下人来到吴员外身旁，吴员外在他耳边说了几句，随后吴管家便急匆匆地出门了。

王强奔波了一夜，此时马上到了中午的饭点，于是看到一个小店便坐了下来，要了一碗羊肉面便在此等候，然后这个小店虽然小，当他落座后不一会的功夫竟然全满了，王强知道这是昨晚那帮人跟上来了。

正当王强扫视周围的时候，店小二端着羊肉面上来了，并且很热情地搭上了话：“客观，见您不像本地人啊，来此地发什么财啊。”

王强心想眼下事情已经办完，自己所知的又不多何必遮遮掩掩，让这帮人听见实情自己也好少了麻烦，于是抱怨道：“咳，昨晚受人嘱托将一件包袱交给吴员外，如今事情已经完成，那吴员外连顿饭都没有请便把我赶出来了。”

店小二是个高嗓门，一听王强提到了吴员外便说道：“想不到您竟然认识我们柳泉镇首富吴员外，真是让小店蓬荜生辉啊。”

王强连忙摆手道：“谈不上认识，只是昨晚一个妇女落难我出手搭救，至于这里面到底什么事，那妇女还未对我说便自尽了，而这个吴员外也是没有对我多说一句话，真是奇怪了！我这好心怎会遇到竟是个性之人。”

随后王强也不再多说便开始吃了起来，而这段对话被旁人听到后，几桌的人相互点了点头，便扔下银两全部离开了。王强两眼瞄了一下，见四周的人全部都离席而去，便放下心来。

吃过午饭，王强心情平复了很多，眼下已无牵挂之事，便想赶紧回家看看，于是踏上了回家之路。走着走着便来到一处竹林中，王强看这竹林颇具规律，应该有人打点，正好自己也要找个露宿的地方，便走向深处一探究竟。

当王强来到竹林深处，一座大宅院坐落眼前，他不由得心中感叹“好一个修身养性之地，没想到竟有如此世外桃源。”王强上前扣门，很快大门打开，一位中年男人走了出来。

王强拜道：“在下王强，刚刚退军返乡路过此地，不知能否在此借宿一晚。”那中年男人看了看王强，见他身背长枪，面容却显得儒雅端庄，心生好感于是便热情将他请了进来。

中年男人将王强引进正房，此时里面还有其他三位中年男子在此聊天，见王强进了屋便起身热情打了招呼，寒暄过后便开始自我介绍起来，原来这四位皆是十几年前有名的才子，每个人都有自己的独门才艺。

琴、棋、书、画四人聚在一起，便深深相互影响，于是来到此地清幽。王强知道四人身份后，深感惭愧道：“在下原先仅仅是个火头军，略懂些武艺，并无其他造诣，有幸遇到四位前辈真是三生有幸。”

四人没想到王强这个年轻人竟然如此谦虚，要知道虽然他们四人不会武艺，但是正所谓高人的眼睛都很雕，他们看到王强双手的老茧以及走步的声音，便知道这个年轻武艺绝非他说的那么不堪一击。

几人正在高谈论阔之时，晚饭的饭点却到了，王强说道：“四位前辈，若不嫌弃，今晚我便去厨房做些拿手菜，不然在您这白白留宿心有惭愧。”

几人哈哈大笑道：“小兄弟，此事到可不劳烦于你，不过你要是确实有这般手艺，我们还想一饱口福呢。”其中一人起身说道：“来，我带路。”

王强跟那人便来到厨房，行走之时那人说道：“我们四个大男人幸好有个徒弟，名叫李婉，平时都是她负责我们的饭菜，今晚看来她要失业喽！”

说着说着，王强便来到了厨房，只见一位头绑蓝布，身穿围裙的少女正在准备做菜，跟随王强那人便说道：“婉儿，不必忙活了，今晚这位年轻有为的兄弟要抢你的饭碗，就让她来负责晚饭吧。”

李婉回头看了一眼王强，又看了看那中年人，甩了甩手说道：“好吧，既然有高人助阵，那我便去练琴了，有劳公子了。”

王强看到李婉的容颜顿时有些不好意思起来，没想到这个李婉竟是个不折不扣的大美女，他强忍躁动的心跳说道：“哪里哪里，姑娘辛苦了，在下的手艺在姑娘面前简直班门弄斧。”

李婉“噗嗤”笑了一下说道：“你这位大哥说话真是谦虚，不过比我那四位书生气的师傅好多了。你忙吧，有事叫我便是。”随后便又看了一眼王强，小步走出去了。

那中年男人摇摇头道：“真是女大不中留啊，见到俊小伙就忘了师傅，她这还是头一次夸别人胜过我们呢！好吧，我也不打扰你了，小兄弟，有事叫我哈。”

王强被中年男人说得有些脸红，挠了挠头说道：“好，好，好”随后便开始做起饭来。做饭也需要时间，在做饭的间隙，李婉的琴声传到了这里，王强虽然不懂音律，但是听到如此优美的琴声，不由得对李婉产生了敬慕之情，年纪轻轻竟然有如此才艺，真是少见啊。

待饭菜做好后，几人全部落座，四位才子和李婉第一次见到如此丰盛的晚餐，纷纷对王强大赞不已，王强于是便讲起在军营中的生活，以及自己如何学会了做饭的本领，李婉听后对王强也是产生了敬佩之心。

四个中年人便开起了玩笑说道：“真没想到小兄弟竟有如此经历，不仅上得战场还能下得厨房，谁要是嫁给你真是走运了啊。婉儿你说呢。”

李婉顿时涨红了脸，假怒道：“师傅你们真坏，怎么扯我这了，真讨厌。再说我就不吃了！”

王强连忙摆手道：“婉儿妹妹莫生气，四位前辈只是跟我开个玩笑，像妹妹这样琴棋书画样样精通的姑娘，古今罕见，我怎么能配的上啊。”

四位中年人瞬间哈哈大笑道：“看来是有个意思；我看行；郎才女貌不错不错。”四人正在调侃的同时，李婉害羞地离席而去，而王强无言以对只得低下了头。

随后一人说道：“小兄弟莫要见怪，我们对你的印象很不错，你看这样行不行，婉儿一直在这里从未出过大门，不如你在此多住几日，明天带她出去游玩几天，我们四人皆不会武功，有你在我们也好放心。”

王强抬起头笑道：“这倒是无妨，反正我家中无事，正好在此与诸位学习学习。四位前辈放心，我会照顾好婉儿妹妹的。”就这样五人晚上把酒言欢，第二日李婉听说王强要带她出去游玩，犹如个小精灵般高兴地跳了起来。

王强带着李婉先是来到了附近小镇，李婉初次外出见到什么都很稀奇，王强在一旁耐心地为她讲解一番，二人正在大街闲逛，忽然一名男子从李婉身旁经过，撞得李婉差点摔一跤，幸亏王强眼疾手快扶住了她。

那人一回头，王强不由得皱起了眉头，真是冤家路窄此人正是钱亮。钱亮回头先是看了王强也是意外，随后看向王强身边的李婉，本要转头离去，却突然转过头来两眼放光。

钱亮点头哈腰来到王强身前道：“想不到几日不见，王兄竟然有如此艳遇，这是在哪认识的仙女妹妹啊，我在这这么久竟然从来没有见过。”

李婉噘着嘴本来要发作，王强小声说道：“别理此人，咱们不与她纠缠。”随即两人转身便走，这时钱亮却一个踏步拦在了两人身前道：“哎！别走啊，王兄你这可不地道啊，路过我的地界也不打声招呼，我好尽地主之谊啊。”

王强冷笑道：“我与你非亲非故，何必在此惺惺作态，告辞！”钱亮却在身后大喊：“喂！姑娘你后背破了哦，我全看到了！竟然还有个小蝴蝶，哈哈”

李婉一听连忙用手抚摸“哎呀，怎么破了！”王强连忙脱下外衣披在李婉身上，随后二人便抓紧脚步消失在大街之中。钱亮直到二人背影消失也没有离去，脑中好似在思考着什么。

王强带着李婉来到客栈休息，当夜幕降临之时，王强在屋内擦拭着长枪，突然门口传出一道声音：“王公子，王公子，请开门！”

王强猛然转头看向屋门，他警觉地手握长枪来到屋门道：“你是谁，我不认识你。”

那人说道：“我是柳泉镇吴员外家的管家，此次前来有要事相商！”

王强松了口气，但是依然握着长枪打开了门，管家将进来后向后面看了两眼，见无人后便赶紧关上了门，向王强拜道：“王公子，深夜打扰请您见谅，您听我把话说完，说完我便离开。”

管家于是将事情的始末说了出来，原来吴员外年轻时有两位夫人，大夫人在生完孩子后便死了，而孩子后来不知所踪。自从王强将妇女的包袱送到后才得知，当年吴员外的二夫人因为想要夺取他的家产，便命妇人将孩子杀掉。

而妇女当时见孩子可怜，便把她放在木桶里，让木桶顺着河流而去了，后来二夫人知道妇女没有杀死孩子，于是便开始命人追杀她，并打探孩子的下落。这便有了王强与妇人的一面之缘。

吴员外不想王强牵扯进来，免遭杀身之祸，于是当日冷言冷语地将他赶紧撵出了吴家，实则也是为他好。随后便派管家查清此事，并且寻找孩子的下落。

王强听完后恍然大悟道：“怪不得这么重要的东西拿到吴员外手中后，竟然有如此反应，那么今晚您前来是？”

管家说道：“真是上天注定，今日我得到消息，二夫人的弟弟钱亮发现了孩子的踪迹，那孩子背上有个蝴蝶的胎记，一般人看不到，也不知他是从哪得到的消息，今晚便有行动了。”

王强万万没想到管家说的孩子竟然是李婉！联想起与四位才子闲聊，他猛然惊醒，当时李婉就是在木桶里被他们发现的，从此四人便开始对她悉心照顾，想不到竟有如此巧合之事！

两人说话间忽然外面嘈杂的声音安静下来，王强感觉这一反常态的客栈不一般，于是走出屋内来到走廊。这时小二领着一位妇女向他走来，见他出了房门便停下了脚步。

小二连忙上前打哈哈道：“这是我们客栈新来的厨娘，不认识路，我正要带她到处转转。”王强看了看厨娘，随后便不再理睬回到屋内，与管家耳边说了一通话后，便来到了李婉的房间。

“婉妹！此地不宜久留！咱们赶紧走！”王强正说着，只听屋外人员攒动，王强立马吹灭了蜡烛，抹黑手握长枪欲要向屋外杀出去。

李婉拍了拍王强的肩膀，随后指了指窗户，王强明白她的意思，随后二人便跳窗而出，然而还没走多远就被人团团围住，不一会刚才那位厨娘便走了进来说道：“想不到你们跑得还挺快，竟然发现了我们。”

王强说道：“你这女人双手白皙怎么会是厨娘！枉我干了这么多年火头军也没有这般嫩手。如果没猜错你就是二夫人吧，怎么？今晚要杀人灭口不成？”

二夫人得意道：“哼！过了今晚就再也没有人知道吴家还有后人了，到时所有的家产将会由我弟弟钱亮继承，你们还是安心的上路吧！”

王强提起长枪道：“废话少说！来吧！”

就在这时，只听院外异常嘈杂，有人高喊道：“来人啊！把这里给我团团围住，一个人都不要放走，我倒要看看在我的地界谁还能一手遮天！”

二夫人和手下顿时被吓得连连后退，只见管家领着衙役将他们包围起来，县老爷在身后慢慢走出道：“吴夫人，你的话我都听到了，你看是我动手呢？还是你们束手就擒！”

正所谓民不与官斗，这帮乌合之众纷纷放下武器跪在地上，最后二夫人和钱亮被打入大牢听候发落，而王强则带着李婉回家认亲。

四位才子以及吴员外对王强深感满意，最后在他们的见证下，王强与李婉拜堂成亲，从此过上了神仙般的生活。

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