早在西汉时期，汉武帝就曾将中国的势力范围扩展至西南地区。

像越南地区，‌秦朝时期‌，秦始皇征服百越地区，设立象郡，包括今越南北部，越南首次纳入中国版图。‌汉朝时期‌，西汉灭南越国，设交州，并在越南境内设立交趾、九真、日南三郡，实行直接统治。

暹罗、占城、真腊等国家，在《明史》中也被归为外国，与中国仅有朝贡关系。

但是历朝历代，为何没有再进一步拿下中南半岛，中原王朝没有将势力范围扩展至印度洋，这是为何呢？

一、北方边患

中原王朝属于农耕文明，农耕文明占据一地，必然是长久居住，繁殖人口，开垦土地，种植庄稼，在此地从此获取利益。

在此地长久经营，人口不断繁衍，这块土地也不会再从中国分离出去。游牧民族恰恰相反，打下占领一块土地，只为抢掠财物不善经营。

对于古代中国来说，更大边患来来自北方游牧民族，北方游牧民族经济不稳定，遇到恶劣天气，他们就会过来抢劫。古代中原王朝，所有的精力都放在了北方边患上边，根本无暇顾及中南半岛的开发。

中南半岛，古代也称为瘴疠之地，环境恶劣，人口稀少，对于中原王朝来说吸引力不强，中原王朝占据此地，不但无法耕种，还要耗费更大的财力物力进行管理，显然投入大于产出。

二、交通不便

古代中南半岛拥有繁密的热带和亚热带雨林，既有凶猛野兽，也有未知危险，如果中央王朝真的派兵征服这个地区，极端恶劣的环境和交通条件，就足以将远征的军队拖垮。

清朝能征善战。1762年，缅甸的贡榜王朝，入侵中国云南地区，清朝反击。1769年，双方停战收场，缅甸向清朝称臣。

清朝的骑兵非常厉害，但中南半岛属于热带雨林地区，并不能发挥清朝骑兵的优势。再加上热带雨林多，当地人更容易撤退和埋伏。哪怕

暂时打赢，清军在追击的过程中也会付出巨大伤亡。

1942年，中国远征军兵败缅甸之后，约3万远征军带着电台通信工具穿越野人山，伤亡极为惨重，仅有3000余人幸存，死亡率超过90%。

从中也可见西南地区的环境之恶劣。

三、距离过远

即使征服了中南半岛，由于距中原地区距离太过遥远，对于中央王朝而言，它既没有足够有效的控制措施，也难以防止当地的叛乱和藩镇割据。中原王朝自然不会做如此费力不讨好的事。

古代中国对于出海口也没需求。大家看《乔家大院》，乔致庸做茶叶生意，从福建武夷山收茶，然后北上卖给俄罗斯人，也是走的陆路。

由于中国不重视海运，因此，印度洋的出海口对于古代中国而言就毫无意义，中央王朝自然也没有获取印度洋出海口的动力和需求。

想要征服中南半岛，比较适合的还是海运，像英国一样走印度洋路线。走海路的话，直接避过西南地区的恶劣环境，极大减低成本。

但是，古代中国自始至终都没有对于大海产生兴趣，自然也不会想到从海路去占领中南半岛。说实话，印度也就偷着乐吧。