人们喝酒后，呼出的气体会有酒味，表情行为会有反常。在远古时代人们就利用鼻子作为传感器，进行简单的呼出气体酒精测量。早在1847年，人们就认识到人体内的酒精可以通过呼气来测量。药物代谢动力学表明：肺部毛细血管血液与肺泡气能很快达到动力平衡，因此呼出气体中的酒精浓度与血液中酒精浓度紧密相关，与动脉血中的酒精浓度非常接近。因此通过检测呼出气体中的酒精浓度可以判断驾驶员的饮酒状况。自1950年呼气式酒精检测仪器发明以来，呼气／血液酒精转换系数是决定测试酒精度的重要因素。呼气式酒精检测技术已经得到深入研究，呼气酒精浓度测试作为一种无创伤的测试方法，已经发展成为交警执法和防酒驾采用的主要方法。