1953年，一位焦急的妇女来到上海市政府，恳求陈毅市长救她丈夫的性命，她的丈夫——肖纯锦，因被误认为国民党高级官员，正面临江西当局的枪决。得知此事后，陈毅立刻采取行动，亲自打电话给江西省委书记陈正人，要求立即释放肖纯锦并道歉。肖纯锦与陈毅有着深厚的革命情谊，曾在多个关键时刻为陈毅提供帮助。陈毅如何凭借自己的影响力成功救回恩人？
1921年11月上旬，陈毅与其他103名赴法勤工俭学的留学生经历了一场突如其来的命运转折。由于法国当局和北洋政府的联合行动，这些留学生被莫名其妙地指控为“卷入布尔什维克”，被迫驱逐回国。11月24日，陈毅等人带着满腔的愤慨回到了上海，面对众多亲友和社会舆论的压迫，陈毅不甘沉默，迅速决定通过媒体争取公众的支持。
他便以“被迫归国留法学生团”的代表身份，走进了上海几家大报社的办公室，陈毅手中握着他和同伴们联名写就的文章，题为《我们在法国的非人遭遇》。文章中，陈毅和其他留学生无情揭露了北洋政府公使与法国当局的勾结，并详细描述了他们如何因爱国情怀遭到打压，如何被以莫须有的罪名驱逐出境。
各大报纸纷纷转载，特别是在知识分子和进步青年中，引起了强烈反响，许多大学教授和学者对这些无辜的留学生深感同情，认为他们的遭遇不只是个人的不幸，也是国家与民族的悲哀。这些教授们纷纷站出来，在公开场合声援留学生们的正义，并呼吁社会为他们伸张正义。
在这些教授中，有一位年仅20岁的青年学者——肖纯锦，他当时刚刚完成在上海大学的学业，正投身于教育事业。肖纯锦在看到文章后，心中充满了激烈的愤慨，他决定不再沉默。肖纯锦主动与一些志同道合的知识分子联系，发起了对北洋政府迫害爱国留学生行为的抵制行动，并通过自己的讲座、文章进一步推动这一事件在社会中的讨论。
1922年春，为了化解日益高涨的社会压力，北洋政府在北京西山的碧云寺设立了一个新的学府——中法大学，名义上是为了收容那些被迫从法国归国的留学生。接到通知后，陈毅和他的同学们前往北京，成为了新大学的一员，陈毅也迎来了与他命运紧密相连的另一位关键人物——肖纯锦。
北洋政府创建中法大学的初衷似乎是出于对社会舆论的应对，他们希望通过提供一个象征性的学府来平息留学生心中的愤怒。这个“解决方案”远非理想，北洋政府没有提供任何经费支持，也没有派遣教师来教授课程，学校的基本设施也极为简陋。
为了应对这一特殊情境，他辞去北大的职务，主动接受了中法大学的邀请，成为了该校的唯一教师之一。肖纯锦的到来无疑给这些求学的青年带来了新的希望，但他也面临着一个艰巨的挑战——如何在没有资源、没有教材、甚至没有教室的情况下，传授知识与思想。
学校一度没有正式的课堂和教学设施，但肖纯锦仍坚持每天给他们上课，这些课通常是在学校简单的院落或草地上进行，课后，肖纯锦还带着学生们一起参与劳作，种菜、修整学校的基础设施，实在困难时，肖纯锦会将自己家中的一部分物资和食物提供给学生们，改善他们的生活条件。
他在艰苦的学习环境中，与肖纯锦建立了深厚的师生情谊，肖纯锦在学术上给予了他极大的启发，更在为人处事的道理上传授了许多宝贵的经验。陈毅回忆起这段时光时，常说：“萧老师不单单是我的导师，他更是我人生道路上的引路人。”正是在这段岁月里，陈毅的思想得到了极大的锤炼，他开始意识到，真正的学问不只是书本上的知识，更是如何将这些知识运用到为国家、为民族贡献力量的实践中。
中法大学的学生们除了在肖纯锦的教导下修习学术课程外，还必须面对更加严苛的生存挑战，由于学校缺乏资源，连最基本的伙食和住宿都无法得到保障，学生们经常需要自力更生。对于生活上的困难，陈毅和他的同学们毫无怨言，在艰苦中找到了坚持的动力。肖纯锦会邀请学生们到自己的家里聚餐，分享一些简单却温馨的饭菜，也会在冬天寒冷的夜晚为大家点起炉火，聊些治国理政、人生哲理，甚至为他们解答人生中的困惑。
到了1925年，陈毅已经在这所大学学习了三年，并凭借优异的成绩顺利毕业，虽然学校始终没有得到足够的支持，生活条件也未曾得到根本改善，但这些年带给陈毅的，不只是知识的积累，更多的是一种坚忍不拔、奋斗不止的精神。
1953年，王造时走进肖纯锦家中，看到肖纯锦的妻子程孝福正在屋里忙碌，他稍微停顿了一下，走上前，开门见山地问道：“纯锦兄现在去哪里了？
程孝福的眼睛一瞬间变得有些模糊，仿佛有所预感，她放下手中的活，深吸了一口气，但还是忍不住红了眼圈，眼泪悄然滑落。王造时见状，心里一沉，心中也预感到事情不妙。程孝福擦了擦眼泪，声音哽咽地开口：“他……他被抓了。
“被抓了？”王造时的语气中带着一丝难以置信。他急切地问：“到底是怎么回事？”
程孝福低下了头，缓缓地说道：“十几天前，肖纯锦就被江西省永新县的公安部门给抓走了。那时情况相当急迫，他们根本没给我们多余的时间解释什么。就连他自己也没来得及知道原因，直接就被戴上了手铐带走。
王造时的眉头紧蹙，立刻察觉到其中的严重性：“什么罪名？” 程孝福咽了口唾沫，声音颤抖：“他们说是因为与永新当地的封建派别有关系，还有一条是国民党江西省政府的反动大官僚背景。
王造时听后，心里咯噔一下，他知道，这两个罪名无论哪一条都极其严重，特别是被扣上“反动”的帽子，那几乎意味着他的人生将面临不小的危险。王造时稍微整理了一下自己的思绪，脸色沉重：“这两条罪名加在他身上，纯锦兄的命运恐怕堪忧。如果被当成反革命，后果会非常严重。
他顿了顿，又补充道：“我们知道肖纯锦的为人，他绝对不会和封建派有任何关系，也不会支持那些腐化堕落的官僚。如果这事没有人出面干预，恐怕结局就会非常不堪。
王造时的话让程孝福的心更加沉了下去，眼中闪烁着无助和担忧，她终于忍不住泪如雨下，她的眼神变得坚定：“王先生，我明白了。您说的没错，我必须去找陈毅市长！
程孝福擦干眼泪，站起身来，声音更加坚定：“陈毅市长在地方上有很大的影响力，他的支持或许能够让纯锦脱离困境。我必须亲自去拜见他，请求他帮忙。
王造时点了点头：“这件事不能再拖下去了。如果你能见到陈毅市长，争取他的帮助，也许还有一线生机。
程孝福心里已经有了决定，她深深鞠了一躬，感激地对王造时说道：“王先生，谢谢你提醒我！我会马上去见陈毅市长，争取尽早将纯锦救出来。
陈毅接到消息后，立刻召集相关部门开会，决定亲自介入调查肖纯锦的案件，他严肃地要求各方负责人调查清楚事情的真相，不得有任何疏漏。过了不久，相关部门的负责人将调查结果汇报给陈毅：“我们已经查清楚，肖纯锦曾在国民党政府内部担任过要职，因此当局认为他与反革命势力有关，想找他了解一下情况。
陈毅听完这番话，眉头紧锁，面色一沉。他沉默了片刻，随即开口：“你们立刻放人！这件事没有任何商量的余地。
这位负责人的语气变得有些犹豫，他低声道：“陈老总，反革命罪可不是小事，涉及的层面很广。我们不敢轻易决定，要是贸然行动，万一惹来不必要的麻烦，那可就不妙了。毕竟营救‘反革命’人士，恐怕会引来一些不必要的麻烦，大家的责任都很重大。
他顿时火冒三丈，怒气冲天：“我不管你们的顾虑！今天，如果因为这个事情我作为上海市长的位置要不要都无所谓，但我一定要把肖纯锦救出来！这是我亲自决定的事情！”他一字一句，语气坚定，似乎每个字都铿锵有力。
听到陈毅如此坚定的语气，负责人顿时愣住了。他明白，陈毅一旦决心如此，就算再大的压力也无法动摇。陈毅当时是上海市长，他的权威和决断力远远超出了这些普通工作人员的想象。面对如此强硬的态度，负责人虽然心里仍有些忐忑，但最终不得不服从命令。
“陈老总，既然您如此决定，我们会立刻着手处理此事，尽全力保障肖纯锦的安全。”负责人虽然表面上服从，心里却也清楚，这件事若果真成了大问题，后果不堪设想。
在陈毅的坚定干预下，吉安县迅速展开了调查，最终确认了肖纯锦并无任何反革命罪行，随即决定释放他。当地的干部们心头悬着的石头终于落地，一名县委书记马健在得知此消息时，不禁长舒了一口气，语带惊惧地说道：“幸亏我们及时得到了通知，否则再晚一天，肖纯锦就会面临最严重的后果，可能会被处决。
为了表示诚意和悔过，地方政府的负责人当面向肖纯锦道歉，还亲自将他送上返回上海的火车。随着列车缓缓驶出吉安的车站，肖纯锦的一颗心终于从那种恐惧和不安中逐渐松弛下来。
上海市的干部们经过商议，决定为肖纯锦安排一个既合适又能充分发挥他能力的职位，他被任命为复旦大学的教授，并且同时担任上海市政协委员会的委员。对肖纯锦来说，这份新工作既是对他过往贡献的肯定，也是陈毅及上海地方政府对他支持的体现。
复旦大学的任命仪式上，肖纯锦满怀感激地向陈毅表示了自己的谢意，没有陈毅在关键时刻的帮助，他的命运可能会完全不同。面对自己今后的新起点，肖纯锦心中充满了希望和动力。他不仅要在学术领域做出更多贡献，也要通过自己的努力为上海的发展贡献力量。
