地大物博的俄罗斯，生活着许多民族，而楚瓦什人便是俄罗斯的少数民族之一。楚瓦什人的人口大约有150万，其中有一半都生活在俄罗斯的楚瓦什共和国，其余的楚瓦什人则散居在俄罗斯各地，除此之外，哈萨克斯坦也生活着大约2万多楚瓦什人。

△身穿传统服饰的楚瓦什人

楚瓦什人信奉东正教，他们使用的突厥语，是目前仅存的突厥语乌古尔语支。在相貌方面，楚瓦什人之间略有不同，有的楚瓦什人拥有金色的头发和浅色的眼睛，有的楚瓦什人拥有黑发和深色眼睛，也有少部分楚瓦什人的面部有蒙古人种的特点。

根据俄罗斯史学家的考证，楚瓦什人是古代伏尔加-保加尔人和其他民族混合的后代，他们原本是逐水草而居的游牧民族，因此在历史上曾迁移到许多地方。

在公元一世纪的时候，楚瓦什人的祖先穿过钦察草原，他们在北高加索地区居住了很长一段时间。后来，由于可萨汗国的入侵，楚瓦什人的祖先被迫向北迁移，并且在伏尔加河流域建立保加尔汗国。

△保加尔汗国时期的文物

起初，保加尔汗国被可萨汗国所牵制，内部也四分五裂。直到公元九世纪后期的时候，保加尔汗国的内部才开始统一，并且定都于保加尔城，这座城市的遗址位于现在喀山南部约160公里处。

到了十三世纪时，随着蒙古人的崛起，保加尔汗国也遭到了蒙古铁骑的打击。在那段时期，楚瓦什人的祖先和蒙古人进行了多次战争，那段时期对楚瓦什人的历史影响极大。

蒙古人首次攻打保加尔汗国，是在公元1223年的时候。在那一年，速不台和哲别率领的蒙古大军进入伏尔加河中游地区，他们在迦勒迦河之战中击败罗斯人的联军，恐慌很快蔓延到楚瓦什人生活的地方。

保加尔汗国的的居民听说蒙古人正在接近他们，他们将蒙古人引诱到埋伏地点，然后伏兵一拥而上，据说有4000多名蒙古士兵被杀死。后来，幸存的士兵撤退到了他们的国王成吉思汗身边，然后回到了自己的土地。

根据阿拉伯史学家伊本·阿西尔的记述，在1223年蒙古人进入保加尔汗国之后，很快便遭到了保加尔军队的伏击，大约4000名蒙古士兵阵亡，史称萨马拉湾战役。

不过关于萨马拉湾战役的真实性，目前还有待商榷，因为除了伊本·阿西尔的简短记述之外，其他史书上并没有关于萨马拉湾战役的记载。

不过在1223年至1224年期间，蒙古人确实和保加尔汗国爆发了冲突，但是只是短暂的小规模战争，不久之后蒙古人便离开了。

到了1229年，蒙古人再次攻打保加尔汗国，他们击败了保加尔汗国的边境军队，并且占领了一些土地。

此后，保加尔人和蒙古人的小规模冲突一直不断，而更大的冲突则发生在1236年。在一年之前，蒙古人发动长子西征，而西征大军很快来到了保加尔汗国，为汗国的灭亡拉开序幕。

在1236年的秋天，蒙古军队包围保加尔汗国的首都比拉尔。保加尔人进行了顽强抵抗，残酷的围城战整整持续了45天，比拉尔城被攻陷后，这座当时伏尔加河中游的最大城市被彻底摧毁，至今仍未恢复到曾经的规模。

面对强大的蒙古军队，保加尔人失败了，他们的各大城市和首都相继被征服，而洗劫和大屠杀也接踵而至，给保加尔汗国带来了毁灭性的打击。

不过在和蒙古人的战争中，保加尔人的顽强抵抗也受到了对手的认可。比如在《蒙古秘史》中，就曾这样记述楚瓦什人的祖先：“那里的敌国很多，人也很凶悍，在战败之后，那些人在盛怒之下拔剑自杀，他们的剑很锋利”。

保加尔汗国灭亡之后，楚瓦什人的祖先开始逃亡北部的森林之中，也就是现在的楚瓦什共和国和鞑靼斯坦共和国。

△楚瓦什人和伊凡四世

而被蒙古人征服之后，在很长一段时间里，楚瓦什人被金帐汗国所统治。当金帐汗国衰落之后，楚瓦什人又被金帐汗国分裂出的喀山汗国统治。

直到公元1552年，俄国人在沙皇伊凡四世的带领下灭亡喀山汗国。在战争爆发前，楚瓦什人的首领宣布向伊凡四世效忠，并且派出一万五千名士兵加入沙皇的军队，并且参与了对喀山城的总攻。

战争结束之后，为了回报楚瓦什人的效忠，伊凡四世将伏尔加河流域的部分土地交给楚瓦什人，并且免除了五年的税务。而这片土地便是现在的楚瓦什共和国，而在成为沙皇的子民之后，许多楚瓦什人开始信奉东正教，并且开始学习俄语。

参考资料：《蒙古秘史》