在1939-40年的冬季战争中，芬兰士兵将装满汽油和其他易燃液体的瓶子称为“莫洛托夫鸡尾酒”，这是对苏联外交官维亚切斯拉夫·莫洛托夫的戏谑。正是在那场冲突中，芬兰军队使用了另一种反坦克武器，这种武器在军事枪支爱好者中赢得了良好声誉。

那就是拉赫蒂(Lahti) L-39反坦克枪，尽管它在其主要角色上可能已经过时，但在冬季战争以及随后的延续战争中它成为了一种令人畏惧的武器。

Lahti L-39并不是第一个反坦克武器，德国军方在二十多年前开发出最初的反坦克步枪。

那是在第一次世界大战期间的1916年9月，英国军队的坦克穿过索姆河的田野——基本上让德国人措手不及。这些大型车辆是作为英国“登陆舰计划”的一部分相对秘密开发的，该计划实际上始于皇家海军，由第一任海军大臣温斯顿·丘吉尔领导。从最初的宏伟概念缩小后，这些车辆仍然被视为一个严重的威胁。

德国人迅速通过使用高威力步枪作出反应，包括为大型猎物猎人设计的大象枪。但随后德国军队基本上“超级化”了其毛瑟栓动步枪。这促成了Tankgeweh M1918（T-Gewehr），也称为毛瑟13mm反坦克步枪的诞生。这种单发步枪被证明相当成功，而在两次战争期间，波兰、苏联、英国、日本以及提到的芬兰都开发了超大口径的步枪。

然而，这些武器的弹药无法完全跟上最新坦克增加的装甲。反坦克步枪简单地输掉了军备竞赛，这反过来又导致了新一代便携式武器的发展，如第二次世界大战中的英国PIAT枪、美国的“巴祖卡”和德国的Panzerfaust，以及冷战期间苏联的RPG-2。

就像芬兰湾南部的三个海邻国——爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛一样，芬兰国家也是在第一次世界大战后从俄国独立出来的。俄国在那场冲突中的失败，以及随后的两次革命，先是推翻了几个世纪的君主制，然后是临时政府，使得这些国家得以脱离并成为自治国家。

芬兰的首席武器设计师之一是艾莫·约翰内斯·拉赫蒂（Aimo Johannes Lahti，1896-1970 年），他有时被称为芬兰的约翰·摩西·勃朗宁 （John Moses Browning），因为他开发了众多枪支。这位自学成才的武器设计师收到了芬兰军方的请求，要求他开发一种能有效对抗苏联坦克的步枪。这是一个艰巨的任务，原因如前所述，即到20世纪30年代末，坦克装甲已经变得更厚。

然而，艾莫·约翰内斯·拉赫蒂生产了两种竞争性的反坦克武器，包括一挺13.2毫米机枪和一支20毫米步枪。毫不奇怪，事实证明 20 毫米步枪显示出更好的穿透力。它最初设计使用拉赫蒂专有的20x113mm弹药，但后来改为更常见的瑞士20x138B（长索洛图恩）弹药，后者威力更大。

后一种弹药由瓦芬法布里克·索洛图恩（Waffenfabrik Solothurn）在20世纪30年代初为德国莱茵金属公司的瑞士前线开发，还提供了多种装药选择，包括穿甲弹（AP）、穿甲曳光弹（AP-T）、高爆弹（HE）和燃烧弹。

该武器于1939年初在国有的瓦尔蒂奥·基瓦里特达斯（VKT）工厂投入生产。L-39型反坦克步枪是一种重型武器，重49.5公斤（109磅），总长度为2,200毫米（87英寸），而其枪管长度为1,300毫米。这支半自动、气体操作步枪的设计特点是活塞位于枪管下方——弹药从顶部安装的可拆卸弹匣中供弹，空弹壳通过底部排出。

这种设计的不寻常之处在于，每次射击后其枪栓保持开启状态，这使得枪管可以稍微冷却，同时仍然从闭锁状态射击。这需要射手挤压位于扳机护圈下方的握把杆，以将枪栓向前释放。一旦完全锁定，射手就可以扣动扳机射击。

这是一个相当复杂的系统，但事实证明它是可靠的。尽管有这样的设计，艾莫·拉赫蒂也一定意识到枪管仍可能迅速升温，因此步枪配备了一个外套以便在射击后运输。

L-39中的复进簧也极其坚硬，因此该武器没有采用标准的枪机拉柄。相反，它装有一个旋转曲柄杠杆，用于拉回枪栓。前握把和扳机由大型防护装置和橡胶缓冲器保护，以防止操作员的手被高速弹出的空弹壳割伤，这些外壳以如此高的速度弹出，以至于几乎可以切断操作员的手指。

理论上，它可以从10发盒式弹匣中以每分钟30发的最大射速射击，但实际上，重新装填和上膛使得这一点难以维持。它具有800米/秒（2,600英尺/秒）的初速，为了减少后坐力，L-39配备了多孔枪口制动器和带衬垫的皮革后坐力垫。它配备了标准铁瞄具，可以在200至1,400米之间进行校准。

另一个值得注意的特点是L-39的“双脚架”，配备了两套腿——一套带有尖刺鞋底适用于硬地使用，另一套带有类似迷你滑雪板的滑靴，适用于柔软地面或雪地使用。

L-39是芬兰武器库中证明相当有效的武器之一。尽管它在对抗苏联坦克方面基本已过时，但拉赫蒂L-39——获得了“Norsupyssy”（“大象枪”）的绰号——被用作狙击步枪和精确射手步枪。其20毫米爆炸弹特别适合对付掩体和补给车队中的车辆，甚至是低飞飞机。在战场上，通常由两人小组操作，主要是因为它的重量较重。

在持续战争期间（1941-44），它在对付T-34或KV-1坦克时效果不佳，同时也被证明它太麻烦了，无法有效地部署和重新定位，因此，如果阵地被占领，L-39经常被遗弃在战场上。

看到这种武器对坦克无效，拉赫蒂创造了一种全自动双管变种，即L-39/44，用作防空武器。然而，由于其机匣不够坚固，无法承受持续的全自动射击，因此并不太成功。这两种型号在战后仍作为反直升机武器继续使用。到了冷战初期，L-39和L-39/44基本上已经退役。

有趣的是，大量拉赫蒂L-39作为剩余物资在美国出售。然而，由于它的口径大于.50英寸，根据1934年《国家枪支法》被视为销毁装置，大多数都被改装为.50英寸口径或被禁用。

据报道，改装后的型号大约售价99.95美元，附带配件包括八个弹匣、雪橇式两脚架、木制运输箱、枪口制动器、装甲师工具和备件。