在古代美索不达米亚，埋葬的仪式和传统非常重要，主要是为了确保死者的灵魂能够进入阴间，不会回来困扰活着的人。虽然学者们对于何时开始将埋葬与防止闹鬼联系在一起没有普遍的共识，但根据墓葬用品，它似乎至少可以追溯到乌拜德时期。对于死者的处理，健康的考虑排在精神方面的考虑之后。死者应该被恭敬地埋葬，陪葬品和他们最后的安息之地由家人带着食物和饮料祭品照料。如果不遵守公认的埋葬传统，灵魂就无法在来世找到自己的位置，作为一个不安分的灵魂，他们会回来缠着活着的人。

在古代美索不达米亚，鬼魂被认为是生命的事实，这种信仰有着悠久的历史。死者的灵魂应该进入阴间，但有时，一个亡命的灵魂会设法逃脱自己的冥界，其他时候，他们被允许返回生活纠正错误或传递信息，但最常见的原因是不适当的埋葬和葬礼仪式。如果不恰当地处理死者，Ereshkigal会确保死者留在她的王国，但也可以允许一个灵魂离开，以恐吓其亲属，让他们承担起他们首先应该照顾的责任。

在古代美索不达米亚，来世被认为是一个昏暗、灰暗、不活动的世界，由女神Ereshkigal掌管。人们认为灵魂随时准备抓住任何机会回到阳光下。不恰当的埋葬方式就提供了这样的机会，因为灵魂会回来缠着活着的人。因此，葬礼仪式是为了纪念死者，并将他们恭敬地送到另一个世界，同时防止他们回来困扰活着的人。

根据巴比伦洪水的故事，人类是由众神将粘土与他们自己的一个充满活力的精神和智慧结合起来创造的。女神Nintu将血、肉和灵魂与粘土混合，产生了最初的14个人，他们被创造出来服务和协助神的工作。因此，人类是尘世的肉体和“吾伊露”不朽的灵魂的结合体。诸神在混乱中创造了秩序，但为了维持这种秩序，他们需要不断地工作。人类被设计成负责日常的维护任务，所以神可以自由地承担自己的责任和追求。

当一个人死后，他们的智力与身体分离。这种精神需要指引，因为它的自然倾向是回到它的原点，而神被认为是生活在地球之上的，这将是向上走向他们的领域。然而，众神认为人类的灵魂不适合居住在他们的空间里，所以在地下为他们创造了另一个地方——被称为伊尔卡拉——一个没有人回来的地方。葬礼为灵魂指明了前往伊尔卡拉的方向，一旦到达，就会确保他们留在那里。

大多数苏美尔城邦不鼓励火葬，因为人们认为，如果一个人的身体被摧毁，他在来世就没有形式，只会消失。丧葬仪式和埋葬的演变是为了确保死者的灵魂去了它应该去的地方，同样重要的是，没有合法的理由回来。当一个人死亡时，他们被称为“失去了风”，而一个人死亡的常见表达是“他的风已经吹走了”。然后灵魂被释放，通过家人的照料，它的注意力被带回到它的身体上。尸体有时会得到面包和水，为灵魂提供饮料。

在美索不达米亚，人们相信“山”是通往另一个世界的入口，因为他们认为地下世界的入口位于遥远的山脉之下。在这个仪式中，灵魂需要提供最初的食物，然后穿过一条河，进入Ereshkigal的暮光王国。然而，这只是为死者的航行做准备的第一步。一旦尸体被清洗和涂油，它必须被妥善埋葬。在美索不达米亚，最早的墓葬是在房屋的地板下，因为人们认为通过食物和饮料来照顾死者比埋葬在城市或村庄以外的墓地更容易。坟墓和坟墓通常都是挖到地下，让灵魂更容易进入伊尔卡拉。在某些情况下，死者的椅子被保存在家里，以便如果灵魂以鬼魂的形式回来，它会受到欢迎。死者的雕像也被放在家里作为纪念的标志，坟墓用品与尸体一起埋葬，为他们的灵魂提供他们最喜欢的财产或必要的物品。尽管并不是所有的葬礼都遵循上述形式，也不是所有的仪式都按照描述的那样进行，但这些供品的持续重视反映了对死者的同情意识。

在古代美索不达米亚文化中，死者的命运并不像其他文化那样被赋予了具体的奖惩。无论国王还是平民，好人还是坏人，都被认为在死后经历着同样的黑暗、单调的生活。尽管一个人的精神可能因想起家人而振奋，但他们仍然无法摆脱阴间的黑暗。即使是国王也不例外，他们在阴间仍然会感到孤独和无助。在古代文学中，乌尔-纳姆和吉尔伽美什都是在阴间接受自己的命运的例子。但并不是每个灵魂都像他们一样接受自己的命运，有些不满意的死者的灵魂会回来拜访活着的人，但并没有任何记录表明这种情况确实发生过。据古代美索不达米亚的文士记载，鬼魂是一种麻烦的灵魂，需要被送回它们所属的地方。因此，活着的人不仅要为死者送行最后的旅程，还要照顾他们的生命，以免他们的灵魂在阴间无法得到安宁。

在古代美索不达米亚文化中，人们相信鬼魂存在并以某种方式影响着世界。通过三种不同的信仰，他们认为埋葬是确保死者不会回到世界的关键。如果一个人未经允许溜出伊尔卡拉，咒语会将其送回去。但如果一个人被不恰当地埋葬，或家人没有履行他们的纪念和奉献，鬼魂会萦绕在家人身边，直到他们认识到自己的错误并做出弥补。因此，生者有责任确保死者在他们的新家尽可能舒适，而丧葬仪式是这一努力的第一步。一个人在永恒中存在的质量不是由他生前做过什么决定的，而是由他死后人们对他的怀念和尊敬程度决定的。