年终奖，这个现代上班族最为期待的福利，在古代也有其踪迹。不过，各个朝代的年终奖发放方式和数量都各不相同，有的慷慨，有的则显得有些吝啬。

首先，回到汉代，那时的年终奖可谓是相当的慷慨。尤其是东汉时期，皇帝每到立春之日和腊月，都会给予百官奖赏，称为“春赐”和“腊赐”。其中，“腊赐”与现代的年终奖颇为相似。

东汉的皇帝在这方面非常大方，根据《汉官仪》记载，不同级别的官员会得到不同的奖赏。例如，御史这样的文官，可以得到五千钱的奖赏；而大将军、三公这样的高级官员，除了三十万钱，还能得到牛肉两百斤和粳米两百斛。这样的年终奖，对于当时的官员来说，无疑是相当丰厚的。

然而，到了北宋，情况就有所不同了。尽管北宋的经济相当发达，官员的工资也很高，但皇帝们在年终奖这方面显得有些小气。他们不再发放现金，而是选择发放实物。

例如，宰相级别的官员，年终奖就是五只羊、五石面包、两石米和两罐黄酒。

这与汉代的慷慨相比，显然少了很多。但考虑到北宋官员的高薪，这样的年终奖也算是情有可原。

明朝则是一个特例。明朝以反腐著称，朱元璋甚至杀了15万贪官。这使得明朝的官员们工资低，但又不敢贪污。更为严格的是，皇帝们不再给予年终奖。

但这并不意味着明朝的官员们，就这样默默地度过了年关。他们会想尽办法搞钱，然后再将这些钱送到京官手中。这种方式，虽然不如汉代那样直接，但也算是一种变相的年终奖。

到了清朝，年终奖又有了新的变化。那时，每到冬至，南书房、如意馆、升平署等部门的白领都能得到几块貂皮作为年终奖；而高级官员则会得到皇帝亲自封的几个荷包。这些荷包里，装有金银和各种宝物。

虽然与汉代相比，这样的年终奖显得有些少，但与明朝相比，无疑是进步了不少。总的来说，历史上的年终奖与现代有所不同，但其背后的意义是相同的——那就是对官员们一年来的辛勤工作的奖赏和鼓励。不同的朝代，有不同的发放方式和数量，但年终奖的精神始终没有改变。

年终奖这个习俗，见证了中国历史的变迁。富国强兵的朝代，年终奖气派非凡;患难时期则朴实节省。它也反映出不同君主的作为。汉武帝笃爱百官，北宋仁宗则勤俭治国。看年终奖的差异，我们可以一窥历史的种种面貌。它既是物质文化，也蕴含着深刻的历史内涵。