张乐行，本名洛行，乃安徽亳州涡阳张老家村人，出身地主。他早年靠贩卖私盐营生，喜爱结交江湖豪杰（清史称其“结交、收纳亡命”），由此逐渐壮大，终成亳州知名盐枭。

清咸丰二年，和本乡游医龚德树等聚集众人组成捻党，有万余人，而后率众入河南，攻占永城，破监放囚、开仓济贫，引得附近百姓纷纷来投，声势浩大。

同年 11 月，在安徽亳州雉河集，张乐行与龚德树等 18 位捻子首领歃血结盟，众人一致推举张为盟主，此即“十八铺聚义”，张乐行由此成为早期捻军的最高首领。

1853 年，林凤祥与李开芳遵太平天国之命，率两万将士北伐，意在直抵京畿。他们途经淮北，张乐行等人借机起事响应，捻军配合其作战，牵制大量清军，助太平军迅速挺进中原，迫近京津。

清廷遣袁甲三、周天爵等率军至安徽攻捻，捻军挫败损失重，张乐行无奈受周天爵招抚而率众降清军，后因薪饷问题被遣回，其部遂离军且不受控。

1854 年，张乐行与龚德树、苏天福等人再度高举义旗，一次次击败清军，进而掌控了安徽北部众多城镇及乡村，其声势重新大振。

1855 年时，各路捻军于雏河集再度聚集，捻首们开会，声名远扬的张乐行被再度推举成大首领，获“大汉盟主”等称号，还创建“五旗军制”并制定了《行军条例》。

捻军实行五旗军制，张乐行统黄旗军，龚德树率白旗军等。此外还有镶边旗，河南等地捻子加入，兵力达十万。各路人马听张乐行指挥，还定了军律，使其有统一组织领导。

1856 年时，大批清军汹汹来袭，捻军英勇抵抗，无奈难以支撑，只得撤出雏河集，而后张乐行带领部队南下，在正阳关、三河尖等地活动，和清军激烈交战、持续周旋。

1857 年，张乐行带领捻军过淮河向南，于安徽霍邱等地与李秀成、陈玉成部会师，而后自愿接受天国领导，蓄发、受印信，改旗，他获封“征北主将”，其他四旗主将也都有封号。

由于内部有争议，捻子即便表面上归属了太平军，可还是保留着自身独立性，像张乐行等“听封却不听调”，其各部依旧守着原来地盘，不外出远征，也依旧维持着独立的组织与领导体系。

因捻军内对是否与太平天国联合意见不一，刘永敬等反对，张乐行等力主，后龚德树杀刘饿狼等，致蓝旗将士离去，此事变削弱了捻军力量。

1858 年 6 月，张乐行等捻军北上夺取安徽多地，与庐州太平军成犄角之势并相互支援。次年夏天与陈玉成部攻克定远，后因清军反扑失利，1860 年 1 月多地又被清军夺回。

1860 年三四月份时，张乐行带领张宗禹等人指挥淮北捻军三万之众攻入江苏，顺利拿下苏北重要城镇清江浦，凭此战功被太平天国封“沃王”。而龚德树率部配合西征武昌时，在罗田松子关被湘军伏击，不幸中弹死去。

1861 年安庆落入曾国荃之手，太平军遭重创，张乐行就带捻军北归颖上。1862 年，他们与陈玉成部合攻颍州未克，损失大，于是分开。张乐行回亳州雏河集，陈玉成去寿州投苗沛霖，却遭其诱捕献给胜保而被凌迟。

张乐行作战失利后因叛徒出卖而被俘，僧格林沁竟对他施以残忍的活刮之刑。在清同治二年（1863 年），清廷以贻误战机之由将胜保革职查办，转而派遣科尔沁亲王僧格林沁率领满蒙大军去南方围剿捻军。

僧格林沁督军攻击，致使捻军被动。1863 年上旬，张乐行率二十万大军于雏河集与敌决战大败，后遭出卖，英翰带兵围西阳集擒其父子，转押僧营，僧王在周家营将张乐行一家处以极刑。

张乐行遭捕并殉难之后，捻军分裂成东、西两支，至此捻子战争步入后期，也就是进入了第二阶段。

《严禁剽窃，违者必追其责》