美国空军已经选择总部位于加利福尼亚州的LIFT机载技术公司继续开发一种新的头盔，该头盔正在为未来的固定翼飞机机组人员设计。

我们定期报道世界各地正在开发的新武器、飞机和战争系统的进展。虽然像高超音速导弹和作战无人机这样的技术正在推动战争的正常发展，但更小但关键的部件可能在大局中被忽视。

对新头盔的需求

空勤人员的头盔可能相当于传说中导致失去王国的马蹄铁钉。

“失了一颗马蹄钉,丢了一个马蹄铁;丢了一个马蹄铁,折了一匹战马;折了一匹战马,损了一位国王;损了一位国王,输了一场战争;输了一场战争,亡了一个帝国。”

美国空军目前使用的头盔是在20世纪80年代设计的。多年来，技术的进步意味着头盔已经安装了诸如安装显示器等设备，而最初的设计并没有为此进行优化。

美国空军还遇到了其他问题，如空勤人员面临的长期颈部和背部伤害，并发现与较重的头盔使用有关。在老式头盔设计上加装现代装置改变了头盔的重心，当飞行员面临的引力是正常的6倍甚至9倍时（也就是俗称的“拉G力”），就会产生很大影响。

美国空军飞行员经常抱怨的F-35飞行头盔太沉，这个头盔先进是先进，但是有四公斤多重，飞行员脖子扛不住，长时间飞行很难受。这甚至影响到了F-35进行狗斗，因为机动起来人真的受不了，因此F-35很少进行狗斗。就不能给配个轻点的头盔？不行，因为F-35没屏显，都集成在头盔里了，要集成屏显就那么沉。

解放军也有类似的先进头盔，但是日常训练见得最多的还是这种“熊猫”盔，算是一种通用头盔（歼-16也用），性能相对简单一些但是更轻。

此外，随着大量女飞行员的入伍，空军的人员结构也发生了变化。2020年进行的一项研究发现，尺寸较小的头盔将更适合女性飞行员。空军作战司令部启动了寻找下一代头盔的工作，其目的也是为了提高飞行员的寿命。

新头盔的开发

为了给头盔带来最先进的技术创新，美国空军向非传统的国防公司开放了开发挑战。该项目是通过美国空军创新工场(AFWERX)启动的，美国空军创新工场(AFWERX)是空军的创新部门，与各领域的团队合作，并利用竞争带来最佳和最创新的解决方案。

在与空军生命周期管理中心（AFLCMC）协商后确定了头盔的要求，并确定了其他主要指令和参数，如重量、飞行员舒适度、优化的重心、稳定性以及与不同头盔安装系统的整合。

该项目征集方案收到了100多个设计，然后由空军生命周期管理中心（AFLCMC）与空军研究实验室（AFRL）、飞行员住宿实验室以及埃尔金空军基地的测试和评估中队合作，对这些设计进行评估并提交进一步测试，以最终确定LIFT机载技术公司的原型。

根据该公司的网站介绍，新设计包括允许单手配戴的磁性下巴带和可旋转的卡口接收器，允许对氧气面罩进行高达45度的调整。该头盔比飞行员目前使用的头盔轻42%（按照现在四公斤算的话，这个头盔就是2320克，2公斤多），并配备了五个可调整的舒适衬垫，以便为所有用户提供定制的贴合。该头盔的电源来自机组人员安装的电源系统（AMPS），无需安装电池。

该头盔现在将进行进一步的研究、测试和改进，之后空军将确认原型并在2024年提供一份生产合同。新头盔将分阶段部署，从F-15E "攻击鹰 "开始。